– Я категорически против, – заявил врач. – Я предупредил.

И он положил руки на загривок пациента и принялся слегка массировать активные точки возле шеи. Сэй стиснул зубы, чтобы не застонать снова. Его мышцы вдруг затряслись крупной дрожью. Остальные члены команды наблюдали за всем этим с тревогой.

Дверь раздевалки распахнулась, и стремительно влетел Миз.

– Ну, что тут у вас?

– Ничего не выйдет, но все такие упрямые… – посетовал доктор.

– А я сходил, погундел немного, – доложил директор. – Высказал нашу позицию. Ничего себе, выдумали – картошкой швыряться! Хорошенькое у них тут обеспечение безопасности соревнований! Они, конечно, принесли извинения и бла-бла-бла… Снайпера этого, кстати, так и не нашли. Их там целый сектор, этих рианнийцев, и все внезапно стали слепые и глухие. Ничего не видели. Ну да ладно. Нам это уже, конечно, ничем не поможет.

– Чушь, – севшим голосом заявил Сэй. – Я справлюсь. Завтра постараюсь поберечься немного, потом буду в норме.

– Это в поединке с Катифуром? – скептически напомнил Трин. – Впрочем, всего третий день… – Он задумался. – Может, и обойдется еще.

Тут за дверью послышался звонкий голос Ансаты:

– Мальчики, вы там уже переоделись?

– Только не пускайте ее сюда! – в панике зашипел Сэй. Не хватало еще, чтобы она его увидела в таком состоянии. Рич первым сориентировался и шагнул к двери.

– Анса, имей совесть! Это мужская раздевалка.

– Но я же должна знать, как там Сэйнамон, и выходит ли он завтра! Меня уже спрашивают.

Рич оглянулся на Миза, и тот коротко кивнул.

– Конечно, выходит, – уверенно объявил Рич закрытой двери. – Все в порядке.

– А, ну ладно, буду знать, что отвечать.

Послышался удаляющийся стук ее каблучков. Сэй облегченно вздохнул.

– Предлагаю продолжить эту процедуру в гостинице, – сказал врач.

***

Утром Сэй чувствовал себя довольно сносно, но магическое поле так и не восстановилось. Это была одна из тех травм, для лечения которых требуется время. Как перелом не срастется за одну ночь, что с ним ни делай. Но времени не было, и оставалось только делать хорошую мину при плохой игре.

Когда команды собрались у выхода на арену в ожидании контрольного осмотра, к Сэю внезапно приблизился Катифур.

– Восстановился? – спросил он.

Сэю очень не хотелось ударить в грязь лицом перед чемпионом. Да и совсем некстати было бы демонстрировать слабость будущему противнику. Так что Сэй лучезарно улыбнулся:

– Конечно! Полностью.

Скорее всего, именно эта бравада и привела к такому развитию событий. Учитывая изначальные планы Сэйнамона просто отсидеться за щитами, вряд ли что-то заставило бы его переходить к агрессивным действиям. А Катифур всегда отличался рыцарским отношением к спорту. Он никогда не стремился воспользоваться невыгодным положением соперника, предпочитая честный и открытый бой на равных. Но это был третий день, и Катифуру пора было начинать сражаться всерьез.

Выпущенные на арену команды выстроились друг против друга. Вианнийцы поглядывали на шеренгу своих противников с тревогой. У Хэкето было сейчас сразу два чудовищно мощных бойца: Эберол, еще недостаточно утомленный, и потому страшный, и Катифур, уже вошедший в ритм состязания и страшный опять же. А у Вианны – травмированный капитан.

Едва ударил гонг, вианнийцы немедленно перестроились согласно командной тактике. Защитники придвинулись ближе к капитану, а Ларф, Сайн и Рич бросились в атаку. Нельзя было позволить хэкетийцам перехватить инициативу. Но те не дали Вианне возможности навязать свой сценарий. Катифур начал разыгрывать свои карты.

Еще до начала Турнира Катифур неоднократно отмечал в своих интервью успехи островитянина, говоря, что Нисс станет серьезным конкурентом в этот раз. Он с самого начала намеревался проверить Вианну на прочность, когда им доведется встретиться на арене, и теперь просто сделал то, что собирался. Это была атака в чемпионском стиле, та, за которую публика всегда так любила Катифура. Внезапно он бросился в сторону, уходя от атак вианнийцев, провел несколько сильных ударов по защитникам Нисса, а потом самый мощный направил в него самого.

Сэй успел заметить этот чудовищный плотный шар, уже знакомый ему по прошлым встречам с чемпионом. Он успел понять, что щиты его помощников трескаются, и что они не удержат эту атаку. Он успел даже выбросить перед собой свой собственный щит. Но это не изменило сути дела. Огромный трехцветный шар смел, не заметив, все преграды, и Сэя подняло над полом и швырнуло назад. Сэй попытался удержаться на ногах… и оступился. Резкая боль пронзила лодыжку, и он упал. По трибунам прокатился вздох.

Катифур не продолжил атаку немедленно, ему тоже нужно было перевести дух после такой серии ударов. Сэй попытался воспользоваться паузой и встать, но в правой ноге что-то подозрительно хрустнуло. Не хватало еще получить перелом на ровном месте! Отталкиваясь здоровой ногой, Сэй подполз к бортику и прислонился к нему спиной. Тут же рядом оказался Рич.

– Сэй, ты что?

– Все нормально, – буркнул тот. – Прикрой меня.

Разговаривать было некогда, поскольку атаки хэкетийцев не прекращались. Рич встал перед своим капитаном, создав щит, и зорко следил за действиями Катифура. Тот явно замышлял новую атаку. Сэй поспешно просканировал состояние своего магического поля и понял, что дело дрянь. Это окончательно разозлило его.

– Рич, загораживаешь, – коротко бросил он.

Рич сдвинулся на полшага в сторону, и Сэй, найдя глазами Катифура, нанес один из самых сокрушительных своих ударов.