– ТВОЯ ГОЛОВА!
– не сдержавшись, рыкнул я, делая первый пробный выпад магией в его сторону. Меня просто взбесило его предложение! Торговать… со мной… после того, как убил мою мать и отнял все то, что было мне дорого! Из-за него погиб добрый мальчик Феб, а родился кровавый наемник Улыбка! И он еще смеет говорить о моей стоимости?! Р-разорву!

Магия вновь запела в моих жилах, подчиняясь даже не волевым усилиям - желаниям, или скорее - оттенкам мыслей. Настолько моя жажда крови этого мага была сильна. Параллельно с попыткой нанизать его на ледяные пики, сжечь огнем, разрубить водяными плетьми или размолоть штормовым вихрем, я стал выписывать лезвием Котобара уже иные структуры, взявшие свое начало в ином мире - они будут для Зерефа сюрпризом. И, надеюсь неприятным. Если первые удары были на чистых стихиях, без примесей или смешения, то вот Эдоласские заклятья по своим принципам являются жутким набором - “вещи в себе”. Не все, но Фобос знал и умел таковых предостаточно, чтобы враги опасались принимать его удары на обычные барьеры и даже многие усиленные.

Как я и думал, простые атаки потонули в первом барьере, представлявшем собой множество черных щупалец, что при соприкосновении разрушали структура магии и поглощали остаточные эффекты, зато более сложные заклятия Эдоласа смогли пробить аж целых три слоя, что стало неожиданностью не только для Зерефа, но и меня. Приятной неожиданностью. Не останавливаясь начинаю наваливаться всерьез, используя все усложняющиеся по своему составу заклятья - в ход пошли уже все стихии - тьма и огонь, лед, ветер и смерть с каплей тьмы, земля с водой и тьмой, оплетенными жгутами молний и так далее. Да, я подозревал, что просто не будет, но чем дальше, тем больше убеждаюсь, что на текущем уровне без повышения мне с ним не сравниться. Зереф даже не отвечает, если не считать изредка отраженных заклинаний - действует на шаблонных наработках - я такое сразу подмечаю. Никакой импровизации - четко и схематично, как по своду из методичек. Но он же не думает, что я продолжу играть с ним на текущем уровне? На моем лице появляется предвкушающий оскал.

– Хм, ты еще долго будешь страдать этой ерундой?! Не такого я ожидал от известного наемника, что, по слухам, немногим уступает мне в опыте, - с прежней скукой проговорил черноволосый маг.
– Если это твой уровень, то я больше не стану терять с тобой свое время, - с этими словами он стал собирать свою силу и формировать пару рунных кругов напротив ладоней. Несмотря на кажущуюся простоту, я не собираюсь его недооценивать. Для того, чтобы отразить, поглотить или разрушить хитровыкрученные заклинания, некоторые из которых были моими личными наработками, ему не потребовалось зрительное воплощение рунной структуры, так что сейчас он собирается бить чуть более серьезно, хотя и не в полную силу. Так и оказалось - в меня устремилось вроде бы простое “Копье Тьмы”, но в полете оно умудрилось размножиться, накрывая небольшую площадь в десяток квадратных метров, где я и находился. Ни одна из защит не сработала, пусть и ослабила снаряды. Минус был лишь один - моя скорость движения и реакции превышала таковую у него, так что увернуться было достаточно просто. Ладно, тогда и я играться перестану и попробую кое-что новое. Но для начала…

– Хах, я так и знал, что найду в тебе достойного соперника, которого не одолеть “в лоб”, но знаешь… мне этого и не требовалось. Считай все произошедшее - способом поздороваться. Вот только не дело это, забывать о старых друзьях, не так ли?
– я закатал рукав, освобождая из-под одежды браслет с обновленным блокиратором. Взгляд Зерефа впился в серебряное украшение и стал чуть более напряженным. О да, он понял, что все это время сражался лишь с моим неполным потенциалом… Но я его удивлю еще больше: - Устроим все как в нашу первую встречу? Ты, я… и он!
– с последними словами я сдергиваю с руки блокиратор, разрушая не только его физическую оболочку, но и чары. С моего источника будто сдернули цепи, заставляя все три магических ядра полыхать, прогоняя по жилам кипящую лаву и стылый лед одновременно вместо крови. В воздух ударил огромный столб неоформленного магического выброса - густо-черный, изредка пробиваемый протуберанцами серо-зеленого и сине-фиолетового цветов. Одновременно на поляну и ее окрестности обрушилось гигантское давление силы и ярости, ведь вместе с магией в пространство выплеснулись и сдерживаемые мною до недавнего момента драконьи эмоции - ярость, жажда сражения, желание причинить боль, разорвать цель…

– Эта магия… - маска ледяного спокойствия окончательно треснула на до того непрошибаемо-скучном лице Зерефа.
– Этого не может быть! Ты - Убийца Драконов? Темный? Но ведь они все… Нет! Нет-нет-нет! ОН не мог! КТО ТЫ?!

