Чего он там усмотрел, никто не понял, но опасности от девиц, ни Гаврила, ни Избор не чуяли. Те в свою очередь поняв, что ни убивать, ни грабить их прямо сейчас не будут, потихоньку оттаивали от пережитого страха. Разглядывая находку, Избор несколько покривился лицом.

Чистотой обе не блистали. И на той и на другой висели ошметки травы и виднелись следы чужой крови. Одежда, что когда-то наверняка была дорогой и чистой, теперь стала просто грязной. Девицы, в свою очередь, завертели головами - из канавы всего и не увидели - чтоб разобраться, кто тут победил и что случилось. Исин понял их.

– Нет тут ваших разбойников. Разогнали мы их. Под корень...

– А они не вернутся?

– Эти - нет, -ответил хазарин, кивнув на трупы.
– А вот другие - наверняка. Тут сколько хороших доспехов осталось! Не пропадать же добру?

– Да какие это разбойники?
– в полголоса поправил Избор товарища, все еще разглядывая девиц с подозрением.
– Доспехи у всех одинаковые. Это вам не лесная ватага - с бору по сосенке. У кого топор, а у кого пивная кружка. Это такие же как и мы - служилые люди. Наверняка местного князя.

Он ногой толкнул вонзившийся в дерн меч. Блестящая сталь качнулась и упала в траву.

– Мечи разные это понятно - у каждого своя рука, а вот щиты, брони... Все из одной кузни.

Исин глянул на девушек и словно извинил их.

– А то они разбираются из одной кузни или из двух.

– Не разбираются, да и ладно. В другом дело, - произнес Гаврила, как и Избор, разглядывавший неожиданных гостий сквозь прищур.

– Их в телеге и не связанных везли. Считай с почетом. Значит, все-таки гости, а не в лесу пойманные. По всему получается, что вместе они...

Он замолчал, обдумывая недоговоренное. Товарищи его поняли. Одного только намека хватило.

Очень это все походило на подставу. На глупую, грубую подставу...

В киевских делах точно мешались колдуны, добра киевлянам не желающие и о могуществе иноземных магов все трое знали не понаслышке - приходилось сталкиваться - а значит, организовать в нужном месте отряд с пленницами дело для них не сложное. Эти гады и не такое выделывали... Ход-то проверенный. Как теперь таких двух глазастеньких да беззащитных бросишь?

Масленников помолчал, прикидывая эту мысль и так и эдак и, наконец, сказал, понимая, что, скорее всего, услышит ложь.

– Расскажите-ка лучше по-честному, красавицы, как это вы тут очутились?

Девушки переглянулись, словно не могли на что-то решиться.

– Я принцесса!
– наконец сказал одна замарашка.- Я цареградская принцесса. Сестра басилевсов.

Гаврила с Избором, переглянувшись, одновременно пожали плечами. Нет. Тут не маги постарались, а какие-то дурни безрукие.

– Совсем изнахалились людишки-то. Стыд и совесть потеряли. Уж и принцесс воровать начали...
– ехидно отозвался на это Избор.- Прямо из-под елки.

Оглядев оборванку, Гаврила поморщился. От страха, что ли в голове помутилось? Нет. Так у умных людей дела не делаются. Если уж собрался врать, подумай сперва, а вот так вот сразу... "Сестра басилевсов"... Нехорошо это, к князьям - императорам в родню набиваться... Ну и ладно. Не хотят по честному- как хотят. Хотя... Нет.. Вряд ли это подстава... В любой подставе что-то правдивое должно быть. Хоть что-то... И впрямь не настолько же их враги поглупели? Уж больно криво все и неуклюже. Колдуны потоньше работают. Рубить надо концы.

– Ну и что? Мы люди не гордые. Спасли и - слава Богу! Нам что принцесс спасать, что побирушек. Да и не спасли мы вас, а этих наказывали...

Он кивнул на тела, лежащие вокруг.

– Я действительно сестра...

Гаврила только рукой махнул, не желая слушать глупости.

– Хам!!!

Она попыталась хлестануть его по щеке, но Гаврила поймал девичью руку на полпути.

– Будешь махать почем зря - оторву, - очень серьезно сказал он. Киевлянин еще не решил, что следует добавить к своим словам и как вести себя после этого, как молчаливая подружка сказала.

– Врет она все.

Ну, ни капли Гаврила этому не удивился, ну вот ни капельки...

– А то...

– Принцесса - я! Не она, а я! Привезите нас, куда нам нужно - награжу.

Друзья снова переглянулись, только теперь разом хмыкнули. Сразу две принцессы на лесной дороге - это все-таки как-то... Слишком что ли? Ну и ладно. Не хотят девки правды говорить - и не надо. Правда она может к чему-то обязать того, кто услышал, помочь или там хоть что-то посоветовать... А когда вот так вот нагло в глаза лжой тычут, то таким людям помощь не нужна.