— Всякое бывает. Раз он учитель, значит, что-то знает, — Саю не хотелось вдаваться в подробности. Скажи, что знает Майли, Акер со своим любопытством покоя не даст. — А сколько наших всего прибыло?

— Пятнадцать. Если не ошибаюсь, то должны подтянуться ещё десять человек. Столько наших, — Акер ударил парня в грудь, — давно мы так не собирались. Ты со старым деньги на женщин сильно не тратьте, у нас знатная попойка, видать, намечается. Весь Арн на уши поставим.

Из небольшого узкого переулка доносились чьи-то громкие крики и ругань. Группа из пяти человек избивала двух валяющихся в снегу подростков, на которых непрерывно сыпались удары. И не смотря на всю жестокость происходящего, мимо проходящий народ не обращал на происходящее никакого внимания, никто не спешил помочь или позвать на помощь.

В неблагополучном районе стражников почти не сыскать, они в основном стояли на входе и предупреждали заплутавших людей. Или же не выпускали сброд. Но это не означало, что в данном районе творилось лютое беззаконие. В Арне всё контролировалось управляющими структурами, и там понимали, что преступные группы никогда не исчезнут, потому лучше договориться. Драки, продажа дурманов, незаконные сделки — это пожалуйста, но в пределах разумного и в пределах определённой территории. Но стоило кому-нибудь умереть от чьей-то руки, стража немедля устраивала облавы и арестовывала многих, связанных с преступной деятельностью.

— Сопляки. Иж тварьё мелочное, я вам покажу, как соваться на нашу территорию, — самый старший из пятёрки гневно пинал лежащих подростков.

— Толстый, заканчивай. С них уже достаточно. У них уже рожи посинели, — один из приятелей положил руку ему на плечо.

— Отвали, Кость! — тот с силой отмахнулся.

— Эй! — раздался чей-то голос позади. Пятеро человек резко обернулись, и толстому в лицо прилетел снежный комок. — Остынь.

— Ты, сука, ещё кто такой? — мужчина, прикрывая пострадавший глаз, взглянул на постореннего и замолк. В присутствии следопыта все пятеро не смели ничего сказать

— Вы как? — Сай приблизился к подросткам.

— Спасибо, дяденька. Мы в порядке, — паренёк с бритой головой, на которой присутствовали шрамы, сморкнулся кровью и подобрал шапку. — Мы частенько в такие переделки попадаем, за нас можете не волноваться, — он посмотрел на своего друга. — Илька, чего разлёгся? — но тот лежал неподвижно. — Илька? — Вилк упал на колени рядом с другом и принялся его трясти. — Илька!

Пятеро человек сильно заволновались, Толстый сделал шаг назад:

— Э-э-эй, — он растерялся от увиденного и не мог подобрать слов. — Я… Я, я же не сильно бил.

— Дай посмотрю, — Сай присел рядом, и когда его рука коснулась лежачего, парень незаметно ткнул в бок и подмигнул с ухмылкой. Уловив суть намёка, следопыт решил подыграть. — Он не дышит.

— Толстый, сука. Ты… — ошарашенный Кость пробежался взглядом вокруг. — Нам конец. Валим.

Уговаривать приятелей не пришлось, никто не смел задерживаться, все устремились за ним, желая, как можно быстрее покинуть место преступления. Они не смели даже оглянуться, а поверни головы, то заметили бы широко улыбающегося Ильку, кто уже стоял на ногах и отряхивался от снега.

— Спасибо, дяденька, — Вилк хлопнул друга по плечу. — Как мы их, а.

— Хорошо вышло, — Илька потрогал больную щёку. — Толстый бьёт, как баба.

— Приложите снег к лицу, а то завтра ваши лица родные не узнают, — ситуация и поведение мальчишек забавляли. Сай, смотря на их побитые лица, с трудом сдерживал смех.

— Спасибо, — парни не мешкали, набрали полные руки снега и приложили к опухшим местам.

— За что они с вами так?

— Дяденька, лучше вам не знать подробностей, — Вилк не хотел говорить, что в произошедшем виноваты они сами. — Да и не принято у нас законникам докладывать. Иначе потом нам хуже будет.

— Всё с вами понятно. Лучше завязывайте с этим, сходите к ремесленникам и попроситесь в подмастерья. И сыты, и в безопасности.

— Мы пробовали, но у местных и без нас учеников хватает, — ответил Илька. — А на улицах всегда работёнка найдётся, пускай не всегда хорошая.

— Улица — интересное местечко, весёлое, но плата… Сейчас вас избили, а завтра и того хуже, — Сай достал два маленьких значка. — В начале весны приходите в любую военную академию. С этими значками вас допустят до отбора. Если пройдёте, то вас примут на обучение в следопыты.

— Дяденька, вы уверены? — Вилк не мог поверить своим глазам. Он слышал, что получить значок от следопыта, считай, рекомендация. — Мы же обычные уличные мальчишки, да и о лесах ничего не знаем.

— Ничего страшного. Всему обучат. Вы мне понравились, чем-то похожи на моего друга. Не упускайте возможность и старайтесь в будущем, — Сай насильно вложил значки им в ладони, развернулся и направился к выходу из переулка. — Надеюсь, ещё увидимся, — он махнул рукой, не оборачиваясь.

— Дяденька, как вас зовут? — крикнул Илька.