В это время Вильсон, прячась на стене у правой башни, стрелял быстро, не давая врагу опомнится. Навстречу ему летала лавина жалящих пуль, заставляющих Кресса испуганно пригибаться.

– Двадцать пуль для вас, двадцать первая для меня, - говорил Вильсон, принимая очередные патроны от бледного Кресса, набивая ими магазин карабина.

В этот момент что-то острое кольнуло его в шею, как будто укус большой осы.

Старый моряк выругался и тут же бессильно обмяк. Его тело повисло в бойнице, освещённое лучом звезды.

– Вильсон, Вильсон, что с вами?
– шептал растерянный Кресс.

Пули летели в бойницу, вонзаясь в безмолвное тело.

Кресс поднял Вильсона, аккуратно стащил и положил его под стеной. А затем руки юноши сами потянулись к оружию.

В это время в бойнице показалась бородатая голова в платке и с ножом в зубах. Страх охватил Кресса. Сильным, бессознательным тычком ствола он ударил бородатого в лицо, и тот с криком свалился со стены.

Высунув в отверстие карабин Кресс, выстрелил наугад. А потом поймал на мушку ещё одного человека, взбиравшегося по камням, и плавно нажал на спуск. Тело шмякнулось вниз, как груша с дерева.

В это время, прикрытый камнями, Ферроль вёл прицельный огнь. Ещё пара нападавших упала на песок.

Фабиан берёг патроны, используя револьвер бережно, только тогда, когда кто-то появлялся в зоне видимости.

Но вот подошло время зарядить оружие. Фабиан положил револьвер на каменную кромку стены и зашарил в карманах.

И вдруг он заметил крепкую фигуру бандита, чётко нарисовавшуюся в серебристом свете месяца. Видимо он влез левее, где к полуразрушенной стене форта примыкало ветвистое дерево.

Тот махнул ножом, но Фабиан успел перехватить его руку и изо всех сил стал выкручивать её.

Нападавший был жилистее. Он всей своей массой обрушил Фабиана вниз. Они боролись, катаясь по каменным плитам двора. В конце концов чужак оказался проворнее, опрокинул Фабиана и взмахнул ножом. Фабиан видел сверкающее холодное лезвие в сантиметре от своего горла.

И вдруг нападавший обмяк, ослабел, и Фабиан сбросил его с себя. Рядом стояла Харита с черенком от лопаты в руках...

Фабиан поднялся, глядя ошарашенно на Хариту и на распростёртое тело, на горящий фонарь на камнях двора. Потом молча отряхнулся, поднялся на стену и зарядил револьвер.

В это время за воротами громко закричали.

– Эй, вы там!
– послышался знакомый рычащий голос Рекастера.
– Вы убили нескольких моих людей! Но мы готовы оставить вас в покое! Выдайте мне Хариту, и вы свободны!

– Ничего не выйдет!
– крикнул Фабиан, стреляя в ответ, и тут же по его руке словно кто-то ударил плетью.

– Даже и не думайте!
– крикнул в темноту Ферроль.
– Слушайте, Рекастер и вы все! Запомните, вы не войдёте сюда! Сейчас я задействую гранаты и тогда вам всем конец!

И он подозвал Хариту.

– Неси динамитные шашки из оружейной!

Схватив фонарь, девушка метнулась в дом.

Ферроль сделал ещё пару выстрелов и его ружьё замолкло.

– Фабиан, поддержи меня, надо перезарядить ружьё.

– Осталось только два патрона, - ответил Фабиан, шипя от боли в раненой руке. Он высунул револьвер и выстрелил в фигуру в кремовом костюме. В ответ послышалась ругань. Рекастер опрокинулся на песок, ругаясь и воя от боли.

Харита, подбегая к дому, услышала стеклянный звон. Она всмотрелась: страшный человек в шляпе и закрытым повязкой ртом бросил факел в окно. Внутри дома вспыхнуло пламя.

– Что вы делаете!
– крикнула девушка и со всей силы швырнула в страшного человека фонарь. Он разбился, но бандит даже не пошевелился. Стоя в блеске пламени он поднял руку. На Хариту чёрным зевом глядело дуло револьвера. Ещё секунда - и из оружия вылетит страшная смерть!

Харита закрыла глаза, и грохнул выстрел. В этот миг сзади кто-то подхватил её.

Открыв глаза, она увидела в свете мигающего пламени мёртвое тело.

– Харита, с тобой всё в порядке?

Рядом с нею стоял Генри Вансульт со штуцером в руках. А сзади девушку поддерживал седоглавый Флетчер.

– Да, всё в порядке, - пробормотала Харита. У неё кружилась голова.

Со стороны ручья Дамьена уже несла воду в ведре к пламени, охватившему всю жилую постройку.

Дамьене и Харите, с помощью мокрых одеял, с трудом удалось загасить пламя. Неистово пахло горелым, и пепел летел из дверей.

В это время Ферроль и Фабиан продолжали последними выстрелами сдерживать напор нападавших бандитов.

Спустя минуту стало тихо, слышна была лишь негромкая ругань и шорох прибоя.

Видимо решив, что у защитников крепости закончились патроны, несколько бандитов, лежавших на гальке, бросились в атаку. И тут вдруг прозвучал мощный залп штуцера.