Шрифт:
– Вовсе нет!
– возразил Май.
– Просто я был уверен, что вы сражались с ужасным Сморчком Козлобородом безо всяких там заклинаний, а один на один - на шпагах или, там, на саблях, на рапирах, уж и не знаю...
– Что за нелепость! Нет, здесь, явно вышла какая-то путаница, - раскипятился Элс.
– Зачем я должен был сражаться со Сморчком Козлобородом, если он так радушно встретил меня?!
– Ужасный Сморчок Козлобород?!!
– Сморчок Козлобород... Но теперь после превращения он вовсе не так ужасен...
– Ха-ха!.. Так значит р-раз Смор-рчок Козлобор-род не пр-ревратился в дым, то и подвига никакого не было!
– сделал вывод Альбин и чрезвычайно обрадовался этому открытию.
Страна Грёз ещё узнает истинных героев!
– Да, не было никакого подвига...
– развёл руками Элс.
– Тогда вот что, - растерялся Май.
– Одна прекрасная нимфа просила передать вам этот венок. Май протянул Элсу венок из серебряных колокольчиков.
– Так же она просила вам сказать, что серебряные колокольчики скоро отцветут.
Элс пожал плечами.
– Какая нимфа? Какие колокольчики? Может быть, она просила передать венок кому-то другому?
– Может быть, есть ещё один Элс?..
– неуверенно предположил Олди.
– Насколько мне известно, а мне известно всё или, во всяком случае, почти всё, благодаря моему хрустальному шару, - чародей погладил свой широкий рукав, в котором всегда носил бесценный шар, - в Стране Грёз только один Элс, и он перед вами. Если вы только не из тех новомодных философов, которые утверждают, что никто из нас не знает сам себя, а я вижу, вы не из тех, то Элс это я и есть!
– Нимфа просила передать венок Элсу, отважному герою, победившего ужасного Сморчка Козлоборода, и леший тоже сказал, что Сморчок Козлобород превратился в дым...
– пожал плечами Май.
Слёзы навернулись на глаза чародея.
– Старина Сморчок Козлобород... превратился... в дым? Он был моим лучшим другом, даже лучше, чем Фонфар, однажды выставивший меня за двери. Ну да, не будем вспоминать плохое... А Сморчок Козлобород... был так гостеприимен... так дружелюбен. Хоть и чуть-чуть диковат... Но что возьмёшь с того, кто вырос в чаще леса...
– чародей рыдал уже в полный голос.
– Он... он... никому не делал зла... И кто же посмел превратить его в дым?
– Элс!!!
– воскликнули разом герои.
– Это грязные сплетни! Не иначе, как нимфы распустили их за то, что я помешал им заманить в свои сети... сам не знаю кого...
– Нас! Это были мы, - догадался Моз.
– Спасибо, отважный герой!
– Я не герой! И уж тем более не превращал в дым своего лучшего друга...
– Простите, - счёл за лучшее Май не бередить рану Элса.
– Но ведь другого Элса в Стране Грёз нет?
– не унимался Альбин.
– Значит, всё-таки есть...
– засомневался Элс.
– А может быть, был какой-то другой Смор-рчок Козлобород, который как раз-таки превратился в дым...
– пожал плечами Моз и погладил бороду.
– Не было др-ругого Смор-рчка Козлобор-рода!
– не понравилась эта версия Альбину.
– Два Сморчка Козлоборода для одного Солнечного леса - нет, это слишком, - неуверенно возразил Элс.
– Неужели и впрямь...
В раздумьях Элс обхватил голову руками и не заметил, как в таверну вошёл Фонфар, также весьма удручённый, ведь поговаривают, что теперь, когда у Страны Грёз будет новый, вернее, старый правитель - Амарант, тайным советником снова станет его поющий ворон. А какая участь теперь ждёт его, Фонфара?
Но увидев Амаранта распивающим эль с Элсом, несколько повеселел.
Все за столом так или иначе были знакомы Фонфару. И прежде всего сердцеед поклонился фее, почти столь же прекрасной, как Севериана.
– Кажется, мы с вами знакомы...
– франт был вынужден замолчать под строгим взглядом Мая и, поклонившись чародеям, обратился к сопернику и всей его компании.
– И с вами, помнится, тоже... А это, если не ошибаюсь, ворон, который путает чёрное и белое...
– Не ошибаетесь, - ехидно ответил Альбин.
– А где же дракончик с жёлтыми крыльями?
Но Фонфар вовсе не собирался отчитываться перед наглой птицей.
– Ты чем так расстроен, старина?
– обратился к Элсу.
– Мой лучший друг превратился в дым - это во-первых и в главных. А во-вторых, в Стране Грёз, как оказалось, есть ещё один Элс. И он отъявленный злодей, хоть его и величают героем.
– Ещё какой отъявленный злодей!
– горячо подтвердил Фонфар.
– Значит, и ты о нём слышал?
– Не только слышал, но и видел... Да, Элс, он говорит, что зовут его точь-в-точь, как тебя!