Взбираясь на очередную ступеньку, я не сомневалась, что вот-вот свалимся. Но магия все же выдерживала. Только вот Лекс стал заметно бледнее. Видимо, на поддержание мерцающей лестницы уходили его силы. Наконец, мы выбрались в верхний коридор.

— Надеюсь, оставшийся путь пройдет без злоключений, — во мне вновь проснулся оптимизм.

— Нам далеко еще? — Лекс осторожно забрал у меня похрапывающего Гринфрога.

— Нет, не очень. Сейчас осторожно дойдем до архива, а там немного останется тут бродить, — я осторожно ступала вперед по коридору, опасаясь очередного обвала пола.

— Давай лучше прямиком в архив, оттуда поднимемся в библиотеку и там уже по магическому туннелю на жилой этаж. И быстрее, и безопаснее. Надоели мне эти коридоры.

— Поверь, не тебе одному. Я вот вообще не хочу сюда больше соваться. Тем более, раз вроде как научилась по светящимся туннелям перемещаться.

— Ага, прямиком в закрытый для всех ректорат, — усмехнулся Лекс. — Слушай, так я ведь тебя этим теперь шантажировать могу!

— Взаимно, Лекс, взаимно, — демонстративно пригрозила я.

— Хотя толку от такого шантажа, — продолжал с хитрой улыбкой рассуждать он, — никого твой прорыв в ректорат уже не шокирует так, как эти…как ты говорила?.. О, джинсовые шорты!

Я легонько пихнула его локтем в бок.

Лекс хотел, смеясь, что-то еще сказать, но вдруг резко посерьезнел, остановился и придержал за руку меня.

— Что? — насторожилась я.

— Похоже, за нами кто-то крадется, — едва слышно предупредил он, прислушиваясь.

Нет, ну только этого не хватало! Почему мы не можем просто тихо-мирно вернуться в комнату? Честно, хотелось чуть ли не взвыть от досады. Ну что за ночь…

На грани слышимости и вправду был различим тихий шорох. Вот только смутно знакомый…

— Идем, — Лекс потянул меня вперед.

— Погоди, это, кажется, лорд Сагрейн, — неуверенно пробормотала я.

— Ну а если нет? — крепко держа меня за руку, Лекс спешно двигался к архиву. — Ты хочешь подождать и проверить на свою голову?

— Да идем-идем, — я не стала настаивать.

Хотя мне очень хотелось поговорить с архивариусом. Просто потому, что больше было не с кем. Вот к кому мне идти по поводу этих нападений и попыток похитить Гринфрога? К ректору, который, вероятно, в этом замешан? К старшему куратору, тоже не вызывающему ни симпатии, ни доверия? Вот и получалось, что из всех более-менее адекватных я пока знаю лишь лорда Сагрейна. Надо обязательно к нему завтра наведаться.

Чуть ли не бегом мы добрались до архива. К счастью, оказалось не заперто. Нага здесь не было, и только феечки сладко посапывали на книгах. Мы с Лексом тут и не задерживались, поднялись по винтовой лестнице в темную библиотеку. А оттуда уже по магическому туннелю на жилой этаж.

И лишь когда за нами закрылась дверь комнаты, я вздохнула с облегчением.

— Фуф, неужели все…

Лекс аккуратно положил похрапывающего Гринфрога рядом с беспокойно спящей на кресле Клементиной. А сам хмуро обошел комнату, словно осматривая что-то невидимое.

— Откуда, говоришь, тот туман появился? Под дверью просочился? — уточнил он.

Я кивнула.

— По всей комнате магическая защита прочно держится, лазеек нет, — Лекс подошел к двери. — А тут и вправду небольшая брешь… — присел на корточки, что-то перед собой внимательно рассматривая. — Хм…

— Что? — настороженно спросила я.

— Странные дела творятся, вот что, — Лекс выпрямился. — Брешь в магической защите незаметная и мастерская. Ее хоть как создал человек, а не кто-то из низших тварей.

— То есть где-то по территории университета разгуливает некий маг, строящий против нас козни? — я помрачнела еще больше.

— Очевидно. И вполне вероятно, что это тот распрекрасный в плаще.

— Ну нет. Логика где? Он же нас защищал!

Лекс все же не стал спорить.

— Ладно, давай спать. Уже через пару часов вставать на занятия. Я брешь в защите уберу, так что насчет безопасности не волнуйся. Да и есть у меня кое-какие мысли… Но давай об этом уже потом, на свежую голову.

— Согласна, — лично мне уже спать хотелось дико.

Больше ни о чем и не говорили. Едва я переоделась и легла, сразу навалилась слабость, глаза закрылись собой. И уже на грани сна и яви вдруг отчетливо подумалось: нет, это все же мы не лорда Сагрейна слышали, там было кто-то другой, и он и вправду крался за нами… Но никаких больше гениальных озарений меня не посетило. Сон окончательно победил.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

О первых конфликтах