Девушка подскочила на месте, когда кто-то вдруг хлопнул её по спине. Она обернулась и нос к носу столкнулась со взбешённой Ладой. Выражение лица подруги удивило Алесю. Но ещё больше она удивилась, когда Лада схватила её за руку и потащила за собой.

– Что?.. Что случилось?!

– Быстро иди за мной! – Скомандовала горничная.

– Подожди, я есть, вообще-то, собралась! – Алеся вцепилась в тарелку.

– Не время!

– Самое время! Я есть хочу!

– Это сейчас не важно! – Лада сделала попытку отобрать у неё еду. – Пойдём.

Когда, наконец, горничная кронпринца втолкнула подругу вместе с отвоёванной тарелкой в столовую для слуг, двое поварят, сидевших там, предпочли удалиться, предположив, что сейчас будет драка.

– Ты с ума сошла?! – Осведомилась Алеся. – Или похмелилась как-то не так?

Вместо ответа Лада шлёпнула её ладонью по плечу.

– Доигралась, паразитка?! Дозаигрывалась с оборотнями?! – Она снова шлёпнула подругу. – А ведь всегда была такой осторожной. Тихоней притворялась. Никуда не лезла. Всё меня ненормальной называла.

– Что?! Что ты несёшь? – Алеся старательно уворачивалась.

– Тебя отправляют к оборотням вместе с принцессой!

– Что?! – Девушка застыла. Ей показалось, что на неё вылили ведро холодной воды.

– Только что я услышала это от Индюка. Он искал тебя. Все другие отказались. А за тебя вроде бы попросил кто-то из оборотней. Сказал, что ты будешь не против. Догадываешься кто? Эй!

Но дослушивать служанка не стала. Она вылетела из комнаты, предварительно с громким стуком поставив тарелку на стол.

Лада присела на стул и вздохнула. Она знала, что убийства лучше совершать без свидетелей. Поразмыслив немного, девушка принялась за омлет.

Алеся быстро шла по коридорам дворца, не обращая внимания на окружающих. Её походка и выражение лица были столь решительными, что от неё шарахались даже придворные. Миновав галерею с вазами, она вошла в восточное крыло, где располагались покои оборотней. Её знакомый как раз выходил из комнаты, когда девушка его заметила и направилась к нему. Парень тоже заметил служанку и, расплывшись в по-детски невинной улыбке, помахал ей рукой. Кровожадно улыбнувшись в ответ, девушка толкнула его в грудь и впечатала ладонь в стену над его плечом.

– А я тебя искал. – Оборотень растерянно захлопал глазами.

– Судя по всему Бай? Отлично! Даже по голове бить не придётся.

– Леся, ты чего? – Парень попытался робко улыбнуться.

– Прекрати это! Мы с тобой не друзья! – Рявкнула девушка. – Мы знакомы всего ничего. Ведь знала же, что следует держаться подальше от всего, что приносит неприятности. Пожалела бедняжечку гонимого собственными сородичами! Не нужно было с тобой нянчиться!

Бай молча слушал её, прижимаясь спиной к холодной мраморной стене. Казалось, он вот-вот заплачет.

– Кто дал тебе право лезть в мои дела? Я тебя просила? Ты спросил меня, хочу ли я ехать?

Дверь одной из комнат отворилась и в коридор вышел высокий оборотень с чёрными, слегка засаленными волосами – тот самый, которого Алеся недавно гоняла, приняв за крысу. Обнаружив перед собой парочку в пикантной позе, новоприбывший округлил глаза.

– Оооо... – Протянул он.

Алеся недовольно оглянулась на него. Разглядев лицо девушки, оборотень изумился ещё больше.

– Оооо... – Он явно не знал, что в такой ситуации можно сказать членораздельное.

– Не могли бы вы нам не мешать? Спасибо. – Рыкнула служанка. – Куда! – Она ударила по стене второй ладонью, отрезая Баю путь к бегству.

Черноволосый оборотень, как ни странно, послушался. Позабыв, что он куда-то собирался, мужчина вновь закрылся в своей комнате.

Девушка вернулась к разговору.

– Чего ты вообще ко мне прицепился? – Спросила она почти с отчаянием.

Бай некоторое время разглядывал то ли свои ботинки, то ли подол её платья, а затем поднял на Алесю свои удивительно большие карие глаза и тихо произнёс.

– Потому что ты меня разбудила.

Девушка медленно отстранилась от него, а затем, развернувшись, пошла прочь.

Управляющего дворцом она нашла не скоро. Как назло, сегодня он был неуловим.

Все его видели, все знали куда он пошёл, но в указанном месте индюка уже не было. Наконец он обнаружился возле прачечной – беседовал о чём-то с Диной, которая заявилась на работу с фингалом под глазом. Воспользовавшись тем, что управляющий отвлёкся на Алесю, прачка быстренько смылась.

– О чём ты хочешь поговорить?