— Родители ещё неделю отсутствуют, уехав на Карибские острова, а брату, наверное, это будет только в кайф, — усмехается, но я не разделяю его удовольствия.

— А сколько твоему брату? — интересуюсь, теперь уже глядя на собственное отражение в зеркале. Постукиваю пальцами по перилам, что прикреплены здесь ко всем трём стенам на уровне пояса. Оборачиваюсь к блондину, поправляя сумку на плече.

— Семнадцатый этаж, — оповещает нас электронный голос из динамика, когда лифт останавливается, а двери начинают плавно открываться.

— Двадцать два, — отвечает спустя секунду Стеф, когда мы выходим на этаж. Здесь есть три величественных двери; пол выложен дорогой итальянской плиткой, а поверх неё красиво лежит красная ковровая дорожка. Стефан идёт к самой, пожалуй, неприметной двери — красиво выкрашенной белой краской и умеющей всего парочку узоров на поверхности.

Парень открывает все несколько замков, смело распахивая дверь внутрь и проходя в свою квартиру. И, вопреки моим ожиданиям, я не обнаруживаю хоромы какого-то бизнесмена, а вполне себе обычную квартиру, что обставлена дорогой мебелью со вкусом.

— Идти туда, — указывая рукой на широкий проход в, как я понимаю, гостиную, добавляет Стефан. Здесь только прихожая по размерам уже напоминает мою кухню, а там еще наверное три спальни в наличии. Кем вообще их родители работают?

— Стефан, кого ты там опять привёл? — блондин машет в ту сторону, мол, говоря мне не парится. Я лишний раз передёргиваю плечами, сохраняя молчание.

— Марс, ничего особенного, просто помог одной девке в типичных сверхъестественных проблемах, — отвечает Стефан, проходя в большую гостиную с огромным телеэкраном, на котором сейчас отображается какая-то видеоигра типа «Лары Крофт». Я следую за ним, медленно входя в комнату и сталкиваясь со сначала изучающим, а затем удивлённым взглядом парня моего возраста. На журнальном столике рядом с ним рассыпан попкорн, кусочек которого Стефан закидывает себе в рот, направляясь на кухню.

Мы с незнакомцем какое-то время глядим друг на друга: я небрежно, он — пристально. Не отрывая глаз от моей персоны, он пытается подняться на ноги, но лишь неуклюже переваливается через спинку белого кожаного дивана, падая на пол, а затем нервно вскакивая. Что-то в его движениях напоминает мне Стайлза, всю эту его неуклюжесть и гиперактивность. Марс, как я поняла, подходит ко мне и протягивает руку для рукопожатия:

— Марсель, старший брат Стефана, — улыбаюсь уголками губ, кивая и говоря:

— Эмили, вампир, решила прокатиться на местном вампирском мотоцикле и чуть не свалилась в Ист-Сайд, если бы не помощь твоего брата, — мило улыбаясь, показываю клыки собеседнику и жму руку. Тот секунду удивлённо смотрит мне в глаза, а затем, не отводя от меня взгляда, спрашивает у брата:

— Так это… Она типа тоже сверхъестественное существо и вампир? — слышу утвердительное мычание с кухни.

Этот момент я использую, чтобы получше рассмотреть парня. Коротко стриженные волосы светло-русого оттенка прекрасно сочетаются c сине-голубыми глазами. На лице парня растягивается широкая улыбка, а сам он говорит:

— Друзья Стефана и мои друзья тоже, — замечаю, что он чуть выше меня. Опять мило улыбаюсь, чуть склоняя голову набок:

— Миленько, — отдёргиваю руку, нервно проверяя кольцо от света.

Чёртов примитивный. Какого хрена он так вытрещается на меня, будто я хреново новое Чудо Света? Совсем страх потерял? Он что, решил нарываться? Ну ничего, сейчас от всех 5 принадлежащих ему литров крови останется лишь одна-единственная капля, а всё остальное окажется у…

Раскат грома за окном и тут же все звуки, как и мои мысли, заглушает ливень. Льёт он с такой силой, что по окнам будто ударяют камни, и даже фоновая музыка включённой ранее на плейстейшене игры совсем не слышна.

Я сохраняю молчание, мотая головой. Опускаю взгляд на носки кед, прошествуя к панорамному окну вдоль стены напротив.

Что это было? Почему я… Почему я даже сначала восприняв брата Стефана как нормального, затем уже готова была перегрызть ему глотку без малейших угрызений совести?

Что со мной происходит? Со всеми нами?

Отрешенно гляжу на Нью-Йорк чуть свысока, наблюдая за бегущими по улицам и прячущимся под любой крышей или в любом здании людьми. Тяжёлые капли падают с неба и громко врезаются во всё: окна и крыши домов, стоящие снаружи кондиционеры, антенны, зонты людей, проходящих внизу.

Стихия набирает обороты, когда деревья Центрального парка, что также видно отсюда, начинает шатать из стороны в сторону. Слышу, как где-то вдалеке срабатывают сигнализации машин, а множество людей просто что-то обиженно кричат, ведь большая часть их одежды в тот же момент промокла до последней нитки.

— А вы, однако, хорошо так успели, — усмехаясь, говорит Марс. Он привлекает как и моё, так и Стефана внимание. Вот только если я молча поджимаю губы, то Стефан и вовсе как-то отрешенно глядит будто сквозь собственного брата, явно о чём-то задумавшись.