Ей-то какое дело! Дженни снова ощутила всплеск смешанного со страхом раздражения. Ей совсем не хотелось, чтобы детали их с Раумом соглашения стали известны еще кому-то.

– Не сразу. Но он был очень убедительным.

– Да, это он умеет, - белокурая анхелос улыбнулась и почти сразу же нахмурилась.
– И вы не жалеете?

– Ничуть!
– Дженни произнесла эти слова и вдруг поняла, что действительно не жалеет. Ни о погубленной репутации, ни о сердце, которое после неизбежного расставания придется склеивать из осколков.

Потому что оно того стоило. Жаркие ночи вместе, взаимные подтрунивания, шутки, удивительное чувство близости - все это стоило и репутации, и будущих слез, и щемящего ледяного одиночества.

Но ответ Таисию не удовлетворил.

– Послушайте, Дженнифер... Я понимаю, что возможно вмешиваюсь не в свое дело, но если Раум заставляет вас... я могу помочь.

На что она намекает? Дженни сердито тряхнула головой и выпрямилась.

– Меня никто не заставляет, - процедила она, невольно копируя высокомерный тон своего любовника. Именно так демон общался со слугами, когда был не в духе.
– Раум - замечательный, у нас все хорошо, и вообще: вы правильно заметили, Таисия, - это не ваше дело.

Непонятно почему, но после этих слов Таисия, вместо того чтобы обидеться, расплылась в улыбке.

– Я очень рада за него, - с чувством сказала она.
– За вас обоих.

В ответ Дженни промычала что-то невнятное, чувствуя досаду из-за того, что так глупо сорвалась на ровном месте. Зачем анхелос понадобился этот неловкий разговор?

К счастью, тут они дошли до туалетной комнаты и беседа увяла сам собой.

***

На обратном пути никаких провокационных откровений не прозвучало, но когда девушки вернулись к своим мужчинам Дженни накрыло ощущение грозы. Увы, в их отсутствии кузены, кажется, еще больше умудрились разругаться. Одного взгляда на закаменевшее лицо Армеллина или злобно-развязную ухмылку Раума было достаточно, чтобы понять, что беседа наедине у них не задалась. Таисия тоже это почувствовала и прильнула к мужу.

– Все хорошо?
– спросила она, требовательно заглядывая в его глаза.

– Да, - при виде анхелос лицо демона смягчилось. Даже губы тронула легкая улыбка, и Дженни поняла: Армеллин любит жену. Не просто любит - обожает. Дышит ею. И никаких других женщин для него не существует.

На мгновение сердце сжалось от тоски. Никогда не завидовавшая чужой красоте или достатку волчица вдруг отчаянно позавидовала нежности и близости, объединявшей этих двоих - демона и его анхелос. Как бы Дженни хотелось стать для кого-то так же центром мира, самой важной, драгоценной, единственной...

Для кого-то, у кого белые волосы, красные глаза и мерзкий характер.

– Я бы не сказал, что в порядке, - злым голосом пропел Раум, разрушая короткий момент близости.
– Кузен Армеллин так боится моего всесокрушающего обаяния, что пообещал вызвать на дуэль, если я рискну явиться без приглашения.

Демон снова напрягся, а на лице анхелос мелькнула тревога и укор.

– Мэл?

– Я поклялся, что насколько это зависит от меня, ноги его не будет в Грейторн Холл, - сквозь зубы ответил он.

– Какая достойная зависти верность своему слову, - ядовито восхитился ди Форкалонен.
– Дорогой кузен, да ты просто кремень. Я же вижу, как тебе хочется пригласить меня...

Остатки фразу потонули в грохоте звонка, возвещающего начало второго акта.

– Мы вынуждены откланяться, - сухо сообщил Армеллин, предлагая жене руку.

Раум проводил их злым взглядом и повернулся к Дженни.

– Ну что, детка. Поехали домой?

– А как же приобщение к культуре?
– ехидно спросила девушка.

Она тоже была зла на демона. За устроенную сцену, за недосказанность, из-за которой Дженни ощущала себя лишней в их маленькой компании. За то, что демон использовал ее, не спросив согласия в каких-то своих играх.

– В бездну!
– мрачно отозвался он.
– Я нажрался ее сегодня столько, что еще немного я меня начнет тошнить культуркой. Мне срочно нужна доза чего-нибудь низменного и бездуховного. О, кстати, это идея. Поехали слушать блюз?

– В таком виде?
– Дженни скептично оглядела сначала его смокинг, потом свое платье.

– Ерунда! Заедем по дороге к Висарди, переоденемся!

***

– И зачем все это?
– спросила она демона, когда машина плавно вырулила с парковки и влилась в вечерний поток автомобилей, оставив залитое огнями здание театра далеко за спиной.

Тот пожал плечами:

– Ты же догадалась. Мне нужно приглашение на этот вечер. У меня деловое предложение к султану Саману.

– А почему нельзя просто написать ему и встретиться?

Он насмешливо покачал головой.

– Потому что у нас разный уровень. Ты вообще газеты читаешь? Знаешь, кто такой Сумана Саман?