– Успокойся, любовь моя. Все будет хорошо, клянусь тебе, - шептал исступленно Норман, крепко обнимая свою Нору.

========== Глава 10 ==========

После ухода Норы и Нормана, Талия еще долго размышляла над сказанным матерью. Большинство доводов, приведенных Норой, были логичными. И как бы Талии того не хотелось, она не сможет оставить эту бедную девочку в своем доме как еще одну дочь Бена Хейла на виду у всей стаи, не вызвав неодобрения и не пошатнув своего статуса.

В этой ситуации оставалось винить лишь Бена Хейла, который поставил одну свою дочь перед сложным выбором между кровными узами и положением в обществе, а другую обрек на неопределенное существование в этом сложном и опасном мире.

Она не могла не заметить, какими взглядами перекинулись ее родственники во время ее недавних откровений. Будучи не только женщиной, а еще и обладая волчьим чутьем, Талия не исключала возможности более решительных мер с их стороны, нежели убедительные доводы своей матери. Она не сможет оставить Клаудию возле себя, но она сделает все возможное, чтобы ей не угрожала опасность, когда Талии не будет с ней рядом.

От лица Клаудии.

Я проспала весь остаток вечера и почти всю ночь, да так крепко, что не слышала, как кто-то приходил, разговаривал внизу и потом ушел.

Было еще слишком рано, и я включила ночник, чтобы дочитать «Белого клыка». Чтобы не загибать страницы, вместо закладки я использовала один из цветков льна, что забрала с собой. Дочитав до конца, я вложила цветок в титульную страницу и захлопнула книгу.

Потом встала, умылась и решила спуститься на кухню выпить какао. Взяв с собой книгу, чтобы вернуть Питеру, тихонько открыла свою дверь. Все еще спали, и я на цыпочках спустилась вниз.

Войдя на кухню, я увидела сидящего за столом и болтающего ногами сонного Дерека с всклокоченными черными волосами.

– Привет, ты чего не спишь?
– шепчу я.

– Захотел чего-нибудь вкусненького.

– Хочешь какао со сливками?

– Давай.

Я поставила чайник, достала из буфета две чашки, насыпала какао и сахара.

Тщательно перемешав все ингредиенты и добавив кипятка и сливок из холодильника, поставила чашки перед Дереком и села напротив.

– За твое здоровье, - отсалютовав ему своей чашкой, сделала глоток, не сдержав стона удовольствия.

Он улыбнулся мне своей милой детской улыбкой.

Допив свое какао, Дерек подошел ко мне.

– Клаудия, ты же останешься с нами?

– Не знаю, Дерек, - растерянно ответила я.

– Не хочу, чтобы ты уходила, - сказал он мне и обнял.

– И я не хочу, - ответила я, неловко обнимая его в ответ.

Поцеловав Дерека в щеку и пытаясь пригладить непослушные волосы на его макушке, сказала:

– Иди, поспи, а проснешься, я все еще буду здесь.

Он улыбнулся мне и пошлепал в свою комнату.

Перемыв кружки и поставив их обратно в буфет, я взяла книгу и поднялась в комнату Питера. Дверь в его апартаменты была приоткрыта. Он все еще был в постели, но уже не спал.

– Клаудия, какой приятный сюрприз! Пришла меня разбудить?

– Нет, я хотела вернуть книгу.

– Иди ко мне, - сказал Питер улыбаясь, протягивая ко мне руки.

– Нет.

– Иди, не бойся. Только цемки и обнимашки, - продолжал он.

Скептически вздернув бровь, я положила книжку на его стол и подошла к его постели. Он подвинулся, освободив мне место, и я прилегла рядом.

Целуя, меня он сказал:

– Доброе утро, Клаудия!

– Доброе утро, Питер! – сказала я, целуя его в ответ.

– Я тоже не хочу, что бы ты уходила.

***

Остаток недели прошел относительно спокойно. Талия сообщила нам, что мы с Питером приглашены в поместье Уиттмор.

– Что, матушка, наконец-то, соизволила вернуться? – язвительно спросил Питер.

– Да, и желает познакомиться с Клаудией, - ответила Талия.

– Ну что ж поедем, навестим родственников. Иди, надень что-нибудь нарядное, - сказал мне Питер.

Надев красное платье и черные туфли, я собрала волосы в высокий хвост.

Спустившись вниз и выйдя из дома, я увидела, что Питер уже поджидает меня в машине.

– Ну что, готова встретиться с богатейшими представителями ветви Уиттморов и моей чопорной мамашей? – спросил он, открывая для меня дверь.

И от этих слов мне стало слегка не по себе.

Питер положил мне руку на колено, сжал его, как бы успокаивая, затем завел машину, и мы выехали со двора.

Когда машина Питера скрылась из вида, Талия подозвала Марка.

– Поезжай за ними, понаблюдай за поведением матери и дяди. Попробуй узнать, что они задумали.