Так пришлось Ивану навести порядок в саду Черномора. Не сказать, чтобы сад был уж очень большим, но запущен был дальше некуда. Ивану пришлось собрать всю опавшую листву, ветки там всякие, снести всё это в одну кучу и сжечь.

Приходилось терпеть, никуда не денешься, и жаловаться Черномору и себе на судьбу свою хоть и учёную, но несчастную. Но зато, когда все задания Черномора были выполнены, выглядел Иван прямо как на картинке - весь молодой, симпатичный и премудрый, хоть сейчас в князья-бояре определяй. Отёки от сна долгого и следы от подушек сошли, а бока теперь если и болели, то не от дивана, а от трудов, здоровью помогающих.

После, по мнению Ивана, всех этих некультурных издевательств, Черномор позвал его к себе и объяснил, что тому надо будет делать по возвращении домой. Не знаю, что он там ему говорил! Пытался было подслушать, но, сами понимаете, волшебство и всё такое - защита от посторонних ушей надёжная.

– А это, - Черномор вытащил откуда-то из-за спины и положил перед Иваном обыкновенную тарелку и яблоко.
– чтобы со мной разговаривать о том, что сделал рассказывать, советы мои выслушивать и всё такое. Куда руки тянешь?!

– Ай! Ты что дерёшься-то?!
– Иван потянулся было за тарелкой с яблоком, но получил от Черномора по рукам.

– Объясняю. Эта штука называется Ябтар.

– Чего, чего?

– Ябтар говорю, яблочко по тарелочке. Надо тебе со мной связаться, кладёшь яблоко на тарелку, оно по ней кататься начинает и в тарелке этой моё изображение появляется, ну и голос соответственно. Короче, поговорить можно будет. Понял?

– Да что ж я, дурнее паровоза что-ли?
– обиделся Иван.

– Это ещё что за паровоз такой?
– переспросил Черномор, видать не знал, что это такое.

– Это механизация такая, - довольный, что показал свою учёность и премудрость, принялся объяснять Иван.
– вся из железа сделанная. Она из железа, и ездит по железу, людей возит ну и грузы разные. Там, где я учился, такого добра навалом. Учёные и образованные люди придумали, не то что наша голытьба и темнота кромешная. А ты что, не слышал ничего про эту механизацию?
– сволочь Иван, причём язвительная сволочь.

– Слышал, не слышал - не твоё дело.
– было видно, Черномор про паровоз этот ничего не знал, но вида старался не показать, волшебник всё-таки.
– У нас, у волшебников, не очень-то по другим землям пошляешься, там свои волшебники имеются. А про паровоз этот, слышал конечно. Ладно, не отвлекай.

Значит так, будешь со мной каждый день разговаривать, отчитываться. Каждый день, потому что премудрый весь, дальше некуда, из-за премудрости своей этой можешь так напортачить, что потом я исправлять замучаюсь. Оно мне надо?

– Не надо, конечно.
– согласился Иван.
– Да не переживай ты так. Ничего я не напортачу, не придурок какой-нибудь там, всё-таки университорий за плечами имеется.

– Вот этого-то я больше всего и опасаюсь.
– вздохнул Черномор.
– Значит так! С тарелочкой с этой и с яблочком поосторожнее обращайся. Как самого себя храни! Тарелочка то небьющаяся, а вот за яблочко опасаюсь я. Смотри, не вздумай сожрать, а то я тебя знаю!

– Да ты что!
– Иван аж подскочил, до такой степени его обидели слова Черномора.
– Чтобы я да благодетеля ослушался?!

– Ладно, хорош врать-то.
– отмахнулся Черномор, но словом "благодетель" остался доволен, даже улыбнулся.
– Дома наврёшься, там тебе только этим и придётся заниматься.

– Не беспокойся, Черномор, не привыкать. Эта премудрость мне хорошо знакомая.

– Ну а раз знакомая, значит отправляйся-ка ты домой, прямо сейчас. Да, чуть не забыл, вернёшься ты в то же самое место и в то же самое время, ну как будто вообще никуда не исчезал. Это значит, что пропажи твоей никто не заметит, ну а сам языком насчёт того, что у меня гостил, не мели, а то сам понимаешь...

– Не изволь беспокоиться.
– Иван подскочил и встал по стойке смирно.
– Всё будет исполнено в лучшем виде! Доволен останешься, ну и я тоже.

– Хм, знамо дело...

– Черномор, а как же с Русланом-то, с ним что делать?
– хоть и было это обговорено и договорено, но Руслан этот Ивану покоя не давал.

Ничего не поделаешь, тот хоть и дурак, зато богатырь, а Иван, хоть и не дурак, премудрый весь, дальше некуда, но не богатырь. Вот душа и не на месте.

– Говорил же тебе, не беспокойся. Руслана я беру на себя. Я его к Бабе-Яге перенаправлю, она с ним быстро разберётся. Ладно, хватит лясы точить, ступай домой.
– Черномор взмахнул рукой и Иван, вместе с яблочком и тарелочкой, а больше при нём ничего и не было, исчез, растворился в воздухе.

***

Как нитка тянется, да наматывается, так и разговор. Вся разница лишь в том, что если нитка остаётся, то слова исчезают неизвестно куда. Опять же, из пряжи можно варежки связать, например, рукам тепло и сердцу приятно. А что можно связать из слов? Бывает, что можно, а бывает, что и нет. Это смотря какие слова и по какому поводу сказаны, и как.

Старуха поначалу хотела Царицу в слушательницы определить да рассказать ей о своём житье-бытье, выговориться, но, как-то само-собой всё получилось, по-другому.