– Та-ак, - осторожно сказал старый эльф, взявшись цепкими пальцами за его подбородок.
– Мика, сделай, пожалуйста, свет поярче. Как зовут нашего гостя?

– Пренит, - ответил Коннор, и мальчишка открыл глаза.
– Он жил в пригородном приюте, откуда сегодня сбежал. Умершие родители привели его в лес, помогая сбежать от преследователей - от полиции.

– Так, Пренит, - проворчал Бернар.
– Сейчас я тебе смажу губы заживляющей мазью. Минут пять помолчи, а потом сможешь говорить.

Все эти пять минут, отогнав подальше смущающих мальчишку-вампира зрителей, Бернар обследовал доставшегося ему пациента. Судя по бормотанию, пациент потряс его. Потому как, бегло осмотрев его поверхностно, старый эльф заявил:

– Здесь оставлять Пренита опасно. Заморозки хоть и небольшие, но мальчику в его состоянии может грозить переохлаждение даже от прохладной погоды. И вообще… Я бы предпочёл для него довольно тёплое помещение, где он мог бы расслабиться. При таком напряжении, в котором он сейчас находится, вряд ли он сумеет быстро прийти в себя.

– Печь Кама, - предложил Мика.
– Мы закроем занавеску отпугивающим заклинанием, чтобы, кроме зверей, туда никто из малышат не лез. Кам не проболтается. Сам-то он всё равно спит на своей скамье.

– Я бы хотел предложить учебно-гостевой дом, но печь Кама и в самом деле лучший вариант, - признался Бернар.

– Ну, почему, - сказала Селена.
– Учебный дом хорош тем, что сейчас у нас каникулы, и тамошняя печь будет хороша для мальчика. Договоримся с вашим домашним и… Разве что… Где сегодня спит Понцерус? В учебном или в гостях у Трисмегиста?

– У Трисмегиста, - кивнул Мирт.
– Я слышал, как они шли к машинам и договаривались о ночевой у него.

– А Перта пригласил к себе Ильм, - добавил Колин.

– Спасибо Вереску?
– усмехнулся Джарри.

– Следовало ожидать, - пробурчала хозяйка дома и присела н сноп сена напротив мальчика.
– Ну, Пренит, что с тобой случилось и почему ты сбежал из приюта? Я хозяйка здешнего места, и мне бы хотелось знать, кого я приютила.

– Откуда вы знаете о приюте?
– прошептал мальчишка.

– Твои родители сказали, - ответил Коннор. И полюбопытствовал: - Ты некромант?

– Нет. У меня небольшие задатки эктоманта.
– Пренит выговорит фразу и замолчал, отдыхая и хватая воздух частыми вдохами.
– Вижу тени… - Он ещё немного помолчал, а потом, искоса поглядывая то на Бернара, то на Мирта, жалко спросил: - Вы эльфы - вы правда меня бить не будете?
– И тут же отвёл взгляд.

– Нет, - коротко ответил за ошарашенного Бернара Мирт.
– За что тебя били?

– Я не знаю, когда надо опускать глаза, - прошептал Пренит, глядя в сторону.
– Раньше в приюте мы жили нормально. Драться - дрались, ссорились и мирились. Но такого никогда… В этом году эльфы стали… - Он бросил взгляд на Мирта.
– У них появился другой взгляд… Мы должны опускать глаза, когда они на нас смотрят. Эльфы, ребята, сразу стали главными в приюте, а мы… Наши опускали, а я не знал, когда опускать. Я не видел ничего особенного в их взглядах. И меня за это… А воспитатели им… помогали. Они тоже не понимали, почему я могу смотреть им в глаза, когда остальные наши… Вчера вечером родители появились передо мной и сказали, что лучше уйти в деревню магов. Они слышали о ней, что там нет эльфов, а маги очень сильные. Они сказали - есть маг Ривер. Он может мне помочь.

– То есть твои родители знали Ривера?
– удивился Джарри.

– Слышали о нём. Родители помогли мне сбежать. Но они не знали, что воспитатели позовут на помощь полицию. А мне идти было тяжело. Я устал и замёрз. И решил спрятаться в дупле.

– В твоём роду были эльфы?
– мягко спросил Бернар.

– Не знаю.

Селена Бернара поняла: возможно, эльфийская кровь не даёт этому мальчику-вампиру видеть “властный взгляд” чистокровных эльфов. Именно она даёт возможность сопротивляться взгляду. И она же подставляет мальчика под наказание за это.

– Давно ты в приюте?
– спросил Колин.

– Родители умерли в обрушившемся здании, - тихо сказал Пренит.
– Оба были архитекторами-строителями. Говорят, их пригласили оценить здание под снос. Мне было пять лет. С тех пор…

– В нашей деревне ты можешь спокойно разговаривать с эльфами и не думать о том, когда надо опускать глаза, - сердито сказала Селена.
– Так, давайте-ка побеспокоимся перенести его в учебный дом. Мальчики, проверьте путь и лучше рассыпаться по цепочке. Как только вы предупредите меня, что путь свободен и что никто не увидит, чем мы занимаемся, Джарри перенесёт Пренита.

– Замечательно, - проворчал Бернар.
– Хоть к пациенту не бегать и не думать о том, каково ему, - уже хорошо!

Селена с внутренним смешком заметила, что Бернара предупреждать о молчании насчёт маленького беглеца не придётся. Он и сам готов к тому, чтобы прятать своего малолетнего пациента. И не потому, что проникся к его маленькой, но горестной истории. А потому что перед ним больной, которого надо обязательно вылечить. Настоящий целитель. Странно, что Мирт решился его вызвать. Побоялся - не справится?