"...ты можешь секреты свои не хранить. Тебе не поверит никто из людей. Дорогу сюда никому не открыть", - вспомнила Полина слова Баюна. Так оно и вышло. Взрослые пытались найти разумное объяснение волшебству, в которое не верили.

Полине не удалось попрощаться с Матвеем. Его отправили прямо в замок Гонт, а её забрал домой отец, и мама долго не выпускала её из своих объятий.

Глава 7

О том, что в окрестностях стали замечать говорящих котов, Полине рассказал Ник. Он единственный поверил истории, которая приключилась с ней около года назад.

Два кота обычно возникали ночью, когда ярко светила луна. Они располагались под каким-нибудь деревом и вели очень странные разговоры. Один из Странствующих, который их видел, слышал и не испугался, рассказывал, что сначала коты обсуждали прелести русалок, а потом спорили, в каком году у Кащея Бессмертного родилась дочь. Спор, якобы, закончился дракой, но когда этот Странствующий попытался разнять котов, то обнаружил, что они бестелесны. Коты, впрочем, заметили его присутствие, попросили не хватать руками их астральные проекции, а потом растворились в воздухе, как призраки.

Всё это было очень похоже на проделки какого-нибудь мага-шутника, тем более что видели котов в основном Странствующие, которые не пользуются пси-энергией и не могут определить, кто находится поблизости. Но потом коты устроили целое светопреставление, напугав кого-то чуть ли не до смерти, и Странствующие потребовали от Воинов, чтобы те нашли и приструнили того, кто создаёт эти иллюзии.

– ...и представляешь, их всегда видят недалеко от той самой пещеры, где... ну, ты помнишь...
– заговорщицки шептал Ник, затащив Полину в самый дальний уголок сада.

– Может быть, действительно кто-то развлекается...

– О! Я забыл сказать тебе самое главное! Перед тем, как исчезнуть, коты просили того Странствующего, что их не испугался, передать девочке, которая лечила Бабу-Ягу, что ступа долетела в целости и сохранности.

– Да ну?
– Полина вытаращила глаза от удивления.

Последнее время ей самой стало казаться, что в прошлом году она видела только чудесный сон. С Матвеем она больше не встречалась и ничего о нём не знала.

– Ещё коты всё время проклинают какого-то Афанасия, - добавил Ник.

– Про Афанасия ничего не знаю. Кстати, а тебе кто рассказал про котов? Папа?

– Ага, как же! От Странствующих и узнал...

– Если это действительно Учёный и Баюн, то что им надо?
– задумчиво произнесла Полина.
– Наверное, надо туда сходить и...

– Ты никуда не пойдёшь! Ни за что!
– заявил Ник.
– Тебе мало неприятностей из-за взбесившегося киселя? Я сам схожу.

На это Полине было нечего возразить. Из-за киселя у неё и вправду был очень неприятный разговор с родителями, который закончился "последним предупреждением". Пропустить Большую осеннюю ярмарку ей не хотелось.

История с киселём произошла в детском летнем лагере, куда Полина попала в первый и, как пообещали ей воспитатели, в последний раз. А всё из-за того, что она с малых лет не терпела несправедливость.

Аксений и Лиза давно приспособились к жизни в "магическом" мире. Аксений поступил в Академию Ветеринаров, что стоило ему неимоверных трудов. Зато теперь он был Учеником-Ветеринаром, и никто не вспоминал о том, что он не владеет пси-энергией. Признания своих талантов добилась и Лиза, которая училась в Академии Искусств.

Ник мечтал стать Странствующим, и родители уже с этим смирились, взяв с него слово, что он закончит школу. С теми, кто издевался над ним из-за того, что он "неземлянин", Ник попросту лупил. Из всех драк он всегда выходил победителем. Конрад несколько лет занимался с ним разными видами спорта и обучал его рукопашному бою и фехтованию. В ответ на все жалобы и упрёки он объяснял Мерлинде, что Странствующему очень пригодится умение постоять за себя и вздыхал, что у Ника нет пси-способностей. "Из него получился бы отличный Воин", - говорил он.

Когда Донат и Бажен пошли в школу, они тоже стали подвергаться насмешкам одноклассников из-за того, что всегда пропускали пси-уроки. Они тяжело это переживали, потому что ничего не помнили о той, другой жизни не на Земле. Конечно, они знали, что родились на другой планете, но всё же прозвище "неземляне" казалось им слишком обидным.

Полина к семи годам уже владела многими магическими приемами. С первых же дней в лагере встала на защиту братьев. Особенно "доставала" близнецов группа ребят из пяти человек. Полина окрестила их "шайкой-лейкой" и сначала честно пыталась договориться с ними по-хорошему. Но разве подростки станут слушать какую-то маленькую девчонку, которая ещё и в школу-то не ходит? Естественно, её проигнорировали, да ещё и посмеялись. Тогда она перешла к активным действиям.