– Ты можешь остаться сегодня со мной, на ночь?

– Вы боитесь оставаться одна?
– хрипло спросил он.- Уверяю вас, вам ничего не угрожает. Темный Лорд не знает о вас - никто не будет вас искать.

– Я не боюсь. Я просто хочу быть с тобой.

– Мисс Фицжеральд, вы соображаете, что вы мне предлагаете?

– Да, - спокойно сказала девушка, - я понимаю, о чем я говорю.

– Вы, кажется, обещали больше не беспокоить меня, - ядовито напомнил он.

– Я передумала. А то вдруг Дамблдор прав, и вы расстроитесь.

– Я не расстроюсь!

– Я все равно передумала.

– Вы несовершеннолетняя! Вам шестнадцать!

– Джульетте было четырнадцать, - упрямо сказала Франческа.

– Какой Джульетте?
– не понял Снейп.
– Джульетте Перкинс из Пуффендуя? А с кем она...

Франческа засмеялась.

– Ах да, я забыла. Вам, чистокровным волшебникам такие вещи знать не полагается.

– Я полукровка, - буркнул Снейп, наконец поворачиваясь к ней лицом и отступая на шаг.

– Значит, тот из ваших родителей, кто был маглом, не слишком увлекался классической английской литературой.

– Нет, - сказал он.
– Мой отец увлекался, в основном, виски. Он, знаете ли, был алкоголиком.
– Глядя в расширившиеся от изумления глаза Франчески, Снейп криво усмехнулся.
– Ну, как-то так. Не вам же одной хвастаться родителями. Так кто такая Джульетта?

– Персонаж знаменитой магловской пьесы. Она влюбилась, когда ей было четырнадцать.

– И что?

– Ну, вообще то там все плохо закончилось.

Снейп иронически изогнул бровь.

– Но это неважно. Я ведь не буду любить тебя больше или меньше, когда стану совершеннолетней.

– Возможно, - холодно сказал Снейп, - но я, знаете ли, не намерен получить срок в Азкабане за совращение малолетней.

Увидев растерянность в глазах девушки, Снейп удовлетворенно улыбнулся и быстро вышел из домика. Сердце колотилось как сумасшедшее, по спине стекал пот, а перед глазами всплывали картинки: то вид обнаженной Франчески с замотанным на голове полотенцем, то малопристойные сцены того, что он мог бы с ней сделать, если бы согласился остаться. Прислонившись к какому-то покосившемуся забору в глухом переулке, Снейп постарался восстановить дыхание и успокоиться. Пора было возвращаться в особняк Малфоев, и лучше сделать это до возвращения Волддеморта.

1.09.1996 Дорога в Хогвартс

Дверь купе распахнулась. В проеме стоял Малфой. Падма Патил и Франческа подняли головы от каталога косметической фирмы, который Падма на днях раздобыла в Косом переулке.

– Привет, Малфой, - спокойно сказала Франческа, - как прошли каникулы?

– Хорошо, - Малфой был бледен и пристально вглядывался в лицо Фицжеральд. Та улыбнулась.
– А твои?

– Скучно и спокойно, как всегда.

– А ты... никуда не летала?

– Летала немного ... в основном, в окрестностях Лондона, а что?

– Ничего.

Малфой захлопнул дверь купе. Падма многозначительно ухмыльнулась. Франческа пожала плечами:

– Все-таки этот цвет слишком яркий, ты не находишь?- спросила она, снова склоняя голову над страницей с образцами губной помады.

25.12.1996 Рождественская вечеринка Слизнорта

Рождественская вечеринка профессора Слизнорта была не намного веселее, чем остальные встречи 'клуба слизней'. Франческа бы с большим удовольствием провела вечер в музыкальном зале, где было все необходимое для занятий музыкой и вокалом, но не хотела обижать старого профессора зельеварения, который, кажется, искренне к ней привязался.

Снейп тоже начинал скучать, как вдруг увидел, что к нему через зал направляется Фицжеральд. Девушка была в длинном вечернем платье с открытыми плечами, красиво облегавшим ее стройную фигуру. Снейп почему-то сразу представил, как она выглядит под платьем и, смутившись, отвернулся и схватил два бокала у проходившего мимо эльфа-домовика.

– Добрый вечер, профессор.

– Добрый вечер, мисс Фицжеральд, - Снейп протянул ей бокал.

За весь первый семестр нового учебного года они не сказали друг другу ничего, что выходило бы за рамки обучения курса защиты от темных искусств, который он теперь преподавал. Франческа вела себя так, словно ничего не произошло, не нарушала границ отношений преподавателя и студентки, и в душе он был ей за это благодарен. Год и без того выдался тяжелым. Непреложный обет, данный Нарциссе, ужасное обещание, данное им Дамблдору - камнем давили на сердце.

– Благодарю. Вы любите вечеринки, профессор?

– Не люблю. Просто не хотел обижать профессора Слизнорта. А вы каким образом здесь? Вас пригласил кто-то из членов клуба?

– Я сама член клуба. Профессору Слизнорту нравятся мои песни.

– Ах, да, - поморщился Снейп, - вы же у нас тоже знаменитость. И как, сочинили еще что-нибудь?

– Да, - сказала Франческа.
– У меня есть новая песня.

– Как всегда, ничего личного?

– Разумеется.

– Хотелось бы ознакомиться.