– “Ледяное безумие”!
– стало ему ответом. На этот раз я ушел от полумер. Обычная магия, в которой он достаточно искусен, ему сейчас не причинит вреда. Не так - сходу и без подготовки. Да и я слишком мало имею информации о нем с практической точки зрения. Но вот драконья сила является более совершенной. А уж если ее использовать с полной отдачи моей внутренней сути - вот как сейчас - то получатся действительно уникальные и ужасающие вещи. Не знаю как, но я умудрился вместо воздуха вплести в магию холод, хотя драконьего сродства с ним у меня и не было. Остальными составляющими стали тьма и смерть, что было уже вполне ожидаемо. На этот раз удар поглотил Зерефа, заковав его в непроницаемую сферу черного цвета, но это было не все - главное действо я ощущал внутри. Один за другим его слои защиты лопались под натиском стихий, пока маг спешно пытался отбиться. Ему это в конце концов удалось, но сам его вид - потрепанный черный балахон с обрывками белой накидки, лицо в крови от многочисленных мелких порезов, на правой руке не хватает пальцев, а ноги дрожат. И это - Великий Темный Маг?! Ничтожество, которое я сейчас прихл…

– А-а-р-р-р, - внезапный рык от врага стал неожиданностью, как и вырвавшаяся из его тела пелена магии смерти. На этот раз она была больше, чем я заметил после удара Юки, да и попадать под нее мне сильно расхотелось - даром, что одной из моих драконьих составляющих является смерть. Мои инстинкты вопили, что подобное я поглотить не смогу. Когда серая волна спала, оставив все ту же пожухлость и высохшую почву, Зереф вновь оказался цел и невредим. Что же, никто не говорил, что это будет просто… Кроме того, я чувствую ЕГО приближение. Теперь - ясно как никогда. Это будет славная битва! Я окончательно отдаюсь во власть своих драконьих инстинктов, раскрывая рот для формирования “Рева”…

Чуть ранее, немного в стороне от основного сражения. Хвост Феи и Ур Милкович.

– Учитель, хватит! Перестаньте!
– уворачиваясь от ледяной шрапнели Грей пытался докричаться до разума наставницы, но был удостоен лишь хмыка и новой порции ледяных стрел.

– Бесполезно, Грей, - рядом с ним приземлилась тяжело дышащая Эльза. Она пыталась провести контратаку совместно с Нацу, используя огненные заклинания, что, по идее, должны были растопить лед Ур. Вот только все оказалось не настолько просто - огонь Драгнила еще как-то действовал, больше разрушая, чем растапливая, но в остальном - глухо. Они просто не успевали за быстрой сменой вектора и формы удара. Стрелы превращались в сети, колья - в зверей, снегопад - в сплошной ледяной вал. А ведь еще следовало следить за обстановкой, чтобы не попасть под обманные обходы и попытки заморозить или остановить. Эльфман так попался, когда пытался добраться до сестры, которую в стороне удерживала предательница Джувия. Пусть между девушками не происходило сражения, а выглядело так, будто они общаются, но маги Хвоста Феи были уверены - Мира является заложником подлой синеволосой змеи.
– Мы должны что-то…

– Детишки, пора бы уже уяснить, что мы с вами находимся на совершенно разных уровнях. Даже… - девушке пришлось прерваться, уходя от образовавшегося под собой провала в земле. От ответного хода Гилдартсу пришлось менять местоположение, если он не хотел превратиться в бабочку, нанизанную на иглу. Вот только уход оказался неудачен - навстречу с обратной стороны летела стена льда с выросшими из нее шипами величиной с руку. Поблизости никого не оказалось, чтобы оказать поддержку и Клайв уже готовился к неприятным последствиям для своей тушки, как его зажала огромная лапища, выводя из-под удара.