Паркер закусила губу и виновато отвела взгляд:

— В отеле… у матери…

Зажмурившись, женщина замотала головой. Врать Джароду – это было одно, а Томасу – совсем другое. Она не хотела, чтобы их отношения погрязли во лжи. Ангел быстро подняла глаза на мужчину, пронзая его чистым небесным взглядом.

— Томми,– взволновано прошептала она,– давай уедем отсюда?.. Всё бросим и сбежим! Пожалуйста.

— Ангел, что случилось?– встревожился Гейтс, взяв женщину за плечи и заглядывая ей в глаза.

— Я не могу больше…

— Что не можешь?

Паркер крепко сцепила зубы, чтоб не расплакаться.

— Ангел?..

— Я боюсь его!– на одном дыхании выпалила женщина.– Ненавижу!.. Но делаю всё, что он приказывает!.. Я боюсь себя!

Томас обнял Паркер, целуя в её в висок:

— Успокойся. Это скоро кончится.

— Скоро?– усмехнулась Ангел.– Когда?.. Сколько у меня времени? И есть ли оно вообще?

Гейтс с секунду поколебался, но потом ответил:

— Сегодняшняя операция была связана с Джародом. В Орегоне при заключении сделки его арестуют.

Паркер встрепенулась, с надеждой взглянув на Томаса. Неужели такое возможно? В подобное везение было трудно поверить. Значит, свадьбы в воскресенье не будет? Ангел крепко-крепко обняла мужчину, прижавшись к нему всем телом.

— Спасибо,– прошептала она то ли Гейтсу, то ли кому-то наверху.

Почему рядом с этим человеком было так надёжно, спокойно? Казалось, что для всех проблем обязательно найдётся решение… Что это? Предсмертная агония, выродившаяся в безмятежность? Или усталость, желающая верить в невозможное?

Ангел взглянула на настенные часы и перевела тоскливый взор на Томаса:

— Тебе сегодня опять надо возвращаться на работу?

Мужчина мягко улыбнулся и покачал головой:

— Нет. И завтра у меня тоже выходной. А у тебя?

— А я сейчас за босса, так что просто не пойду никуда и всё!

Гейтс и Паркер рассмеялись, нежно глядя друг на друга. Время замерло, не смея нарушать идиллию, прощая беспечность и выдавая аванс непрожитых часов, дней, лет…

— Какие планы на вечер?– с толикой смущения поинтересовалась Ангел.

— Ну-у-у… к нам приехали «Бруклин Сайклонс». Но тебе это вряд ли интересно,– отмахнулся Томас.

— Бейсбол, да? Сегодня игра?.. Мне интересно. И даже очень! Пойдём на бейсбол!

— Ты на бейсбол?!– Гейтс от души рассмеялся, целуя Паркер в лоб.– Нет, я не могу принять от тебя такой жертвы. Пойдём лучше в кино.

— Что значит «жертвы»?!– возмутилась Ангел.– Мне интересно посмотреть на то, что интересно тебе! Вдруг мне тоже понравится!

— Ну, хорошо, уговорила. Пойдём на игру!

— Видишь?.. Бьющий получил страйк,– объяснял Томас Ангелу, указывая куда-то на поле,– потому что взмахнул битой, и та пересекла переднюю линию дома, а он не попал по мячу. И уже не важно, пролетел ли мяч в страйк-зоне или нет. Понимаешь?

Паркер в очередной раз с готовностью кивнула, продолжая внимательно смотреть на Гейтса и мало интересуясь игрой. Ей было приятно просто находиться рядом с Томасом, отдыхать и жить данной минутой, не задумываясь о будущем. Она полностью растворилась в окружающей обстановке, даже внешне не отличаясь от общей массы: джинсы, лёгкая голубая кофточка без рукавов с воротником-стоечкой, бейсболка с эмблемой местной команды, босоножки-ботильоны джинсовой раскраски и пара флажков.

— Ты совсем не следишь за игрой,– расстроено заметил мужчина, глянув на Ангела.

— Почему не слежу? Слежу,– возразила Паркер.

— Н-да?.. И какой сейчас иннинг?

— Восьмой.

— А за кем остался предыдущий?

— За «Бруклин Сайклонс».

— Почему?

— Нашего игрока вывели в аут.

— Как?

— Форс-аут.

Гейтс изумлённо уставился на женщину.

— Ты, правда, до этого никогда не была на бейсболе?– с сомненьем спросил он, напрочь позабыв об игре.

Паркер лукаво улыбнулась.

— Ты была! Ты меня обманула!– добродушно возмутился Томас.– А я, как идиот, рассказывал тебе о правилах!

— Мне было приятно тебя послушать,– очаровательно улыбнулась Ангел и, не сдержавшись, рассмеялась и уткнулась лицом в плечо мужчины.

— Лгунишка!

Томас поцеловал Паркер в макушку.

— Да нет, на самом деле, я действительно не хожу и не слежу за бейсболом,– оправдываясь, произнесла Ангел.– Просто мой брат в колледже был капитаном бейсбольной команды, а я, как добрая чуткая сестра, ходила на все его игры.