— Ну тогда покажи лучшее из того, что ты умеешь, — предложил Дэвид. — Я постарался заранее отсеять всех ослов.

— Спасибо, — сказала Эмма, испытывая некоторое облегчение.

Дэвид был снисходительным после того инцидента, и её не хотелось его расстраивать.

Он участливо улыбнулся Эмме.

— Отдаю тебе этих двух готовых к занятию, — он хлопнул Киллиана по плечу и сказал. — Увидимся в пятницу на заседании Совета.

— Непременно, — кивнул тот.

Погрозив пальцем перед его лицом, Дэвид сощурился и произнёс:

— Хорошо. Потому что в этот раз я отведу тебя в химчистку.

На лице Киллиана расплылась большая ухмылка, когда он хохотнул.

— В твоих мечтах, приятель. Я почти накопил достаточно денег, чтобы отправиться в долгий отдых в тропиках. Благодаря тебе. Предупреди Мэри-Маргарет, что вы снова будете есть рамэн^1 в следующем месяце.

Мужчины тепло улыбнулись друг другу, когда Дэвид выходил из комнаты. Но прежде чем пересечь дверной проём, он кивком указал Эмме на Киллиана и слегка вскинул брови. Эмма сердито взглянула на него. Смех Дэвида эхом разнесся по коридору. Вот сучёныш.

Не обращая внимания на их переглядки, Киллиан повернулся к Эмме, Его улыбка оставалась достаточно яркой, чтобы осветить весь город.

Эмма хмуро глянула на Киллиана и с любопытством переспросила:

— Заседание Совета?

— Ага, это мы так называем Ночь Покера. Собираемся я, Дэвид, Робин из Fish and Game, Август из Parks and Rec и Джеффесон из Transportation^1. Мы играем во вторую пятницу месяца. Дэвид Всегда проигрывает. Он больше работает с животными, чем с политиками, так что он ужасен в блефе. Он, наверное, смог бы отправить ребенка в колледж на то, что проиграл за эти годы.

Почему-то Эмма не была удивлена. Дэвид был прекрасным другом и помогал ей и её бизнесу, как только мог, но он не умел что-то скрывать. Он был таким же открытым, как и собаки, которых он обожал. И это причина, по которой она предпочитала работать с ним. Он был просто большим щеночком.

— Итак, — сказала она, меняя тему. Махнув на одеяние Киллиана, она произнесла. — Взял все эти пиратские штучки, как я погляжу?

Киллиан беспечно пожал плечами.

— Мне сказали, что я довольно отпадно смотрюсь в черном, дорогая, — подмигнул он ей. — Сложно не заметить преимущество - не заметно собачьей шерсти. Сезон линьки, всё такое.

Фыркнув его практичности, Эмма наклонилась поцеловать Гейл и оценить её новый аксессуар.

— Нравится новый ошейник Гейл… наверное. Это?.. Никогда раньше не видела розовый череп со скрещёнными костями.

Киллиан скрестил руки на груди и кивнул. Его явно это позабавило.

— Она может и пират, красавица, но она всё ещё леди. Думаю, ты будешь бережно его носить, да, Гейлен?

Гейл завиляля хвостом, отбивая им по двери. Эмма ещё раз погладила её по голове, а потом поднялась.

— Ладно, Ужасный Пират Робертс^2, давай руку, если готов войти в комнату.

— Как пожелаешь, — ответил Киллиан с поклоном.

Эмма закрыла глаза и запрокинула голову - этот человек обладал талантом заставить её захотеть стонать, и не только в хорошем смысле - потом направила Киллиана вперед, оставляя позади Гейл, и подняла детский заборчик, ограждающий небольшую пристройку, в которой они находились, от остальной комнаты. Она накрыла заборчик покрывалом, чтобы другие собаки не могли увидеть Гейл, и полезла в свой рюкзак в поисках новой куриной косточки для Гейл, чтобы та могла погрызть её, пока они не нуждались в собаке.

Разобравшись с Гейл, Эмма дала задание Киллиану расставить по четыре складных стула напротив трёх стен, оставив переднюю часть комнаты свободной для проведения занятия. Они разложили на каждом стуле листовки с информацией, и потом Эмма написала на доске: “Позитивный подход в обучении командам”, и расписала несколько пунктов, когда щенки с их хозяевами начали заполнять комнату. Уголком глаза Эмма видела, как Киллиан приветственно кивал и махал каждому, занимавшему свое место. Ну хоть кто-то из них обладал естественными человеческими навыками. Ему стоит приходить сюда почаще, подумала она.

Закончив писать на доске, она оглядела комнату, всех новых владельцев собак, которые управлялись с поводками, любопытными щенками и всем своим снаряжением. У некоторых это получалось лучше, чем у остальных, но все они делали это с юмором, и это было многообещающе. Она старалась сразу определить, кто может стать проблемным ребёнком, но вместо этого всё, что она замечала - девушки, пытающиеся перехватить взгляд Киллиана, усложняя себе задачу с щенками. Эмма пересмотрела свои недавние мысли. Может, ему бы следовало остаться дома.