Возражать никому не пришло в голову. Лили взяла было кое-что из вещей, с которыми прибыла компания, но Ремус ей не позволил и при помощи заклинания Левитации перенес в дом немногочисленную поклажу семьи Поттеров.

– Тебе не стоит напрягаться, Лили, - мягко сказал он, когда она вознамерилась запротестовать.

– По-твоему, я рассыплюсь, если подниму что-нибудь тяжелее котенка?
– полушутя-полусерьезно спросила она в конце концов.

– А зачем? Мы сами все поднимем и отнесем. Если понадобится, сделаем все, что тебе захочется.

Лили рассмеялась, легко, непринужденно - точно на ветру зазвенели маленькие колокольчики. Этот звук заставил Гарри буквально затрепетать от чувства невероятного восторга - такое бывает, когда становишься свидетелем зрелища поистине незабываемого, будоражащего воображение.

– А если мне захочется чего-то невозможного? Поосторожнее, Ремус… я ведь могу поймать тебя на слове.

– Я постараюсь сделать все, что в моих силах. Для тебя мне ничего не жалко.

– Это очень приятно, Ремус, правда.
– По ее лицу пробежала тень, и Лили отвернулась.
– Ты всегда был готов прийти на выручку друзьям, и в этом плане ты не изменился.

В разговоре наметилась пауза, и оставшийся путь до дома они прошли в молчании. Волей-неволей мысли Гарри перескочили на зловещую записку, присланную утром. Кто ее автор и что конкретно он хочет? Просто припугнуть или действительно разделаться с тетей Петуньей? Значит ли это, что ей, да и дяде Вернону с Дадли, угрожает опасность? Если так, то успел ли Снейп предотвратить ее?

Как видно, Гермиону терзали те же тревоги: она пару раз оглядывалась на Гарри и глазами показывала на Лили. Войдя в дом, который казался очень просторным из-за минимума мебели, Гермиона как бы невзначай подошла к нему и, мимоходом осматриваясь, шепотом спросила:

– Думаешь, он успел?

Гарри неопределенно пожал плечами. Да и что он мог ответить?

Гермиона снова открыла было рот, однако продолжить помешала Лили, окликнувшая ее в этот момент.

– Гермиона, покажи свою руку. Я обработаю ранку Заживляющим зельем.

– Миссис Поттер, не стоит тратить его на меня… - запротестовала девушка.
– Это всего-навсего царапина, а зелье пригодится и вам самой.

– Не спорь со мной, пожалуйста. Дай мне сделать хоть что-нибудь полезное.

После этой фразы все протесты сами собой застряли в горле. Гермиона, будто ища поддержку, посмотрела на остальных, и присела рядом с Лили на небольшом диванчике в полупустой гостиной. Рон с некоторой неловкостью прошелся по помещению, выглянул в окно, где виднелись все те же жасминовые кусты, и вернулся к Гарри, задумчиво взирающему на лежащие у порога пакеты с вещами.

– Что будем делать?
– негромко, чтобы не услышала Лили, спросил он.

– А что ты предлагаешь? Бежать на помощь к тете Петунье?
– Гарри беспокойно взъерошил волосы.
– Но я не хочу оставлять маму одну…

– А зачем тебе ее оставлять одну?
– спросил позади них голос Ремуса, заставив обоих парней от неожиданности вздрогнуть.
– Признавайтесь, что у вас происходит. И не отпирайтесь, я заметил ваши переглядки еще в Хогвартсе.

– Мм… - протянул Гарри, слегка растерявшись. Но потом подумал, что скрывать такую важную информацию от Ремуса как раз и не надо. Мнение еще одного опытного волшебника им нисколько не помешает.
– Только не говори маме, ладно?

Он вытащил из кармана смятый пергамент со зловещими строчками и рассказал все по порядку. К концу Ремус едва не хватался за голову.

– Почему же ты раньше мне не сказал?
– Он на мгновение умолк.
– Значит, вот куда отправился Северус… Я аппарирую туда же, а вы втроем будьте с Лили и, что бы ни случилось, не покидайте дома.

Гарри с Роном заверили его, что уж от нее они не отойдут ни на шаг. А Ремус, не тратя времени на многочисленные слова, быстро попрощался с Лили.

– Но куда ты?
– удивилась она, вставая с дивана.
– Мы ведь только что прибыли…

– Я не могу сейчас объяснить. Но ты не волнуйся, я скоро вернусь.

Мужчина торопливо вышел из дома, а Лили с недоумением смотрела на захлопнувшуюся за ним дверь.

– Ничего не понимаю… Куда ему понадобилась так спешить?

– Не знаю… - пробормотал Гарри, терзаясь из-за того, что приходится практически врать маме.

Рон и Гермиона, поднявшаяся вслед за Лили, в силу своего вынужденного молчания старательно притворялись, что поспешный уход Ремуса их тоже удивил. Гермиона, в общем, и не знала, в чем его причина.

– Ну, что ж… - произнесла Лили наигранно беспечным тоном.
– Не будем унывать. Нам есть чем заняться, правда? Сначала нужно провести небольшую уборку. Затем…