– С кем?

Одна из девиц прижав кулачок к груди, широко раскрытыми глазами смотрела на киевлянина.

– С Белояном, - повторил Гаврила. Он успел увидеть как кусок хлеба, и куриная ножка вываливаются из её руки и падают в траву. Мгновение замешательства разбил Исин, первым сообразивший, что что-то тут не так.

– Так вы Белояна знаете?

Одна кивнула, так ничего и не произнеся.

– А откуда ты его знаешь?

– Я с ним...
– она запнулась, и подозрительно посмотрела на него.
– А вы?

Её взгляд поочередно обежал мужчин.

– А кто ж у нас его не знает?
– удивился Гаврила.
– Это же Киевский волхв! Он нашего князя первый советник!

Аккуратно поставив котелок на землю, он поднял куриную ножку и откусил.

– Так чего ты с ним?

Но девица своенравно мотнула головой и задала встречный вопрос.

– Кто вы такие?

Гаврила на миг замешкался, соображая говорить ли правду, но после того, что произошло за эти несколько дней... Он тряхнул головой и ответил. Тем более что обе девицы в их власти. Кем бы они ни были, но от них никуда они не денутся. То, что эти двое не враги он теперь знал точно, однако друзья ли они? Вот в этом следовало разобраться.

Однако он не успел ответить на вопрос. Из-под ног, прямо из наполненного водой котелка послышался голос.

– Куда ты пропал, торопыга окаянный... Вечно тебя искать приходится!

– Да тут мы. Тут...

– А не попадалась ли вам по дороге....

– Дедушка!

Одна из девушек бросилась к котелку, словно там тонул ее любимый котёнок. Стоявшего на пути хазарина снесло в сторону и он, чтоб не упасть в костёр, ухватился за другую девицу. Глиняная чашка, что та держала в руках в ожидании завтрака, выскользнула и, найдя в траве камень, разлетелась на десяток осколков. Девушка не успела набрать воздуху в грудь, но Исин, не желавший ничего пропустить, не дал ей слова сказать.

– Я тебе ещё лучше достану!

Та кивнула, не столько соглашаясь, сколько отстраняясь он несвоевременной заботы - следовало присмотреть за принцессой.

Гаврила подавился словом, но успел подхватить бросившуюся к котелку девицу. Она болтала ногами в воздухе, хватала его руками, стараясь подгрести поближе к котелку.

– Что у вас там опять? Бабы?

Гневливый голос волхва не обещал ничего хорошего. И в тоже мгновение...

– Анна!?

Гавриловы руки сами собой разжались, и принцесса шлепнулась на траву.

– Дедушка!

Одним лягушачьим прыжком она доскакала до котелка и обняла его, словно стал тот котел не медным, а золотым.

– Я потерялась!

Белояново лицо подернулось рябью, в котелке забулькало - старый волхв смеялся. Он смеялся, смеялся и никак не мог остановиться, а когда все же отдышался обрадованно сказал:

– Как же ты потерялась? Ты теперь нашлась! А я уж совсем собрался на твои поиски людей налаживать.

Он стал серьезным.

– Эй, где вы там? Подойдите и слушайте!

Богатыри собрались около котелка и склонились над водой.

– Эй, Гаврила! Чтоб девушкам никакого урону не было. Знаю я вас. Беречь их как... Как не знаю что! И в Киев их как можно скорее доставьте.

– Быстро не получится,- возразил Гаврила.
– Вот дело сделаем и с собой привезем.

Тем временем, быстрее других сообразивший что произошло, Исин, подхватив под локоть вторую девушку, принялся объяснять ей.

– Мы посланцы Белояновы. Его поручение выполняем. Беда у нас, девушки... Князь наш в беду попал...

– Да знают они, что у нас случилось, - донеслось из котелка. Анна часто-часто закивала.

– Вот! Вот!
– крикнула она, расталкивая богатырей и наклоняясь над котлом.
– Ты про кровь героев говорил! Так я с собой плащ Геракла везла!

– Везла?

– Отняли его!

Исин отпустил девушку и посмотрел на товарищей, мол, кто что тут понимает?

– Слыхал я что-то про этого мужика, - произнес Избор, потирая колючую щеку.
– Вроде воином считался и впрямь не из последних. Герой!

Белояну объяснять что такое "плащ Геракла" не пришлось.

– Так... Гаврила!

– Здесь я.

Киевлянин наклонился над водой.

– Плащ ищите. Анна знает какой.

Гаврила виновато вздохнул.

– Тут вот какая незадача... Поищем, конечно, только возможно спалили мы его вместе с вчерашней башней. Ну получилось так. Не хотели, а...

Белоян нахмурился.

– Откуда у вас только руки растут?
– в сердцах сказал он. Несколько мгновений волхв молча хмурил брови.