– Джарри, ты гений, - серьёзно сказала Селена.

И минут пять они целовались, потому что Джарри потребовал не только словесного доказательства, что он гений, но и награды за свою гениальность.

Заинтригованные, каким окажется второй этап пейнтбольных игр, ребята Тёплой Норы быстро встали, без напоминаний умылись и повалили в столовую. Когда с завтраком было покончено, Селена намекнула, что дежурные должны убрать со стола и что только после уборки все вместе пойдут на соревнования. Девочки переглянулись, и радостные дежурные узрели в своих рядах столько добровольцев, что перестали обиженно шмыгать носами из-за загруженности, пока остальные отдыхают.

Если Селена думала, что дальше будет всё гладко и идеально, то она крупно просчиталась. Пришёл Эрно, привёл Люцию. Та, едва только вошла во двор Тёплой Норы, цепко огляделась и тут же кинулась к детской площадке. Но отнюдь не для того, чтобы играть. Обеспокоенная Селена, поспешно вызванная всеми, кто видел, что вытворяет Люция, выскочила из дома.

Драконишка залезала на теннисный стол и, раскинув крылья, спрыгивала с него, изображая полёт. Залезала на все скамьи и снова спрыгивала, качая крыльями - ладно хоть без боевого когтя. Пыталась даже взобраться на крепчуг, но здесь её на полдороге перехватил встревоженный Эрно.

Это пророчество Селена узнала, как и братство, немедленно вышедшее посмотреть на странные чудачества девочки-дракончика. Риган - тоже узнал. Потому-то сразу в панике вскинул голову кверху, стремительно обшаривая ужаснувшимися глазами небо, а потом ринулся в дом прятаться, хотя ему вслед кричали, что Вальгард его забирать не будет. Когда вернувшаяся в дом Селена нашла его в комнате братства забившимся под кровать Коннора, она позвала:

– Риган! Почему ты испугался? Вальгард же чётко сказал, что ты будешь жить здесь, у нас!

– Это он говорил, пока у меня крылья были с-сломанными!
– пискнул Риган, крепко ухватившийся за нижние перекладины.
– А с-сейчас-с я их уже рас-спахивать могу!

– Тебя Трисмегист не отдаст!
– привела хозяйка дома убедительный довод.
– Тебе же ещё позвоночник лечить и лечить! Ты же хромаешь!

– Правда - не отдас-ст?
– высунулся из-под кровати Риган.

– Правда-правда.

– А чего тогда Вальгард прилетел?

– Может, опять мясо привезёт?
– предположила Селена и за подмышки вытянула уже не сопротивляющегося маленького дракона из-под кровати.
– Ну, не бойся. Ты же знаешь - я за тебя! И Трисмегист - за тебя! Вся Тёплая Нора - за тебя! Ты наш, ты свой.

Риган глубоко вздохнул и похлопал на неё косенькими глазищами.

– Я знаю. А вс-сё равно - с-страш-шно.

– Коннор за тебя драться будет, - пообещала Селена.

– Я пос-стараюс-сь не боятьс-ся, - воспрял духом Риган, и они вышли с мансарды.

Драконы появились чуть раньше Чистильщиков. Приземлялись они на другой стороне луговины - со стороны города. Та была поменьше, но драконам хватило места для лёгкой посадки.

Селена вышла их встречать вместе с Джарри и Колром, без детей. Разве что их неотступно сопровождало братство.

– Доброго утра, х-хозяйка мес-ста!
– бесстрастно сказал Вальгард, за которым выстроились девять молодых драконов его рода.

– Доброго утра, Вальгард!
– приветствовала его Селена.
– Разрешите пригласить вас в дом?

– Нет, леди С-селена. Мы с-слыш-шали, что у вас-с интерес-сная игра. Х-хотим пос-смотреть, ч-што это такое.

– В таком случае, мы проводим вас на трибуны, где эту игру вы можете посмотреть с комфортом, - предложила Селена, сообразив, откуда Вальгард узнал о пейнтболе: небось, в своих магических гаданиях по государству заметил нечто аномальное, происходящее в Тёплой Норе и заинтересовался.

– Но прежде мне нужно взглянуть на ваш-шего подопеч-чного, - сказал Вальгард, глядя на Хельми.
– Подойди ко мне, молодой дракон.

Слегка удивлённый Хельми подошёл к нему очень близко - на расстояние вытянутой руки. Озадаченная Селена оглянулась на Колра: тот вдруг нахмурился, глядя на мальчишку-дракона, - и буквально через секунды резко побледнел. Что случилось?

Вальгард между тем небрежно, словно какую-то безделушку, вынул из кармана цепочку с качающимся на ней прозрачно-зелёным камнем и повесил кулон на шею Хельми. В мёртвой тишине старый дракон собственноручно спрятал камень под куртку мальчишки-дракона и обернулся к Селене.

– С-с завтраш-шнего утра вы можете рас-споряжаться Рунным С-смарагдом по с-собственному ус-смотрению. Но эту ноч-чь он должен быть на груди мальчика. Вы поняли меня, х-хозяйка мес-ста?

– Да, поняла, - ответила Селена, совершенно сбитая с толку.

– Не с-снимать, - напомнил Вальгард, уже повелительно глядя в глаза Хельми, и тот поневоле кивнул, подчиняясь.
– Ну а теперь вы можете проводить нас-с на то, ч-што назвали трибунами.

Шагая рядом с величественным и высоким (по всем параметрам) гостем, Селена беспорядочно гадала, что всё это значит. Судя по Джарри, не скрывавшему изумления, он тоже не понимал, что происходит. Как и братство. А Колр знал. Он выглядел так, словно просмотрел что-то важное, и теперь корит себя за это. Ну, а ещё он рад, что Вальгард не обращает внимания на его промах.