Но позвонил я Маше не «потом», а вскоре. Наша квартира вообще не была заточена под моё в ней пребывание. Так уж сложилось. Я годами либо приходил домой с тренировок только ночевать, либо был на сборах и соревнованиях, а потому с тех самых пор, как чуть подросшему мне поставили кроватку, а потом — диван в большой комнате, я в ней так и жил, а остальные считали своим неотъемлемым правом тусоваться в ней. Они ж привыкли, что меня в этой комнате, как правило, нет, а места — полно.

Вот и сейчас Эллочка притащила стадо своих подруг смотреть плазму в моей, пардон, в большой комнате. А я что? Я так, мебель… Короче, девчушки-вселушки спокойно болеть мне не дали.

В итоге я-таки позвонил Маше, совершенно не подумав о том, что стояло лето, была суббота, и её родители уехали на дачу. По прибытии к ней домой я был раздет, уложен в кровать, и Маша принялась играть в доктора. Нет-нет, ничего даже отдалённо напоминающего то, о чём вы подумали. Она просто приносила мне носовые платки и пичкала таблетками. Самое странное, что к вечеру воскресенья мне действительно полегчало.

Ну, а вечером, как вы уже догадались, вернулись Машины родители. Обнаружив под одеялом меня, машин папа хмыкнул:

— Это уже входит в традицию.

Я дождался, когда Александр Евгеньевич выйдет из комнаты, натянул одежду, вежливо со всеми попрощался и, периодически сморкаясь, побрёл домой. Маша увязалась меня провожать.

— Куда пойдём?

Я решил проверить Машу на вшивость и ответил:

— Педикюр делать.

— А давай! — если Маша и обалдела, то виду не подала.

Сидеть во время процедуры было скучно, но зато мне удалось до мелочей продумать, как мне тогда казалось, гениальный план. Вернее, я думал тогда, что до мелочей.

Я набрал на телефоне «На сегодня планы есть?» и отослал Вадику.

Вскоре в ответ пришло осторожное «Ну не то, чтобы. А что?»

Я ответил «Нужна помощь», совершенно не подумав, что Вадик может посчитать себя мне обязанным и примчится, бросив всё.

— В кафе потом сходим? — нисколько не сомневаясь в Машином ответе, поинтересовался у неё я.

Маша просто просияла.

Искоса поглядывая на Машу, я скинул Вадику свой план. Он, как ни странно, согласился поучаствовать.

В кафе, после того, как мы сделали заказ, Маша удалилась за дверку с надписью «WC». Тут же появился Вадик. Но дальше всё пошло совсем не по плану. Вадик должен был усесться за наш с Машей столик. Она столь усиленно предъявляла на меня права, что мне захотелось посмотреть, как она поведёт себя, когда на меня начнёт предъявлять права кто-то другой, да к тому же не девушка. Предъявлять права, разумеется, для виду. Но тут…

Тут к нам подлетел какой-то парень. Оттолкнул меня. Навис над Вадиком. Мне показалось, что он ему вот-вот врежет. А какое у Вадика при этом сделалось лицо… Я тысячу раз пожалел, что затеял этот дурацкий розыгрыш.

— Юра… Это совсем не то, что ты думаешь… — начал было Вадим.

Чёрт… Чёрт. Чёрт! Да тут всё гораздо хуже, чем я думал!

Тут, наконец-то, вернулась Маша.

— Вадик — мой! — процедил этот Юра, глядя на меня.

— А Маша — моя, — скажите, что мне ещё оставалось ответить, учитывая ситуацию? — А Вадик — мой друг!

Я, ухватив Юру за рукав, развернул его в противоположную от Вадика сторону и добавил:

— Выйдем — разберёмся, — Маше я крикнул: — Посиди с Вадиком. Я — быстро.

Драчуном я не был никогда. Шансов навалять этому Юре у меня было мало. Он был и выше, и крупнее, и старше. Нет, увернуться от него я б, скорее всего, успел, но побить — едва ли. Однако, тот послушно вышел на улицу вслед за мной.

Едва мы миновали двойные стеклянные раздвижные двери, как он начал:

— Узнаю, что ты с ним за моей спиной трахался…

Я перебил:

— Узнаю, что ты его хоть пальцем тронул — прибью!

— Ты — меня? — глядя на меня сверху вниз, усмехнулся Юрий.

«Знает он про предыдущего Вадькиного парня, или нет? — думал я. — Если — да, то почему так себя ведёт? Если не знает, выходит, Вадик притягивает к себе мудаков?» Но вслух я сказал другое:

— Машин папа — травматолог. Узнаю у него, куда бить, и пришибу, если на Вадике хоть синячок замечу.

До Юрия, кажется, начало доходить.

— Подожди, вы работаете вместе? А Маша — твоя девушка?

— Да.

— Уф-ф-ф… А я-то дурак… Я было подумал… Он СМСками перекидывался с кем-то, а потом подорвался как бешеный… Ну и я — за ним.

— В том, что ты дурак — сомнений быть не может, — пробормотал я и вернулся в кафе, снова миновав раздвижные стеклянные двери.

На столе уже стояло заказанное. Вадик изо всех сил держал лицо, но было видно, что ему не до Маши с её жизнерадостным щебетанием.

— Вадь, прости, пожалуйста, — начал я. — Я не подумал.

Что сказать ещё, я не знал.