Тем не менее день проходил за днем, а передовая разведка исправно возвращалась. Я потихоньку начинал звереть.

– У тебя такой вид, словно ты готов наорать еще на каких-нибудь лордов.

Я поднял глаза и столкнулся с испытующим взглядом Винн. Улыбнулся. Магичка была единственной, кто не одобрил мое поведение, за что я был ей безмерно благодарен. Кто-то должен был это озвучить, потому что это было правдой. Было мерзко и стыдно. Повел себя как животное. А все рассыпались в восторгах. Даже Лель, но ту я мог понять. Особняком стоял стэн, которому вообще было плевать на гномов, и все что его интересовало – каким образом мне удалось выжить.

– Как ты? – спросил я, пододвигаясь и освобождая место.

Вместо ответа она только полыхнула глазами. Понятно. Плохо. Впрочем, сделать я для нее все равно ничего не мог.

– Эй, я начинаю ревновать! – вылезла из-за полога Лелиана. – Сидишь тут со всякими.

– Я бы сказал, милая, что ты лучше всех, но Винн меня убьет.

– Что значит «ревновать», бас таллис? – вдруг поинтересовался стэн. Я с подозрением на него покосился.

Рыжая смешалась.

– Это… «ревновать» значит чувствовать себя неуютно оттого, что у человека есть кто-то ближе чем ты.

Ого. Я бросил на Лель уважительный взгляд. Определение что надо.

– Родители? – уточнил коссит.

– Нет. Женщина.

– Мать – женщина – возразил он.

Лелиана задумалась на секунду и уточнила.

– Стэн, ты смеешься надо мной?

Кунари смерил ее долгим взглядом и признал.

– Пытаюсь.

Я заржал и в свою очередь заработал внимательный взгляд.

– У меня получилось, саар?

– Нет. Но это была хорошая попытка.

– Попытка это неудача.

Я отчего-то задумался и пробормотал.

– Не всегда.

– Поясни.

Пояснить?

– Иногда ты делаешь нечто не для того чтобы добиться успеха. А, например, если брать тебя, потому что так велит Кун.

– Моя задача – следовать Кун – возразил стэн. – Это успех.

– Или чтобы изменить себя. И преуспеть в следующий раз.

– Учение – кивнул коссит. – Это не попытка.

– Или своим примером изменить других.

– Учение.

Фен-Харел, как ему объяснить? Понять бы еще самому, что я имею в виду.

– Кослун пришел к Кун когда потерпел неудачу в смирении – неожиданно вступила в разговор магичка. – Твой народ стал силен, потому что один из вас оказался слаб. Тейрн Логейн Мак-Тир совершил ошибку, подействовав необдуманно – и сейчас мы ведем с собой армию гномов. Жизнь состоит из случайностей, стэн, которые невозможно предвидеть, и каждое принятое решение имеет последствия.

– Так живут бас – возразил кунари.

– Так живут все – не согласилась целительница. – Кун – гармония с миром, стэн, но мир сложен. А знание сложного, как тебе известно, – есть мудрость. Которая приходит непросто. Ты наследник великой культуры, но ты молод.

Есть хоть что-нибудь, о чем она ничего не знает? Кунари склонил голову, задумавшись.

– Incroyable… – пробормотала Лелиана, так что ее услышал только я.

– Кейт!

Я повернул голову, отвлекаясь от стэна. Рядом гарцевал Антоин.

– Кейт, вернулись передовые. В половине перехода от нас порождения.

Я против воли испытал радость. Ну наконец-то, а то я уже начинал подумывать, что Мор мне просто приснился. Собрался с мыслями.

– Сколько?

– Говорят, четыре-пять тысяч тварей, точнее не посчитать.

Понятно, порождения тьмы строем не ходят.

– Архидемон?

Рыцарь отрицательно покачал головой. Значит просто стая тварей. Я вздохнул. Скорее всего дракон ведет основную орду, где бы она сейчас ни была, выловить его на наши две тысячи вряд ли удастся.

– Обойти можем?

– Нет. Судя по всему, они идут к нам.

Фен-Харел, это было плохо, внезапной атаки не получится. Хотя, какая внезапность, если наша армия для них что маяк в темноте. Один единственный островок Скверны посреди моря живых, сложно не заметить.

– Останавливай всех. Обоз вон за тот холм, что мы проехали. Командиров гномов ко мне. И с разведчиков карта, хоть какая–нибудь.

Я весь взмок. Такой толпой мне командовать еще не приходилось, если с двумя сотнями еще можно было управиться надорвав себе глотку, то с двумя тысячами это уже не работало. Хорошо хоть гномы сами не были олухами. Думаю, они неплохо справились бы и без меня.

Уточнив местонахождение орды, распределились. Гнать конницу на настолько превосходящие силы смысла не было, только ребят зря положим, так что рыцарей я оставил в резерве. Баллисты разместили на колесных платформах прямо в строю. Я заикнулся было о катапультах, но бородатые меня разочаровали – времени собрать этих монстров, а тем более пристреляться не было. Так что придется обойтись тем, что есть прямо сейчас.

Самих гномов разбили на три части. Основная масса сформировала центр и левый фланг, примерно равные по численности, а легионеров, которых было душ четыреста я выделил в отдельный отряд, условно назвав его правым флангом, хотя их задача заключалась в том чтобы бить где больнее.