Франческа слегка смутилась.

– Придется мне теперь идти на свидание с этим Наземникусом Флетчером.

– Еще чего, - сказал Снейп, - перебьется. У меня есть тысяча галеонов, я с ним рассчитаюсь.

Он встал на колени рядом с ней и взял ее лицо в свои руки.

– Девочка, - хрипло прошептал он, - ты же спасла меня!

Губы Франчески задрожали, она проглотила комок в горле и закрыла глаза. Снейп крепко прижал ее к себе, и Франческа заплакала, уткнувшись ему в грудь. Он гладил ее волосы слегка дрожащими пальцами, все еще не веря до конца - он стал вторым человеком, выжившим после удара Волдеморта. Дождавшись, когда рыдания стихнут, он нежно взял ее за подбородок и, приподняв, стал целовать мокрое от слез лицо.

– Ты опять развлекаешься с этой девкой, Снейп?

Снейп вскочил на ноги и стремительно развернулся, закрывая собой Франческу. В дверях, брезгливо кривя губы, стояла Нарцисса Малфой.

– А, это ты, Нарцисса. Что ты здесь делаешь?

– Я ищу Драко. Ты не видел его?

– Нет. В бою его не было видно, ни с той, ни с другой стороны.

– Может быть, его убили!
– со страхом воскликнула Нарцисса.

– Может быть, - равнодушно согласился Снейп.

– Помоги мне найти его, Северус!

– Я занят, Нарцисса.

– Я вижу, чем ты занят, - презрительно фыркнула женщина.
– А что это она на этот раз не орет? Ей понравилось?

– Я, конечно, могу доставить удовольствие любой женщине, - насмешливо ответил Снейп, - но вообще, предпочитаю получать его сам. Она под заклятием Имериус. Не хотелось, знаешь ли, привлекать сейчас лишнее внимание.

– Жалко, что ты не догадался сделать это в прошлый раз! Она орала на весь замок!

– Ну, вообще-то, мне по кайфу, когда они вопят, - Снейп гнусно ухмыльнулся, - просто сейчас время неподходящее.

– Темный Лорд приказал всем идти в Запретный лес, а ты тут...

– Вот и иди в Запретный лес!
– рявкнул Снейп.
– Я тоже туда приду, - чуть мягче сказал он.
– Как только закончу с этой... Ну, это недолго.

– Недолго?
– язвительно усмехнулась Нарцисса.
– Я была более высокого мнения о твоих возможностях, Северус. Моя подруга Элис мне кое-что рассказывала...

– Заткнись, Нарцисса!
– рявкнул он, боясь оглянуться. Он надеялся, что Франческа не обратит внимания на последнюю фразу леди Малфой.

– Почему?
– удивилась та.
– Что я такого сказала?

– Сейчас не время обсуждать мои возможности. Если хочешь, мы можем сделать это позже, если очень захочешь - то с наглядной демонстрацией, а пока будь так любезна, исполняй волю Темного Лорда!

Нарцисса недоуменно пожала плечами и вышла.

Сквозь щели в заколоченных ставнях Снейп смотрел, как женщина медленно бредет в сторону Запретного леса.

– Кто такая Элис?
– такого ледяного тона у Франчески он еще никогда не слышал и слегка поежился.

– Неважно,- сказал Снейп, но услышав за спиной звук, похожий на шипение разъярённой кошки, быстро добавил, - это было давно. И она некрасивая.

– Значит, ты спишь только с некрасивыми? Я поэтому не пользуюсь у тебя успехом?

– Ты пользуешься у меня успехом! Только давай поговорим об этом чуть позже, - взмолился Снейп.

– Чуть позже? С наглядной демонстрацией?

– Всенепременно! Скажи, я долго был в отключке?

– Минут сорок, - сказала Франческа.
– Примерно полчаса тому назад тот-кого-нельзя-называть объявил Гарри Поттеру ультиматум - если тот не придет к нему в Запретный лес в течение часа, то он убьет всех, кто еще остался в Хогвартсе.

– Поттер придет, - ответил Снейп, снова глядя в сторону Запретного леса.

– Его там убьют!

– Его нельзя спасти. Темный Лорд убьет его. Потом предложит всем оставшимся в Хогвартсе сдаться.

– Никто не сдастся, - уверенно сказала Франческа.
– Даже если Гарри убьют, никто не сдастся.

– И будет новый бой, - Снейп кивнул, соглашаясь.- Я иду в Хогвартс.

– Ты не можешь сейчас просто взять и прийти в Хогвартс. Тебе там будут не рады.

– Что-нибудь придумаю, - хмуро сказал Снейп.
– Мне бы сейчас твои способности анимага.

– Я помогу тебе.

– Нет, - резко ответил Снейп.
– Ты пойдешь в 'Три метлы' и будешь дожидаться меня там. Или нет... отправляйся к себе домой, в Лондон. Я найду тебя, как только все закончится.

– Начинается, - вздохнула Франческа, - может мне тебя где-нибудь на курорте подождать, в Ницце например?

– Неплохая идея, - сквозь зубы сказал Снейп, уже понимая, что прогнать Франческу не получится.

– Я приказываю тебе, - самым грозным голосом, на который был способен, начал он.