– Кстати, Гарри, какие новости о моей сестре?
– спросил Рон, обмякший на стуле после обильного приёма пищи.
– Я так понимаю, она даже на твой День рождения не смогла оторваться от дел?

Гермиона с грохотом уронила грязную вилку в мойку.

– Джинни сейчас в Хогсмиде — обживается в доме, который ей дали как преподавателю Хогвартса.
– сообщил Гарри, стараясь говорить обыденным тоном.

– Круто.
– протянул Рон мечтательно.
– Мне всегда нравился Хогсмид с его магазинчиками, пабами. Эх, а «Сладкое королевство» вообще — просто мечта!

– Особенно тебе нравилась мадам Розмерта.
– решила пошутить Гермиона, ставя чайник на плиту.
– И её сливочное пиво.
– добавила она весело.

– Да ну тебя!
– Рон махнул в её сторону рукой. А потом вновь обратился к Гарри.
– Кстати, ты собираешься к ней? Я, конечно, в курсе, что Джинни буквально поселилась в Хогвартсе, но вы же вроде как вместе. Мама всё гадает: когда ваша свадьба-то?

Гарри опешил и растерялся. Он как-то не думал, что ему придётся обсуждать с друзьями свои непростые отношения с Джинни.

– Прекрати, Рон.
– пришла на выручку Гермиона. Она повернулась к ним лицом, так и оставшись стоять рядом с кухонной плитой.

– А что я такого сказал? Опять тебе что-то не нравится!
– накинулся Рон на Гермиону.

– Думаю, Гарри с Джинни сами в состоянии разобраться в своих отношениях.
– Гермиона угрожающе положила руки на талии и сверкнула глазами.

– А мне, значит, и спросить нельзя! Я, между прочим, брат Джинни, как-никак.
– Рон вновь начал заводиться.
– И потом, про нашу с тобой свадьбу мама тоже давно интересуется, а мы до сих пор жених и невеста — и только!

Гарри посмотрел на Гермиону, по несчастному виду которой было видно, что она деморализована.

– Прошу тебя, не надо сейчас об этом.
– взмолилась она.

– Знаешь, а я, пожалуй, пойду наверх, раз уж разговаривать с Гарри ты мне не даешь.
– воскликнул Рон, вставая.
– Займусь волшебным телевизором.

– Рон, постой, ты меня нисколько не обидел своим вопросом.
– попытался остановить друга Гарри.

– И всё же, я пойду.
– сказал Рон с явной обидой. Бросив сердитый взгляд на Гермиону, тоном, не терпящим возражения, он добавил напоследок: - Чай принесешь наверх.

– Хорошо.
– ответила она тонким голосом, отвернувшись к плите. Гарри померещилось, что Гермиона усиленно делает всё возможное, чтобы не разрыдаться.

Когда Рон, прихватив свою коробку из гостиной, скрылся на лестнице, ведущей на второй этаж, Гермиона вновь повернулась к Гарри.

– Прости, я не хотела, чтобы мы с Роном портили тебе настроение в День рождения.

– О, не беспокойся, мне его испортили задолго до вас двоих.
– усмехнулся Гарри, вертя в руках свою чашку для чая.

– Джинни?
– осторожно спросила Гермиона.

Он молча кивнул.

– Вы поссорились?

Гарри неопределённо пожал плечами, сжав чашку так, что костяшки его пальцев побелели от напряжения.

– Ладно, если тебе тяжело говорить, то не надо.
– продолжила Гермиона.
– Я ей писала недавно на правах старой подруги. Ты не думай, Гарри, что я пыталась лезть не в своё дело.
– замявшись, она бросила извиняющийся взгляд на него.
– Но, в общем, я только сказала Джинни, что расстояние не всегда идёт на пользу чувствам и, возможно, ей стоит подумать об этом. А потом сова принесла мне ответ, где было написано, чтобы я оставила её в покое со своими советами и занялась собственной жизнью. Может, не так уж она и не права?

Закончив говорить, она повернулась к открытому окну и стала смотреть вдаль, пока закипевший чайник не нарушил тишину звонким свистом. Очнувшись, Гермиона выключила конфорку и полезла в кухонный шкафчик за заваркой. Всё это время Гарри внимательно наблюдал за ней.

– Видишь ли, Джинни отдалилась от меня. И я не уверен, что у наших отношений есть будущее.
– сказал он ровным голосом, словно уже тысячу раз говорил это, продолжая смотреть на хлопотавшую Гермиону.

– Ай!
– забыв о прихватке, она схватилась за металлическую ручку горячего чайника и, конечно же, обожглась.

– У вас лёд есть?
– спросил Гарри, быстро вставая, в то время как Гермиона дула на красную ладонь.

– Посмотри в морозильной камере — там должны быть формочки с кубиками, я только вчера их поставила.

Гарри обошёл стол и, подойдя к холодильнику, отыскал в одном из отделений несколько аккуратных формочек со льдом. Прихватив одну, он направился к Гермионе. Ловко вынув пару кубиков, Гарри положил их в снятое с крючка вафельное полотенце, а затем взял её руку и осторожно прижал холодную ткань к ладони.