Шрифт:
Маг вытянул руку, чуть коснувшись зеркала. Волшебное стекло мягко поддалось назад, словно превратилось в туго натянутый на пяльцы кусок материи. Там где его коснулся палец, возникла молочно-белая точка, и маг частой спиралью принялся обводить контур ковра с двумя девушками на нем. С каждым оборотом круги становились все больше и больше и вот уже ковер, словно лодка на большой волне вздыбился, сам пошел волнами....
Маг не слышал, что там происходило, но вполне мог угадать. Видя как две девушки судорожно вцепившись друг в друга разевают рты, он представлял, что воздух вокруг ковра вмещает не только свист ветра, но и истошный визг насмерть испуганных девиц. Они еще не знали, что останутся живы. И на ту и на другую у мага имелись свои планы.
Ковер в зеркале вдруг закружился и, раскачиваясь из стороны в сторону, словно вдруг стал частью огромного маятника, заскользил к земле и пропал за зелеными кронами...
За принцессу маг не волновался. Там её уже ждали.
Глава 11
Ковер, только что бывший другом и надежной опорой, в один миг превратился в бессильную тряпку, запутавшую в себе человека, окружившего его душной темнотой и душившего столетней пылью.
– А-а-а-а-а-а...
– тоненько визжала Анна и ей вторил голос подруги: -И-и-и-и-и-и...
Через несколько мгновений принцесса пришла в себя, сообразив, что движение остановилось и что бы там не казалось испуганной душе, голова могла поклясться, что они либо неподвижно висят в воздухе, либо лежат на земле. Она несколько раз всхлипнула, впуская воздух в истерзанную криком грудь, и умолкла, сжав кулачки.
Крик только что закладывавший уши исчез, уступив место грубому хохоту. Кто-то рядом с ней невидимый, но отлично слышимый, заливисто хохотал, не испытывая ни малейшего почтения к члену Императорской семьи. Принцессе хватило мига, чтоб понять, что смеются не над кем-нибудь, а над ней самой! Неизвестные ржали, не сдерживая себя, явно не догадываясь над кем смеются.. Поняв это Анна уперлась руками в ковер попыталась подняться - насмешников над членом императорской фамилии следовало поставить на место. Она уперлась руками, напряглась... Неожиданно легко, ковер развернулся, выпустив путешественницу на белый свет.
Перед глазами раскинулась лесная поляна. Под ногами, в другой половинке ковра, копошилась Ирина. Глаза её, еще закрытые, не мешали девушке тихонечко попискивать, а перед ними, точнее между девушками и далекими деревьями стояли всадники. Их хохот она и слышала.
Принцесса подбоченилась, топнула ножкой. Рука сама собой ухватилась за рукоять кинжальчика, что вызвало только новый взрыв хохота. Не желая оставаться посмешищем, она крикнула:
– Я принцесса Анна! Кто смеет смеяться надо мной?
Кто-то стоявший чуть в стороне и сбоку взмахом руки остановил хохот.
– Знаем, принцесса и госпожа!
Бросив поводья, незнакомец в два шага приблизился к ним, приклонил колено.
– Добро пожаловать, госпожа на земли тиверского князя Алчедара! Я - Черебук, воевода князя. Он поручил мне встретить тебя, высокородная, и привезти в город.
Анна молча разглядывала людей вокруг себя. Неожиданным оказалось не только падение. Главной неожиданностью стало, что её тут уже ждали. Если б эти всадники служили её варвару, то это бы было то, что нужно, но откуда взялся князь Алчедар? Кто вообще такой князь Алчедар?
Она стояла растерянная, не зная, что сказать.
– Ты ошибся, воевода!
– раздался голос из-под конских копыт.
– Не она - я принцесса Анна.
Ирина, наконец-то распутав ковер и сидя на ковре, не менее надменно, чем только что принцесса озирала всадников.
– Неужели не видно?
Черебук вопросительно глянул на Анну, повернулся к Ирине. Самозванка поднялась, гордо вскинула голову, скопировав позу принцессы.
Воины за спиной Черебука зашумели, но он прикрикнул, восстанавливая тишину. Несколько мгновений его взгляд перебегал с одной девушки на другую. Принцессы ждали ответа, а воевода, вдруг улыбнувшись, сказал:
– Здравствуй и ты, прекрасная принцесса и госпожа.
Его поклон оказался едва ли не ниже только что сделанного. Он словно бы и не удивился тому, что вместо одной принцессы получил двух.
– Вы обе столь прекрасны, что не можете не быть знатными и высокородными.
Он еще раз поклонился Ирине, все-таки кося глазом на Анну.
– Но я не тот, кто выбирает. Тем более что гостей, которых посылает нам небо, нельзя встречать недоверием! Отгадывать и решать будет мой князь. Мне же поручено только встретить вас, и привезти к нему.
Его слова не расходились с делом. Через минуту ковер, очищенный от всего лишнего, уложили на простую телегу, а поверх посадили девушек. Едва те устроились, как отряд двинулся к деревьям.
– К дороге,- скомандовал воин. И, оглянувшись на девушек, добавил.
– Осторожнее.
Дождавшись, когда тот отъедет к голове отряда, Анна шепотом спросила подругу.
– Ты зачем выдала себя за меня?
– Извини... Кто знает, что у них на уме? Варвары же....
Принцесса закрыла глаза, представила своего варвара и тихонечко вздохнула. Где он теперь?