– Некогда нам, - сказал Избор.
– У нас дела поважнее ваших...

– Не может быть выше дела, чем спасти особу императорской крови!
– сказала та, что первой назвала себя принцессой.

– Может, - серьезно сказал Гаврила.
– Своих товарищей спасти. У них кровь хоть и не императорская, а все одно для нас дорогая. Так что нам время дорого.

Он кривовато ухмыльнулся. Хоть и хочешь соврать, а поневоле правду говоришь - времени и впрямь не имелось. Кто-то из нападавших наверняка уцелел и теперь обязательно должен будет вернуться, чтоб отомстить.

– Некогда нам по Царьградам шастать...

Первая хотела что-то сказать, но вторая, положив ей руку на плечо, остановила слова.

– А вы-то сами кто?
– осторожно спросила она.
– Вижу, что воины, но...

Она замолчала.

– Мы-то?
– задумался Гаврила. Врать не хотел, а вот всего, всей правды, пока не разберутся они с этими красавицами, говорить не следовало. Чего языком-то чесать? Пойдут по миру слухи гулять, что на Руси не все ладно устроено... Враги набегут... Потому он и выбрал правдивый, но ничего не значащий ответ.

– Я своего князя слуга. А это мои товарищи. Мы вместе службу для него справляем.

Про службу это он вовремя вспомнил. Хазарин, глядя на одну из девушек уже глаза, наверное, сломал.

– Ну ладно...- отвлекла его от душевных терзаний одна из принцесс.
– Тогда хоть советом помогите....

– Это - пожалуйста...

– Как отсюда в город Киев попасть? В какой он стороне?

Гаврила и Избор вновь посмотрели друг на друга, словно спрашивая совета.

– А что вы там забыли?

– Родня у меня там, - уклончиво ответила она.
– Нам бы там как-нибудь побыстрее оказаться. Повторяю, если вы нам поможете, в накладе не останетесь.

"Эко их мотает из стороны в сторону, - подумал Гаврила.
– То в Царьграде у них родня, то в Киеве...". Принцесса с родней в Киеве ни в какие ворота не лезла. Не бывает таких принцесс.

– Вот уж не знаю кто вы такие на самом деле, - начал Масленников медленно.
– Только вот нет нам резона вашими делами заниматься. У нас своих...

Он провел ладонью над макушкой.

– Так что извините...

Чтоб отказ не звучал так категорично, добавил:

– Где Киев подскажем. Даже до ближнего города доведем, если с нами пойдете, но там уж как-нибудь сами...

– Ну, нельзя же так, - сказал до сих пор молчавший хазарин.
– Что вот так просто оттолкнем и отпустим?

– А у тебя своих дел мало?
– резко, оттого, что сознавал правоту хазарина, отозвался Избор.
– Тебе волховской наказ просто так? Сотрясение воздуха? Забыл, зачем нас сюда занесло?

Хазарин смешался, потупился.

– Головой думай, - уже мягче сказал Гаврила.
– Тут со своим справиться бы, а не в чужое влезать. И на самих-то себя ни временим, ни удачи не хватает... А тут еще... Самим бы кто помог....

– Вам?
– спросила вторая.- Вы такие сильные... К чему вам помощь?

Под её взглядом Исин расправил плечи, поднял голову и глянул соколом.

– Кроме силы хорошо бы удачи и везенья, - голос Избора все расставил по местам.
– Мы хоть и сильные, но... Может быть, если только на обратной дороге... Все одно нам в ту сторону возвращаться.

– Вы кого-то ищите?

– Божьи портянки нам надобны, - объяснил Избор, вкладывая меч в ножны и поворачиваясь, чтоб пойти своей дорогой.

Он хохотнул и добавил, вспомнив недавние разговоры.

– Или десятков пять богатырей...

– Так это ж пол земли исходить надо!
– округлила глаза одна.- Стольких богатырей и у басилевсов, наверное, нет.

– У басилевсов есть все, - строго сказала вторая.- Но не для всех.

Она покусала красивую розовую губку, на что-то решаясь.

– Если вы нам поможете до Киева добраться, то и мы вам поможем!

На лице Гаврилы, невеселом со вчерашнего вечера, мелькнуло что-то похожее на улыбку.

– Да уж вы поможете....

Избор и тот, сунув, наконец, меч в ножны, обернувшись, усмехнулся.

– Вы - нам? Чем это, интересно... Богатырей нарожаете?

Та девица, что посмелее, сказала, тщательно взвешивая слова.

– Богатырей вы уж сами как-нибудь нарожаете. А вот если вам время дорого... Мы вас быстро куда скажите довезем, а потом вы нас до Киева проводите...