"А я боюсь... и остатка не будет от нас... кости растащат, разнесут... а нечестивые и вероломные будут в гробах лежать, благоденствовать... нас бог твоего еврея испытывает... долго ли еще?.."

"Мы уже час или два пешком идем, догоняем Еву... а гроза нас догоняет, рычит, и громко..."

"Полковник, у тебя остались враги?.."

"Остались в городе... соседи и родственники..."

"Гиены хохочут... может быть, нам лучше затаиться в расселине..."

"Ну да, и вход заслонить камнем...

Светает, не осмелятся они напасть... историк, тебе страшно?.. я смотрю, тебя страх опьяняет... а меня бодрит..."

"Куда ты смотришь?.."

"Гиены смеются, а шакалы стоят на возвышенных местах и глотают воздух..."

"Чужие мы здесь... как прохожие, зашли переночевать... боже не оставляй нас, мы не чужие тебе, свои..."

"Гиены отошли..."

"Пусть отойдут подальше..."

"Историк, ты веришь в существование бога?.."

"И не верю, и верю, бессознательно... не верю пророкам и священникам... нет от них спасения и исцеления... люди ждут спасения, но вот вам ужасы... кто их творит, бог?.."

"Устал бог миловать нас... историк, ты побледнел, и дрожишь..."

"Вдруг страшно стало... он придет и будет страшен... сделается ужасом даже для себя самого..."

"Историк, где твоя хроника?.."

"Где то оставил... или съел... я сон видел... я сидел за столом с твоими женами, ел и пил..."

"Все женщины ведьмы..."

"Мужчины поступают еще хуже... ну и где твоя Ева, пусть придет, рассудит нас..."

"В ушах зазвенело..."

"И у меня звенит..."

"Тьма наползает... что-то будет, но вряд ли мы увидим, что..."

"Будет конец света, бог сделает то, что должен сделать: опустит горы, море сделает пустыней, а землю ужасом... не будет людям убежищ... он вытащит их наружу и бросит..."

"В город, который мы знали, нам уже не вернуться... где родились, там не умрем... запишут нас без вести пропавшими, злополучными..."

"Пусть... будем жить тенями с тенями... будем являться и пугать друг друга..."

"В тени с тенями жить безопасно..."

"Опять в ушах звон, уже как набат... и кружится все... я точно пьяный..."

"Гроза идет... камни запотели, стали скользкими... смотри, как льет из тучи... потоки сами побежали с гор, и с гомоном..."

"Мне все это снилось... я был в толпе на площади у театра... пророки пророчествовали, вводили людей в заблуждение словами, рассказывали истории, обольщали правдой, похожей на ложь...

Бог не посылал их, не повелевал им говорить, но они говорили, не убавили ни слова...

Кто им повелел?.. кому они служат и грозят войной?.."

"Бесам они не служат... не слушай их... они хотят нашей гибели, но сами погибнут... смерть всех их найдет..."

"Зачем богу доводить землю до опустошения?.."

"Этого я не знаю..."

"Все ты знаешь... слышишь, гиены хохочут..."

"Пусть хохочут..."

"Мне страшно, я хочу вернуться в город, в свою комнату, к книгам..."

"У тебя же там одни враги..."

"Ну да... одни пишут доносы, другие допросы... я обещаю, что продолжу свою хронику... буду писать об оставшихся горожанах, которых найдут живыми, если найдут..."

"Историк, как ты думаешь, мы уцелеем?.."

"Уцелеем... куда мы денемся..."

"Ты в рай попадешь... вряд ли... мое место в преисподней... бесы бросят меня в огонь как солому... и буду я гореть... а жены будут стоять и покачивать головами...

Всех жен я отдаю тебе... распоряжайся ими или верни назад той же дорогой, которой они пришли в город... они все из провинции, хотели стать актрисами, примадоннами..."

"Я вернусь в город... я выведу этого Иуду на чистую воду, и будет ему ужас, яма и петля... да и мне... я ведь тоже пугал народ и обнадеживал ложно... я слушался снов, которые мне снились и обманывали меня... не оставит меня бог ненаказанным... он мне пообещал... и оставил меня..."

* * *

Историк спал и проснулся... он лежал и размышлял:

"Бога и милость его я нашел на острове... надо вставать и поспешить обрадовать и успокоить полковника, что с нами все будет хорошо...

А вот и полковник... издали явился мне, идет рядом, говорит, что устроил мою хронику в какое-то издательство, она выйдет в свет, и слова мои не будут томиться в папке с завязками, как в плену...

От этой новости изменилась моя печаль на радость...