— Эм-мили, — заикаясь, произношу.

========== 4. Accept the reality ==========

— Мы с братом живём прямо рядом с Центральным Парком, поэтому придётся очень долго идти, — всё ещё сижу на лавочке рядом с Ист-Ривер, нервно покусывая ногти. Молчу, в очередной раз потирая глаза.

Подросток наоборот расслабленно и вальяжно развалился на большей части лавки рядом. Стефан с лёгкой, играющей на губах улыбкой, блуждает взглядом по утреннему пустому парку. Кроме нас здесь сейчас прогуливаются лишь два солидных мужчины в костюмах с собаками на поводу и девушка в наушниках, пробегающая мимо уже в который раз.

Я сонно тру глаза, уже практически окончательно размазав тушь по лицу. Бессонная, а вдобавок и голодная ночь очень даже сказалась на моём состоянии. Я вяло двигаюсь, поворачивая голову к блондину, что пребывает в прекрасном настроении. Эта улыбка всё не сходит с его лица, в то время как мои губы изгибаются в гримасе усталости. Я щурюсь от слепящих глаза солнечных лучей, чувствуя, как на меня косится Стефан.

— Как ты можешь ходить по солнцем? — интересуется он скорее с опаской, нежели с претензией.

— Кольцо, — кручу на пальце тонкое и изящное украшение, в середине которого расположен лазурит. Год назад я не пожалела времени, чтобы поинтересоваться, как оно работает. Благо, Маркус как всегда оказался прекраснейшей для меня вампирской википедией и объяснил абсолютно всё, наглядно приведя в пример свой перстень. Тот в отличии от моего кольца был массивным и вдобавок просто-напросто из-за своего размера слетал с моих тонких пальцев, в то же время идеально подходя для Маркуса. — Это что-то типа амулета для защиты от солнца, — впервые за наш короткий разговор поворачиваю лицо к Стефану, замечая его лёгкое удивление.

— В таком случае почему вампиры Нью-Йорка всё ещё не просекли эту фишку?

— Не знаю, — пожимаю плечами, устало вздыхая и зевая. — Как я поняла, здешние вампиры в некотором роде отличаются от меня, — рассуждаю, ссылаясь на некоторые особенности Саймона.

Как оказалось, Льюис — Светоч. Меня, конечно, не посвятили в тайну, как он стал таким, но всё же хотя бы объяснили, что все остальные вампиры в Нью-Йорке (в Бруклине точно, как заверяла меня Иззи) вообще не могут ходить под солнцем, или днём по улицам. Ну да, эффект явно будет тем же, что и если с меня снять кольцо — пара секунд и от меня останется один пепел.

— Да, такое тоже может быть, — заинтересованно гляжу на блондина, выгибая брови. — Ну, я где-то читал, что существуют несколько разновидностей вампиров, оборотней, магов и даже демонов.

— Занятно, — хмыкаю, снова устало зевая и выпрямляя спину. Облокачиваюсь ею на спинку лавочки, слыша, как позади нас по проливу проплывает какое-то небольшое судно, двигатель которого кряхтит, как старая старушка. Я едва сдерживаю себя, чтобы не заорать от досады, ведь в данный момент мой суперслух слишком уж хорошо улавливает этот звук. Но я всё же лишь прикусываю губу, раздраженно складывая на груди руки. Тяжело вдыхаю воздух, спрашивая о том, что так и не выходит у меня из головы:

— Так ты маг? — спрашиваю, снова переводя взгляд на Стефана.

— Да, — хмурится, на секунду закрывая лицо руками. А затем так же, как и я пару секунд назад, выпрямляется. Теперь наши головы находятся примерно на одном уровне, ведь, как я ранее заметила, Стефан примерно моего роста, хоть и намного младше меня.

— И… — не понимаю, о чем дальше спрашивать, ведь я толком не общалась никогда с магами. Я лишь мельком замечала их в толпе, или просто заводила разговор в баре для жителей нижнего мира в Чикаго. Да, такие там тоже оказались.

— Ты хочешь каких-то разъяснений? — усмехаясь, спрашивает. Я неуверенно киваю.

— Что ж, приступим, — замирает, переводя взгляд карих глаз. Я невольно задерживаюсь на них, ведь снова вспоминаю Стилински и его тёмно-карамельные глаза, что так глубоко въелись в мою душу.

— Меня зовут Стефан Мёрфи, мне 15 лет и я живу на Манхэттене вместе со старшим братом, — выгибаю бровь, услышав его возраст.

— Так ты, получается, младше меня чуть ли не на треть всей моей жизни, — мои губы растягиваются в улыбке, пока я в шутку легонько бью его кулаком в плече, отчего щуплый паренёк слегка пошатывается.

Только сейчас я понимаю, что парень очень худой, но худоба эта вовсе не болезненная — никаких кругов под глазами или усталости — он просто, как скелет. Аккуратно подстриженные волосы сейчас красиво уложены, вероятно с утра выходя из дома, парень всё же постарался привести себя в нормальный вид.

И даже сейчас он явно полностью уверен, что я не замечаю, как он «незаметно» прихорашивается. Я и не думала, что он так… Он что, серьёзно пытается незаметно завоевать меня? Забавно. Но я ему фактически в старшие сёстры гожусь.