— Чёрт, — хрипло выдыхаю, чувствуя, как холодное лезвие ножа касается кожи на шее. Если он хоть чуть-чуть надавит, я умру. А мне ещё время на возрождение понадобиться.

— О, дорогуша, не надо так ныть, — вампир напротив меня хищно улыбается. Его сообщники также оказываются вампирами, как только я решаю принюхаться и включить свои одурманенные мозги. Парень, с которым я вышла, также становится к своим сородичам.

Как я могла так сглупить, совсем забыв о самосохранении? Ладно, Эмили, если ты заварила эту кашу с чертовым никому не нужным уединением и расслаблением, тебе её и расхлебывать.

— Теперь мы наконец отведём тебя к нему, и он хорошо нам заплатит, а сумеречные охотники наконец отстанут от нас со своими законами, — уже собирается перерезать мне горло, когда я резко вскидываю кулак вверх, заряжая ему прямо в нос. Вампир отшатывается, поморщившись и пробубнив что-то матерное, а я тем временем откидываю ещё двух парней в стороны, когда те пытаются напасть. Третьему достаётся прямой удар ногой в живот. Я успеваю проскочить мимо остальных, заскакивая на один из мотоциклов и заводя его. Откатываюсь назад, уже нажимая на газ и несясь дальше по улице.

Слышу краем уха, как вся эта непонятная шайка дружно садится на свои средства передвижения, уже разгоняясь позади меня. На пустом перекрёстке я проезжаю на красный, поворачивая налево в сторону пролива Ист-Ривер и уже только теперь понимая, что дорога заканчивается парком, а мои преследователи разделяются, окружая меня со всех выходящих ко мне улиц.

Зачем я им? Кому я нужна? Они говорили о Ногицунэ? Вероятно, не весь нижний мир пошёл за «благородными» сумеречными охотниками.

Внезапно слышу рёв мотоцикла прямо над своей головой и поднимаю взгляд вверх, видя вампира на мотике прямо надо мной, что рассекает воздух. Они ещё и летают? Твою же налево…

— Что, попыталась сбежать от нас? — злорадно скалит зубы, усмехаясь. Я тем временем замечаю, что до зелёной полосы остаются ничтожные сто метров, в то время как небо уже становится практически светлым. Солнце встаёт. День начинается. Получается, я провела в клубе всю ночь?

Черт, мне определённо нельзя пить. Никогда.

Постойте, ни у одного вампира не было колец. Это… так, выходит, они боятся солнца?

— А вы, похоже, хорошо так сглупили, раз уж решили погоняются за мной, когда день начался, — кричу, улыбаясь. Тем временем лицо вампира искажается гримасой страха и отчаянья, а сам он поспешно улетает невесть куда, заодно прихватывая своих дружков.

Я снова облегчённо перевожу взгляд вперёд, на гладь воды, на которую я несусь на бешеной скорости. Глаза широко раскрываю, уже наивная боятся:

— Черт, как его переключить?! — кричу в панике, когда до газона остаются двадцать метров. В истерике жму все попавшиеся кнопки, пока внезапно я не перестаю чувствовать, как колёса скользят по асфальту. Испуганно смотрю себе под ноги, замечая, как всё быстрее и быстрее отдаляюсь от зелёной травы.

— Офигеть, — выдыхаю восхищенно, когда я взмываю всё выше в воздух. Теперь я лечу прямо над водой, чувствуя, как лучи солнца приятно касаются холодной кожи. Я смотрю налево, видя Бруклинский мост во всей его красе. Так долго смотрю, совсем забывая, что вишу в воздухе, пока земля внезапно будто уходит из-под ног.

Мотоцикл подо мной глохнет, замирая на секунду на одном месте, а затем летит вниз, стремительно приближаясь к воде. И я падаю туда же, теперь уже оглушительно крича от страха.

— Ну какого?! — визжу испуганно, видя, что до воды остаётся меньше ста метров. И вода приближается ко мне.

Ну почему меня понесло черт знает куда? Почему я пошла в клуб и провела там целую ночь? Почему связалась с какими-то странными вампирами, совсем не подумав? Почему я взяла их мотоцикл, что заглох, как только взошло солнце?!

Проклиная себя, я в последний раз взглянула на простирающийся передо мной Манхэттен и уже приготовилась к резкому удару об толщу воды, когда внезапно будто зависла.

Приоткрыв один глаз, я обнаружила, что вишу над водой на высоте примерно в пять метров, не двигаясь. Я испуганно пошевелила пальцами, а затем покрутила головой во все стороны, совершенно не понимая, что вообще произошло.

Внезапно какая-то невидимая сила понесла меня в сторону острова, а затем аккуратно опустила на зелёную траву. И прямо через секунду передо мной очутился парень младше меня.

— Привет, — блондин младше меня лет на семь улыбнулся и протянул руку помощи. Я тем временем оробела, широко раскрытыми глазами глядя на него. В глазах парня прыгали озорные искорки, в то время как сам он был одет в обычные джинсы и рубашку с коротким рукавом.

— Что-что…? — выдавила я лишь из себя, вероятно, выглядя сейчас по-настоящему сумасшедшей.

Парень улыбнулся, опустив руку. Почесав затылок, он лишь громко произнёс:

— Я, вроде-как, тебе только что жизнь спас. Меня, кстати, Стефан зовут. Я маг, — снова улыбается, чуть склоняя голову набок. Я тем временем поднимаюсь на ноги, шокировано глядя на пацана. Ему же… Лет четырнадцать, не больше? — А ты вампир, как я понял, — складывает руки на груди, теперь уже, видно, замечая мой шок. — Может, имя хоть своё назовёшь?