Она замолчала на секунду, подбирая слова.

– И он приехал сюда?

Она кивнула:

– Да. Вчера я позвонила ему и сказала, что застряла здесь из-за снегопада, и не могу пока сообщить, где и когда я смогу с ним встретится. Я сказала, как называется этот перевал, и что отель стоит прямо под ним. Он не такой человек, чтобы внезапно лететь за пятьсот верст ради еще не назначенной встречи. И уж точно никто не мог предвидеть, что эту дорогу расчистят!

В ее словах и выражении лица Конго показалась немалая доля растерянности. Он не ожидал, что она может выглядеть так. И куда больше, чем за соперничество, он тотчас невзлюбил этого неизвестного экс-бойфренда за то, что он побудил ее выглядеть растерянной.

– Нет ничего плохого в том, чтобы встретится с человеком, с которым что-то когда-то было, если ты знаешь, для чего тебе это, и что ты будешь делать.

Она посмотрела в сторону:

– Конго, я...
– она снова посмотрела на него, и развела руками, - я не знаю этого! Я давно хотела закончить эту историю...

– Кто он?
– спросил Конго, - что в нем такого, что ты не можешь решить, что с ним делать?

Ксанти неопределенно качнула головой; похоже, она не могла сразу решить, что ответить.

Конго молча ждал.

Она подняла на него глаза:

– Да собственно, просто обычный человек. Ему тридцать лет, он руководит филиалом одной из компаний, которая принадлежит его родителям. Они не очень богаты... по крайней мере, по лондонским меркам. Он симпатичный, милый человек, из тех, что нравятся девушкам... нравятся просто так, я хочу сказать - внешне, своими приемчиками, - она снова посмотрела на Конго, - но за этим ничего нет, понимаешь? Он просто бабник, который ничего особенного ни к кому не чувствует. И который все время боится чьего-то мнения, - она снова подняла не него глаза, и в них показалось Конго что-то вроде удачной находки и надежды, - слушай, неужели ты можешь ревновать к человеку, который делает не то, что хочет, а то, что надо, чтобы понравиться всем?

Она замолчала, а ее взгляд так и остался соединен с его взглядом - она ждала его реакцию, она хотела, чтобы он подтвердил - да, ты сказала то, что нужно было сказать.

Но кто-то сказал ему: нет, ты не должен так быстро принять ее оправдания. Ты будешь выглядеть, как человек, от которого можно отболтаться одной фразой. И как ни хотелось ему облегчить ей эту и так непростую ситуацию, сказал он совершенно другое:

– Но ты не отменила эту встречу.

Сказал и почувствовал, что сожалеет об этом. Ксанти ждала не того. Она хотела, чтобы он похвалил ее за удачную находку. Пусть даже это была лесть - но ведь именно для того, чтобы удержать и успокоить его...

– Да, не отменила. Потому что я была искренне - понимаешь, совершенно искренне, и довольно долго - в него влюблена. Это плохо? Я должна это скрывать? Или сразу забыть, как только встретила тебя? Такое, знаешь, долго не забывается!.. Да, я не отменила эту встречу. Я несколько раз переносила ее - почему, как ты думаешь?..

Она замолчала, вопросительно глядя на Конго.

Он тоже молчал.

– Так почему?
– спросила она.

– Потому, что я не вызвал эвакуатор, - сказал Конго.

– Да! Потому что я увидела тебя и подумала: вот нормальный человек, наконец-то! Он не делает, как все; он еще поборется, прежде чем сдаться! Но мы только что познакомились. А Криса я знаю давно. Я знаю, что могу выйти за него замуж, и прожить всю жизнь состоятельной леди в таких кругах, куда просто за деньги не попадешь. Я не хотела этого. Мы с ним разные люди. Но с другими было все то же самое, те же проблемы. Только они не были так привлекательны, так правильны, не были британскими буржуа в десятом поколении и не встречались со мной два года! Иногда я его почти ненавидела, потому что он заставлял меня ревновать. Потому что не чувствовал то, что чувствую я, и что мне важно. Потому что очень долго я не могла понять, как же он ко мне относится... Но я ему это прощала. Он из тех, кого можно прощать...

Больше он ей ничего не дал говорить - просто поднял ее с койки и прижал к себе. И это было, похоже, самым лучшим, что он мог сейчас сделать. Говорить было не о чем. Он узнал все, что должен был узнать. Она не отстранилась и не прижалась к нему, словно у нее не было сейчас никакой воли что-то делать, или она пребывала в каких-то своих ощущениях, из которых не так то легко было выбраться.

– А меня ты сможешь прощать?
– спросил он.

Она ничего не ответила, но в какой-то момент он почувствовал на ее лице слезы.

Он подождал, погладил ее волосы. Потом осторожно двумя руками отодвинул ее голову от своей рубашки так, чтобы встретится с ней взглядом.

– Да, - сказала она.

– Все будет хорошо, - сказал он, - это звучит глуповато для тебя, но мне действительно очень хочется, чтобы так было.

Она отвела взгляд.

– Может, и будет...
– потом, не глядя на него, покачала головой, словно о чем-то говорила сама с собой, и сама с собой не согласилась, - боюсь, будут с тобой проблемы, Конго. Слишком уж ты уверен, что все должно быть по-твоему.