– Ало? – послышался раздражённый голос Ромео, после пяти безуспешных звонков.

– У тебя есть знакомый с тачкой?

– О боже… Ты её покорять, что ли едешь?

– Нет, но я конкретно застрял, а пилить пол города не айс…

– Ладно, дай подумать.

Послышался голос Эммы, а затем снова голос Ромео.

– Я наберу одного нашего знакомого. Он, к твоему сведению сегодня работает.

– Ты про Курилку?

– Да, про Куру в маке.

– Юмор не твой конёк.

– Замолчи, будь добр.

Звонок прервался.

Вару скинул адрес, сунул телефон обратно в карман, и сел на скамейку. Только сейчас, когда судьба заставила его присесть и подождать, он заметил окружающие его огни и блеск. Слишком мирно и счастливо.

Он вдруг попытался вспомнить, когда последний раз праздновал Новый Год с кем-то. Пожалуй, последний раз это было лет в десять. Отмечать праздник в одиночестве было не так-то плохо. Для кого-то это было странным, но Вару не видел в таком проводе старого года ничего особенного: можно было пойти выпить, устроить какое-нибудь безумное происшествие. Заберут в участок – ну и пусть: всё равно домой не спешишь.

В целом, подарки, которые Вару получал после десяти лет, были либо от него самого, себе любимому, либо от матери, да и те только пару лет, казавшимися чем-то «на отвали».

«Может, стоит позвонить Ей?» – мелькнула мысль.

С чего произошёл такой прилив романтизма – он не знал. То ли в этом были виноваты ситуация Хелен, то ли усталость и накатившая атмосфера, вот только рука сама полезла в карман, а взгляд долго сверлили экран мобильного. Руки начали замерзать.

– Тянуться за тем, кто шлёт тебя в зад, – пробормотал он вслух, – когда ты понимаешь, что идиот.

Прозвучали гудки, а затем…

– Ало?

Он сбросил трубку.

– Хэй-йо! – послышался знакомый голос, – С Новым годом.

– Ага, – поморщился Вару.

Николь перегнулась через скамью и улыбнулась:

– Чего сидишь здесь, снеговик?

– Задницу морожу, – пробормотал парень.

Он заметил зажатую в рукавицах девушки пару коньков.

– Катаешься? – изогнул бровь он, – мазохизм одно из извращений, ты в курсе?

Николь покраснела, и то ли фыркнула, то ли выдавила смешок. Она, возможно, ответила бы что-то Вару, если бы к тротуару неподалёку от скамьи не подъехала машина книжной доставки. Заднее стекло опустилось и в окне показалось меланхоличное лицо Куромаку.

– Приветствую.

Когда Вару собирался залезть на переднее сидение, его опередила Николь.

– Ты чего, мать-фигуристка?

– Я с вами поеду. Подвезёте домой?

Она поглядела на Куромаку, а тот, заметив подругу смутившись, поморщился.

– Здравствуй, Николь.

– Здравствуй, Маку, – неожиданно недовольно ответила девушка.

Вару решил не пытаться одолеть оправдания и аргументы Николь, а потому лишь влезть на заднее сиденье.

– К дому Ромео, подвезёшь?

Поехали. Сначала Николь бессвязно бросала в воздух ненужные научные факты, будто пытаясь прервать тишину. Вару крепился молчать и не шутить, но не выдержал:

– Книжная доставка, серьёзно?

Куро раздражённо простонал:

– Да, в этом, собственно, не имеется ничего странного. Просто мне нужна была работа.

– Я думал, у меня работа убог…, – начал было хулиган, но вспомнил, что его могут высадить в любую минуту.

Маку включил радио, и атмосфера смягчилась. Но скоро начались первые проблемы.

– Почему остановились? – поинтересовался Вару.

– Дорога перекрыта, – пробормотал Куро, разворачивая машину, – и неймётся же кому-то…

Люди гуляли вдоль улиц, смеясь, танцуя и зажигая бенгальские огни. Маку направил автомобиль к трассе мимо леса.

– Просто это называется веселиться, – хихикнула Николь.

– Звучит глупо.

– Да я забыла, с кем разговариваю, – закатила глаза девушка.

– В каком смысле?

– В прямом!

– Да харе, – подал голос Вару.

– Типо, как на счёт одного дня со мной? Сходить на каток? Это так сложно! – не унималась химичка.

– Это на 90% не имеет смысла!

– Ах так? А что тогда имеет смысл? Может общение со мной тоже не имеет смысла?

– Выпустите меняяя, – простонал двоечник, скребя оконное стекло.

– Каким образом ты это связала?

– Таким! Очень прост…

– ОСТОРОЖНО!!

Куро резко ударил по педалям, а Николь вскрикнула, ухватившись за сидения. Вару ударился лбом о стекло, и бормотал ругательства.