Увлекшись постыдным самобичеванием, не сразу заметил, что рыжик мерно посапывала на боку, улыбаясь невесть чему во сне. Взяв у ловцов сети, укрыл ее и прилег неподалеку, сцепив пальцы на затылке. Шумел прибой, скрипели ветряки, в полях похрюкивали кровоклыки. Дрема медленно набивала голову ватой, и вскоре из всех животрепещущих вопросов остался один, самый важный.

Почему девушка не вышла из игры?

4

Той ночью приснился весьма странный сон. Увидел родной дом – что вполне логично в моем положении. Всяк оказавшийся на чужбине, да еще и насильно, думает о доме и близких. Вот только то были не добрые воспоминания, а нечто вроде видения будущего, причем весьма зловещего. Будущего без меня.

Летая бесплотным духом по комнатам, застал на кухне отца и мать – веселых, смеющихся, словно их сын не пропадал без вести. Они что-то задорно обсуждали, но слова тонули в вязкой светящейся пелене, окутавшей все вокруг. Взмыв на мансарду, где жил до происшествия, не обнаружил ни следа своего пребывания. Ни компьютера, ни одной знакомой вещички, ни фотографий на стенах. Меня будто не просто занесло невесть куда, а еще и полностью вырвало из реальности. Это ужаснуло настолько, что я с криком вскочил и огляделся.

Солнце стояло в зените, видимо, будить вождя соплеменники постеснялись. К счастью, пока я дрых, ничего страшного не произошло, и лагерь жил привычным распорядком. Налетчики бродили в прибое и били острогами рыбу, сетеловы гонялись за крабами, оракулы и Сларк стояли в дозоре, волшебница жарила насаженного на прутик шалфокуня. Взглянув на меня, она улыбнулась и подняла руку, я махнул в ответ.

Близость красотки немного смущала, и дабы не робеть в глазах подопечных, взобрался на пригорок, подсобляя винтовкой как посохом. С высоты открылся изумительный вид на округу. Заваленная огромными тыквами ферма Хмуроброва, полное беженцев владение Янсена, мост в Элвинский лес, неподалеку от которого обосновался гроза нубов Дробитель, торчащие тут и там шалаши гноллов, бродящие по заросшим охрой полям сбрендившие големы… Все необычайно красиво, но крайне опасно для маленьких, пусть и очень храбрых рыболюдов.

Как ни крути, я оказался в самой гуще событий. Прогоним гноллов, придут дикие звери. Справимся с ними – пожалуют бандиты, коих в Западном Крае нынче пруд пруди. Отобьемся от разбойников – набегут соседние племена мурлоков. Да и от игроков никакого спасу нет – с моих мурлоков выбивается одна из четырех улик для задания дознавателя. Можно хоть штормградской стеной огородиться, один черт на пляж не устанут лезть все подряд. Это как пытаться разбить лагерь посреди поля боя – не сейчас, так потом наверняка затопчут. И я обратил взор к безмятежному морю.

Там вдали высился островок с парой ясеней, ронявших пожелтевшие листья на кособокий сарайчик. Где-то под ним зарыл сундук с сокровищами пиратский капитан Сандерс, но без выполнения квеста его не открыть. Да и не больно надо, внутри все равно один хлам. А вот бесхозный клочок земли вдали от бесконечных дрязг и разборок очень даже пригодится. Его и укрепить не грех, чтобы нубы не шастали. А если кто настырный прилетит на флаймаунте – в воду с обрыва бултых и был таков. Идеальное место для лагеря.

Только придется бросить все пожитки и столь нужную древесину. Или плавать за ней туда-сюда несколько раз, тратя драгоценное время и подвергая себя лишней опасности. С другой стороны, все эти бревна и доски можно сколотить в плот и даже парус поставить, и на этаком «Кон-Тики» проплыть полкилометра. Или же…

Мой взгляд упал на перевернутую лодку, под которой прятался от злого дворфа и на которой взывал к толпе перед битвой с гноллами. Пробоин не так уж много, залатать, законопатить, залить смолой и готово. Рыболюды довольно маленькие, человеку чуть выше колена, для них утлая шлюпка размером с добрую яхту. Погрузить на нее скарб, припасы и вперед. Да и в будущем лишней не станет, вдруг придется пиратствовать или плыть в дальние края? Мурлоки-пираты, лол.

Но камешками и колышками лодку не починить, нужны инструменты. А где их найти? Правильно – на затонувшем корабле, ведь на каждой уважающей себя посудине есть плотник. Ближайший выброшенный на берег остов лежал совсем рядом, но его давно облюбовало соседнее племя. Вряд ли оно затеет драку из-за ящика ржавых железяк, но и задаром не отдаст. Прежде чем договариваться, нужно приготовить обмен, а что больше всего любят рыболюды? Разумеется, еду.

Велел собрать весь утренний улов в старую корзину, в тряпицу завернул малахит, жемчужину и лечебное зелье – личное подношение от вождя вождю. Винтовку оставил в лагере, а то позарятся еще, начнут клянчить, или вовсе попытаются отобрать. Ведь чтобы не накалять ситуацию, решил идти только со Сларком, а он хоть и элитный, но с десятком налетчиков не сдюжит.

– Эй, Ыглы!

Мурлочий чародей подковылял ко мне и учтиво поклонился.

– Мы отойдем ненадолго, а ты пока займись девушкой, поучи языку.

– Как прикажешь, вождь.

– Отлично. Сларк, готов?

– Да! – Верзила с кряхтеньем поднял тяжелую ношу и потопал к разбитому кораблю.

Соседи встретили нас настороженно, но без агрессии. Молча выслушали просьбу и под конвоем налетчиков сопроводили к вождю. Древний как само море оракул принял послов на шканцах, где обустроил шатер из рваных парусов. С первого взгляда стало понятно - мурлок заслужил доверие племени не грубой силой, а мудростью и опытом.