– - Интересно...
– - смотрит Илья на талисман, будто любуясь, а у самого шельмешки в глазах заиграли.
– - А у меня ничего такого нет... Но зато я верную примету знаю: если летом утром золотой цветок одуванчика увидел, значит, и весь день удачный будет, и деньги и любовь, само собой...

– - Вот как!
– - удивилась красавица, всё так же улыбаясь.
– - Никогда не видела золотой одуванчик. Где-то можно купить?

– - Что вы! Они на всех полях бесплатно растут...

– - А-а-а...
– - догадалась Лукерья.
– - А зимой как же? На что смотрите?

Илья прищурился и отвечает:

– - А зимой я тоже на жёлтый одуванчик смотрю -- на солнце.

Лукерья словно и не подметила подначки, улыбнулась и спрашивает:

– - Солнышко, конечно, хорошо, но ведь оно для всех, а талисман только мой.

– - Мне вот бабушка талисманов не оставила. Что же делать?

– - Ничего страшного, есть, кому о людях позаботится...
– - загадочно улыбнулась Лукерья.

– - Вот как! И кто же это?
– - насмешливо спросил Илья. И вдруг посмурнел, словно у него давняя рана заныла, и говорит: -- Женскому сердцу, как говорится, не прикажешь...

– - Да, приказать невозможно, -- со всей серьёзностью сказала Лукерья.
– - Ничего не поделаешь, пары венчаются на небесах... Если люди суждены друг другу... от судьбы не уйдёшь...

– - Не уйдёшь... Не уползёшь...
– - Илья вдруг себя отдёрнул -- вовсе не по его мыслям разговор пошёл, -- ну и давай всякие комплименты развешивать и ухаживать по жениховскому обряду.

Мираш выпил человечьего ликсира и вовсе несообразно себя повёл. Скучно ему стало на Ма-Мара смотреть. Тому, вишь, ни до чего дела нет, трескает себе и трескает. Огляделся Мираш и возле какого-то уже вовсе пьяного присел. Ну и давай ему про свою горькую долю рассказывать.

– - Я учителем хотел стать, -- доверительно известил он.
– - Институт закончил, а тут меня жениться угораздило. Пришлось денежную работу искать. Сейчас я неплохо зарабатываю, а какая от меня польза людям? Просыпаюсь ночью и мечтаю, как я детишек учу. Ладно бы любила, а то ведь и любви-то никакой нет. Эффект многолетней привязанности.

– - Что-то ты больно молод для многолетней привязаности, -- засомневался пьяный толстяк.
– - А вообще, прав: все от них беды, от них, стерв.

– - И не говорите!
– - вздохнул Мираш и, указывая на Лукерью (она с Ильёй танцует и смеётся весело), покачал взъерошенной головой и сказал: -- Эх, дурят они нашего брата, человека... Дурят, ох и дурят!..

– - Ага, верно, говоришь.

– - Видите ли, у них как, -- будто по-серьезному наставлял Мираш, -- за одного человечка берутся, навертят делов, сложилось, не сложилось -- хватаются за кого-то другого...

– - Ага, так и есть, так и есть.

– - А чтобы душу человечью понять, этого оне не могут. Всё по закону норовят вершить...

– - Пётр, хватит с тебя! Смотри, все люди как люди, один ты уже наклюкался!
– - толкнула в бок своего мужа маленькая сердитая дама -- по всему видно, с больших начальниц.

– - Сам знаю, сколько!..
– - хорохорился пьяный толстяк.

– - Вот вы его жена?
– - спросил Мираш и тут же посочувствовал: -- Вы же его не любите -- зачем он вам? Хотите, мы к вам получше мужа подведём?..

Дама вдруг вспыхнула, упёрла в Мираша колючий взгляд да как закричит:

– - Уберите отсюда этого идиота!

При музыке громкой не сильно-то её и услышали. Без скандала обошлось. И с пьяным толстяком чуть было драчишка не случилась, однако Мираш скоренько на своё место ушёл. Уселся и говорит Ма-Мару:

– - Во всякую чушь верят, а силы своей не знают.

А Ма-Мар и не отозвался даже, лопает и очки знай поправляет, всё-то они в спешке слететь норовят. Посидел Мираш чуть и опять заскучал. Подсел к другому человеку...

Опять спокойная музыка полилась, а Илья к Лукерье... не поспешил. Пужнул его отчего-то чудной разговор, а может, ещё какая причина нашлась. Вовсе с другой девушкой смигнулся. На танец её позвал, и поплыли они переступями спокохонько... Лукерья растерялась, и что делать, в толк не возьмёт. Только, вишь, к главному разговор подвела, а оно вон что.

Потом думает: "Ничего, на следующий танец сама его позову".

Мираш тем временем и вовсе как саврас без узды стал. Вдруг поднялся он с места и тост захотел сказать (дама, которая Мираша погнала, толкнула локтём соседку и швыркнула: "Смотри, это тот идиот!").

– - Дорогие мои!
– - растрогано осклабился во весь рот Мираш.
– - Человечки вы мои ненаглядные! Сокровище моё! Я вас никому в обиду не отдам! Если кому муж надоел или жена не по нраву, подходите к нам... Мы вас быстренько счастливыми сделаем!