– Уже скоро. Когда все устанут танцевать.

– Буду ждать с нетерпением, - с иронией в голосе сказал Снейп, хотя на самом деле ему было тревожно. Ее песни пробивали ту глухую стену, которая до сих пор надежно защищала его.

– Кстати, Малфой говорил со мной о вас, - вдруг сказала Франческа.

Снейп вопросительно приподнял брови.

– Он сказал, что вы коварны и опасны.

– Да, я коварен. И опасен.

– И что мне не следует с вами разговаривать, и уж ни в коем случае не оставаться наедине,- девушка засмеялась.

Снейп тоже улыбнулся.

– На самом деле, - насмешливо сказал он.
– Это мне следует опасаться оставаться с вами наедине.

– У меня через неделю день рожденья, - неожиданно сказала Франческа, - мне исполнится семнадцать.

– Поздравляю, - холодно сказал Снейп, уже понимая, к чему она клонит.

– Я буду совершеннолетняя.

– Рад за вас.

– И Азкабан вам уже не грозит.

– Зато мне грозит увольнение, если я начну спать со студентками.

– Я не собираюсь на вас жаловаться.

– Слава Богу, пока еще никто не жаловался, - насмешливо сказал он.
– Но к вам, юная леди, это не имеет никакого отношения.

– Может мне бросить школу?

– Даже не думай!
– прошипел Снейп, поворачиваясь к ней. Его глаза гневно сверкали.
– Я не позволю вам...
– внезапно он замолчал. Кажется, он впервые заметил, как она красива. Высокие скулы, прямой нос, огромные синие глаза. Умело и в меру наложенная косметика подчеркивала юную свежесть и природную красоту лица. Грудь девушки мерно поднималась и опускалась в такт дыханию. 'Только этого мне сейчас не хватало' - с отчаянием подумал Снейп.

– А помните, вы были у меня дома, и я вышла из ванной?

– Помню. И что?

– Я знала, что вы в комнате. Я слышала, как вы разговаривали с Меган.

– Мисс Фицжеральд!- он поперхнулся шампанским, и оно пошло через нос.

– Я хочу задать вам один вопрос. Можно?

– Задавайте, - сквозь зубы процедил Снейп, вытирая лицо носовым платком.

– Скажите, все дело в том, что я студентка, или я просто вам не нравлюсь?

– Я отвечу на ваш вопрос, мисс Фицжеральд, когда вы окончите школу, - сухо ответил он.

– А вы доживете до этого времени?

– Что?! Вы полагаете, что я настолько стар?
– с иронией спросил Снейп.

– Он убьет вас, если узнает, - тихо и отчаянно произнесла девушка.
– Убьет.

Теперь Снейп смотрел куда-то поверх ее головы и молчал.

– Я теперь все время об этом думаю, - продолжала она.

– Не надо, - быстро сказал Снейп, - не надо об этом думать. Со мной все будет в порядке.

– Я вам не верю, - с горечью сказала девушка.
– Я теперь знаю, когда вы врете.

В зал ворвался Филч, таща за собой отчаянно брыкающегося Малфоя.

– Я поймал этого мальчишку в коридоре!
– вопил он.
– Шнырял тут, вынюхивал что-то! Профессор Слизнорт, он утверждает, что вы приглашали его на ваш рождественский вечер.

– Ну ладно, не приглашали меня!
– рявкнул Малфой, вырываясь наконец из рук смотрителя.
– Я солгал.

Тут он увидел Снейпа и Франческу с бокалами в руках, стоявших рядом. Страх и ненависть, вспыхнувшая в его глазах, была настолько очевидной, что ее могли заметить многие.

– Я провожу вас в вашу гостиную, Малфой, - Снейп загородил спиной мальчишку от любопытных взглядов.
– Идемте.

Филч открыл было рот, чтобы возразить, но, наткнувшись на взгляд Снейпа, поспешил ретироваться - плохой памятью он не страдал.

Втолкнув Драко в пустую аудиторию, Снейп злобно прошипел:

– Что ты там наговорил про меня этой грязнокровке Фицжеральд?

– Не смейте ее так называть!

– Не твое соплячье дело, как я ее называю!

– Не смейте приближаться к ней! Если вы ее хоть пальцем тронете...

Драко замолчал, с ненавистью глядя в лицо своему декану.

– Я уже трогал ее, Малфой, - мерзко засмеялся Снейп.
– И не только пальцем. Послушай, Драко, если тебе так нравится эта девка, можешь развлечься с ней сам. Я уже получил от нее что хотел, она мне без надобности. Только держи язык за зубами, понял? Я даже могу тебе помочь, если хочешь. Знаешь, как это делается? Сначала Империус - и девочка делает все, что тебе надо, потом Обливиэйт - и девочка ничего не помнит. Ты не представляешь, сколько хорошеньких студенток Хогвартса потеряло девственность таким образом.