Кстати! Она ведь тоже может приготовить ему подарок! Меч какого-нибудь легендарного воина, или доспех, чтоб защищал его от вражеских козней.

Она представила, сколько всякого такого добра лежит в подвалах дворца и улыбнулась. Она найдет там то, что ему понравится.

Оставив подругу мечтать перед зеркалом, принцесса шагнула в коридор. Витавшая в своих грезах Ирина даже не попыталась встать и последовать за принцессой - просто проводила её отсутствующим взглядом.

За дверью девушку ждал полумрак дворцовых коридоров и переходов.

Вдали у лестницы стояли облаченные в позолоченные доспехи стражники. Лившийся сверху солнечный свет делал их похожими на чудом ожившие золотые статуи боговдохновленных древних скульпторов.

Легким шагом девушка заспешила по ступеням вниз, мимо замерших воинов, узнававших и салютовавших ей, мимо пляшущего пламени факелов в державках на древних стенах, вниз, вниз, туда, где грудами лежало золото, хранились драгоценные камни и сидели главные враги и главные друзья Императоров - покоренные цари и имперские маги...

Голоса она услышала издали.

Тот, кто говорил, не боялся, что его услышат - в коридоре не стояло ни одной живой души. И то верно - императорский маг не нуждался в защите оружием. Лучше всякой стали, его защищал страх перед колдовством.

Разговор шел на два голоса и Анна, пропуская его мимо ушей, проскочила мимо полуоткрытой двери, но из неясных слов она ухватила два, которые волновали её сейчас больше других - "князь Владимир". Услышала и остановилась, вслушиваясь в разговор, а тут и щель нашлась как раз там, где нужно...

Беседовали двое. Голос одного - противно тонкий - принадлежал неизвестно кому, а второй - кому-то из местных алхимиков, уж больно знакомо говорил.

– Все получилось так, как и замышляли?

"Замышляли"? Она нахмурилась. Замышляют какие-то гадости. О хорошем думают, на него надеются, а вот замышляют - козни и мерзости.

– Думаю, неприятности в Киеве уже начались...

– А Владимир?...

Анна прижала ладошку к сердцу. То трепыхнулось, предчувствуя беду.

– Пока не знаю.

– Не думаю, что у медведемордого хватит сил, чтоб помешать.

Не в силах более стоять и ждать принцесса, толкнув дверь, вошла в комнату. Там оказалось не так уж и темно. Спиной к ней сидел кто-то в пестром халате. Перед человеком стоял горящий ярким голубым светом шар. Она сразу поняла, что это колдовство - внутри шара моргала круглыми глазами чья-то голова.

– Хорошо бы так...Тогда им хватит забот надолго. Ты только не забудь напомнить императорам о том, что у них под боком твориться. Толкни их... Ну, ты понял...

Голова в шаре усмехнулась и добавила:

– У тебя гости, хозяин. Договорим позже....

Шар скачком померк и стал гаснуть, словно внутри умирала звезда.

Человек обернулся. Узнал. Попробовал бы не узнать! Анна увидела, как тот сжимает своё раздражение, не давая ему вырваться наружу. Она уже видела такое и смотрела на человека, высокомерно вздернув губу. Не посмеет! И верно - чуть подергавшись, губы сложились в улыбку.

– Что ищет благородная принцесса в лаборатории простого алхимика?

Губы улыбались, но в глазах плавали ледышки. Спрятать взгляд оказалось куда как труднее, чем спрятать слова.

Ни слова не говоря, Анна повернулась и вышла в коридор - поняла, что правды не услышит.

Решения сестра и дочь Императоров принимала быстро. И также быстро воплощала их в жизнь - мало кто мог противиться ей, особенно если она точно знала что ей нужно. А она знала. Как здорово, что именно сегодня ей захотелось посмотреть сокровищницу! Как все замечательно получилось. Тут, под одним каменным сводом оказалась и задача и её решение. Надо же! Козни они вздумали строить! И кому?!!!

Но ничего! Она успеет предупредить!

Принцесса улыбнулась и тихонько хлопнула в ладоши. Нет, правда! Как все-таки хорошо вышло! Не меч и не броню она ему подарит, а себя. И никто не помешает!

На зеркало теперь надежды нет. Да и не нужно! Ведь, все что случилось - великолепный повод оказаться рядом с ним, обнять, прижаться. Защитить... Тем более, что попасть к нему не составляло для неё никакой проблемы.

Никто не посмеет задержать принцессу!

Два поворота, отсвет факелов, парный пост перед тяжелыми дверями, снисходительная улыбка стражникам - все они были хоть чуть-чуть влюблены в принцессу - и вот она внутри.