Вслед за Ником, Полина без особых проблем добралась до дальнего луга, на котором заготавливали сено на зиму. Огромные стога были уже смётаны, не без участия самой Полины. И тут случилось непредвиденное.

Полине показалось, что кто-то разговаривает. Она прислушалась и узнала голоса мамы и Данована. Они приближались к ней. "Ну вот", - подумала Полина с досадой, - "закон подлости ко мне всегда неумолим. Ник уже в лесу, а я застряла здесь". Голоса становились всё громче, и ей пришлось нырнуть в ближайший стог сена.

Спрятавшись, Полина надеялась, что мама и Данован пройдут мимо, и она сможет продолжить свой путь, но закон подлости сработал снова. Взрослые остановились рядом со стогом, в котором она затаилась, продолжая беседу. Полина невольно стала их слушать, и вскоре разговор её заинтересовал.

– Так это правда?
– спросил Данован.

– Да, Дан. Это так, - подтвердила Мерлинда.

– Почему вы мне раньше не рассказали?!

– А какой в этом смысл?

– Как какой?! Если вы умеете путешествовать во времени, то людей со "Звёздной Зайчихи" всё ещё можно спасти! Ведь это так просто! Из прошлого можно взять аннусомлятор и топливо, потом переместиться...

– Нет, Дан! Это не так просто, как ты думаешь. Нельзя путешествовать во времени бесконтрольно. Во-первых, нужны точные ориентиры, во-вторых, любое перемещение требует тщательной подготовки, любое действие в прошлом - тщательного анализа последствий. Стражи времени и Хронологи загружены работой. И потом, псы часто отказываются открывать портал, если задуманное действие нарушает матрицу времени.

Полина замерла в своём убежище, боясь пропустить хотя бы слово.

– Они... отказались?

– Ну-у-у...
– Полине показалось, что мама колеблется, говорить ли Дановану правду.
– Не совсем.

– Вы не спрашивали, - догадался Данован.
– Верно, это Коллегия отказала нам в помощи.

– Вам - нет!
– Голос Мерлинды вдруг стал резким.
– Ты прекрасно знаешь, что мы приняли даже Полину. "Звёздной Зайчихе" мы помочь не могли.

Данован промолчал, и голос Мерлинды немного потеплел:

– Но... всё может быть... Знаешь, катер, на котором вы прилетели, пропал. И до сих пор никто не знает, куда.

– Как это пропал?

– Вот так. Он долго валялся на этом лугу, а потом исчез. Я думала, что его забрали Воины. Оказалось, что нет. Конрад как-то сказал мне, что катер пропал без следа.

Разговор о "Звёздной Зайчихе" Полину не удивил. Родители никогда не скрывали от неё правду о том, как она появилась в их жизни. Гораздо больше её заинтересовали Стражи времени.

Полина помнила, что год назад вместе с Матвеем попала на остров Стражей. Помнила она и огромных псов, крутившихся возле людей. Потом она расспрашивала папу об этом острове, но толком он ей ничего не объяснил. Сказал только, что Хронологами становятся Воины, а Страж времени, или пса, - существо разумное, но появилось после какого-то особого волшебства.

Теперь она узнала, что псы помогают людям путешествовать во времени, а "Звёздную Зайчиху", на которой остались родители Аксения, Ника, Лизы и близнецов, можно спасти. Полина давно мечтала, чтобы это стало возможным, потому что иногда она случайно улавливала тоскливые мысли старших братьев и сестры и очень хотела им помочь.

Когда голоса стали удаляться, Полина осторожно выглянула наружу. Мерлинда и Данован медленно шли в сторону дома. Выждав для надёжности несколько минут, Полина со всех ног бросилась к лесу. Дорогу к пещере она могла найти даже с закрытыми глазами.

Догнать брата оказалось не просто. Пока Полина пряталась в сене, Ник успел уйти очень далеко. Но он совсем не удивился, когда услышал за спиной её тяжёлое дыхание.

– Я уж решил, что ты передумала, - бросил он через плечо.

– И не мечтай, - пропыхтела Полина, задыхаясь от быстрого бега.
– Незачем было про котов расска... Ой, мама!

Прямо над их головами, протяжно ухая, пролетела сова. Полина испуганно схватила Ника за руку. Он рассмеялся:

– Эх ты, горе-путешественница! Как же ты одна через лес шла?

– А я не шла. Я бежала. Но всё равно было страшно.

– Ладно, пойдём. Тут немного осталось.

Лунный свет серебристыми лучами проникал через кроны деревьев. Ветер тихонько поскрипывал старыми ветками, ночное зверьё бодро шуршало и хлопало, где-то далеко по-детски плакал шакал. Ник уверенно шагал по тропинке, крепко сжимая ладонь Полины, и рядом с ним она чувствовала себя в безопасности.

Вскоре они добрались до того места, где прошлогодней весной открывался портал в параллельный мир, и, усевшись на стволе поваленного ветром дерева, стали ждать.