Через десять минут Пренит был водружён на широкую скамью в столовой учебного дома, пока хозяйка места с мальчишками собирала для него в одной из свободных спален чистое бельё. Потом, когда постель на горячей печи была готова, Селена выгнала всех из владений домашнего и вместе с заохавшим Малинычем обтёрла беглеца тряпками, чтобы снять с него хотя бы основную грязь. Во время этой привычной, вообще-то, для неё процедуры (это Пренит страшно смущался, но возразить не мог) Селена сжимала зубы до скрипа и часто моргала, чтобы не заплакать прямо над ним. Закутав мальчишку в простыни, она вышла в гостиную.

– Бернар, мальчик в вашем распоряжении!
– чуть резче обычного сказала она.
– Остальные - идём домой, пока нас не хватились. Да, Бернар, вам помощник не понадобится? Может, Мирт с вами останется?

– Выглядит настолько плохо?
– понимающе сказал старый целитель.
– Да, от помощи Мирта не откажусь.

– Если что - объясним в Тёплой Норе отсутствие Мирта вашей просьбой к нему, - решила Селена.
– Мирт, не обижен, что так?

– Нет, нисколько, - отозвался мальчишка-эльф, и оба эльфа вошли в столовую.

– А мы потом ещё раз прибежим, - задумчиво сказал Коннор, когда дверь за ними закрылась.
– Надо бы его спрятать хорошенько. Так, чтобы Ильм защиты не увидел.

Они вышли из учебного дома и снова незамеченными добрались до Тёплой Норы. Не сговариваясь, засели в гостиной, в уголке, где Коннор немедленно вытащил из корзины Стена и обнял его. Несмотря на бесстрастное лицо своего старшего сына, Селена поняла, что он переживает не лучшие впечатления. Возможно, только поэтому спросила:

– Коннор, как ты себя чувствуешь?

Мальчишка-некромант насупился, чуть покачивая младшего брата.

– Почему так?
– наконец спросил он, не поднимая глаз, но чувствуя взгляды всех.
– Им дали возможность не прогибаться, а они использовали это, чтобы давить на других. Почему такой перекос получился?

– Ощущение силы очень заманчиво, - вздохнул Джарри.
– Так и тянет испробовать его на всех раз, другой… А потом входит в привычку. И появляется понимание, что ты сильней, а значит, можешь позволить себе втоптать слабейшего в грязь. Особенно если этот слабейший недавно был сильнейшим.

– Но Пренит сказал, что в приюте они были на равных, - возразил Колин, примостившийся рядом с Селеной в кресле.
– Так почему же потом эльфы стали притеснять вампиров? Если до сих пор были на равных?

– Я знаю от Ильма, что Перт нормально разговаривает с Морганитом, а ведь тот вампир, - вспомнил Джарри.
– Наверное, всё зависит от характера существа, получившего такую силу. Не все умеют оставаться собой в таких случаях.

– Я всё больше мечтаю встретиться с Вальгардом, - мрачно сказала Селена.
– Неужели ему самому нравится этот, как ты, Коннор, сказал, перекос? Кстати, а как в вашей школе? Там ребята тоже себя так ведут? Или так ведёт себя только директор?

– Вампиров в пригородной ш-школе мало, - заметил внимательно слушавший Хельми.
– Они вс-сё больш-ше в с-самом городе.

– Мика, тогда вопрос к тебе, - обратилась к мальчишке хозяйка места.
– Не считая вчерашнего случая, хорошо ли к тебе относились учителя?

– Ну, я могу вспомнить пару случаев, когда на меня пытались давить взглядом, - спокойно откликнулся Мика.
– Но я просто показывал оберег от “властного взгляда” и предупреждал, что на меня он не действует. Этого хватило, чтобы ко мне не приставали. Я же хорошо себя на уроках веду.

– Где взрослые, а где - подростки, - пробормотала Селена. Вздохнула.
– Ладно, завтра у нас трудный день. Тут и Вереск, и второй этап игры. И неплохо бы предупредить Колра, что у нас новый… - Она запнулась и растерянно оглядела всех.
– Постоялец? Прячущийся беглец?

– Скажи уж сразу - новенький в Тёплой Норе, - недовольно сказал Мика.
– А то мы не знаем, что ты сделаешь, когда ему не надо будет скрываться.

Первым засмеялся Джарри, потом уж все мальчишки.

Селена криво усмехнулась. А как такого отдать? Страшно подумать. Ну, если только он сам не захочет. Хм… Вот ещё одна проблема. Директор-то Билимби уехал с угрозой отнять у Тёплой Норы всех воспитанников - эльфов и вампиров. И почему-то виделось сейчас хозяйке места только одно разрешение большинства проблем: эльфы должны прекратить третировать вампиров. Должны прекратить пользоваться прекрасной силой, данной им драконами, во вред другим и собственной репутации.

– … Всем вампирам на шею!
– горячился Мика.
– И тогда попробуют только что-то сказать! Это же, как наш Бернар говорит, не возбраняется!

– О чём это Мика - я прослушала?
– склонилась Селена к Колину.

– Он предлагает наделать для вампиров города такие же обереги, как у него и у Александрита!
– смеясь, объяснил мальчишка-оборотень.

Почувствовав на себе взгляд, она обернулась к Джарри. Лицо у того было странное, как будто он только что сообразил что-то очень простое.