Когда вопли конюха стали уже совсем жалобными, толпа ринулась разнимать голубков. Возникла ещё большая неразбериха. Бая просто смели в эпицентр событий. Подчинившись общему настроению, он тоже решил поспособствовать их примирению.

– Не надо быть такими злы... – Договорить ему не дали – Динара, которую удерживало двое мужчин, размахнулась, чтобы в последний раз ударить возлюбленного и заехала Баю прямо в висок. Тот пошатнулся и стал оседать на траву. Алеся бросилась к нему и, схватив за шкирку, буквально выволокла из толпы.

“Угробят мне оборотня”.

К ним подбежала Лада.

– Зашибли? Да что ж он такой хиленький?

Девушки усадили парня на землю. Алеся придерживала его за плечи.

– Вы мне должны по пять монет. Я выиграл пари. – Откуда ни возьмись, появился Рысек. Присев на корточки, он с интересом разглядывал оборотня. – и ещё столько же, чтобы я не сообщил всем, что вы притащили оборотня.

– А по шее? – Угрожающе зыркнула на него Лада.

– Ладно-ладно. – Мальчишка хмыкнул и протянул кувшин с водой. – Что люди, что оборотни – благородные все такие нежные.

Лада осторожно побрызгала ему на лицо, стараясь держаться подальше. Алеся похлопала его по щеке.

Бай медленно открыл глаза. Он перевёл взгляд с Алеси на Ладу и Рысека и вновь посмотрел на Алесю. Девушка цокнула языком.

– На будущее – женская драка не менее опасна, чем мужская. И разнимать их нужно с осторожностью. Голова не кружится? Не тошнит?

Бай отрицательно помотал головой. Вид у нег был по-прежнему осоловелый и какой-то настороженный. Алеся приподняла его чёлку на том месте, где у него была ссадина, оставшаяся после их первой встречи. Впрочем, от неё уже не было и следа.

– Жить будешь. Хотя с твоим потрясающим везением... – Констатировала служанка. – Ну, ты понял, что женщины опасны, да?

Оборотень осторожно кивнул и оглянулся на потасовку за своей спиной. Скандалисток разняли. Бром под шумок смылся.

– Пошли, поедим. – Лада направилась к столу – её ждали недоеденные клёцки. Алеся было направилась за ней, но её остановил голос оборотня.

– Простите, я, пожалуй, пойду.

Девушка удивлённо оглянулась. Бай топтался на месте, поворачиваясь то в одну сторону, то в другую.

– Куда? Только что так хотел танцевать. К тому же тебя так по голове приложили – посиди и приди в себя.

Она усадила оборотня между собой и Рысеком. Мальчишка не спеша ковырял недозревший подсолнух.

– Вы должны мне денег. – Напомнил конюх, сплёвывая шелуху. – Он же пострадал.

Бай вздрогнул и перевёл взгляд на своего соседа. Мальчишка отмахнулся.

– А это мы просто поспорили, сколько людей пострадает, когда Бром и его девушки будут решать свои дела.

Оборотень приподнял бровь, но промолчал.

К столу подошли мать и отец Лады и какие-то её дальние родственники из соседней деревни.

– Представьте. – Мать Лады – красивая статная женщина – поставила на стол миску с солёными огурцами и миску с клубникой. – Только что сообщили, что король отдаёт свою дочь за оборотня. Уму непостижимо!

– Эй! Я первая эту новость принесла. – Возмутилась Лада.

Её мать умильно посмотрела на дочь.

– Это же надо, родную кровь за нелюдя! Как так можно?

Алеся покосилась на оборотня, но тот сидел спокойно и не собирался обижаться. Лада покраснела и, видимо, желая задобрить его, положила на тарелку Бая кусок пирога.

– И что с ней теперь будет? – Спросила одна из тётушек Лады.

– Что-что – съедят и не подавятся. – Пояснил кто-то.

– Разве можно так с родным ребёнком поступать?

– А может... – Вдруг подал голос отец Лады. – Может, они не настолько ужасны? Стал бы король отдавать принцессу за того, кто её съел бы?

Бай украдкой бросил взгляд на говорившего.

– А я слышал, что в молодости король якобы некоторое время жил у оборотней.

– У каких оборотней? Он просто жил в лесу.

– А я слышал, что в горах.

– Да мало ли кто по молодости уходил в загул!

– А может, они его там покусали, когда он у них жил?

Бай одну за другой поглощал ягоды клубники, но Алеся заметила, что при этом он внимательно слушает разговор крестьян.

– Что-то фейерверка сегодня нет. – Девушка попыталась сменить тему. Лада, которая косясь на оборотня, бледнела и зеленела, ухватилась за новую тему.

– И правда. Пора бы уже.

– Что пора, так это вам замуж. – Мать Лады обвела суровым взором служанок.