Жестокое и беспощадное утро настало слишком рано. Когда Лекс меня разбудил, я честно попыталась открыть глаза и встать. Увы, неудачно. И я не сомневалась, что попытка покинуть кровать закончится лишь тем, что я буду дальше спать на полу. Но ни за что не проснусь и никуда не пойду.

Уже сквозь дрему услышала голоса.

— Нет, ну какая безответственная! — возмущался Гринфрог. — Если Маринка не будет ходить на занятия, то я никогда не вырасту! Нужно срочно ее будить! Где там будильник?.. О, вот он! Так, надо размахнуться получше… Слушай, Лекс, может, ты запульнешь им Маринке в голову? У тебя и сильнее получится, и я, если что, не причем.

— Не надо ничем в меня кидаться, — желание жить все-таки пересилило сонливость, я кое-как открыла глаза и села на кровати.

А вот Лекс выглядел на зависть бодрым и выспавшимся, как будто и не бродил со мной полночи по подземельям.

— Марин, выходим через десять минут, иначе позавтракать не успеем, — предупредил он.

И лишь сердобольная Клементина смотрела на меня с искренним сочувствием. Вот почему нельзя поменяться драконами? Пусть бы Лекс с Гринфрогом друг другу мозг выносили, а у меня бы с Клементиной царила полная идиллия.

— Ты смотри, она сейчас просто сидя уснет! — Гринфрог аж пыхтел от возмущения.

— Мелкий, хватит скандалить с утра пораньше, — осадил его Лекс. — А то мы точно позавтракать не успеем.

Это фраза подействовала на дракончика самым чудесным образом. Он больше не издал ни звука, сидел на подлокотнике кресла, наблюдая за мной и одним только взглядом выражая «Ну давай уже скорее!».

Я на автомате умылась переоделась, собралась. И мы поспешили в трапезный зал. Уже в магическом туннеле я, зевнув, спросила:

— А что у нас вообще сегодня по расписанию?

— Сначала две лекции по основам магии. А потом практические занятия, — ответил Лекс.

— То есть опять к этому лютому куратору пойдем? — вздохнула я. Ну пока никак не получалось у меня примириться с этим неизбежным злом.

— Ну да. Скорее всего, сегодня он поведет нас на арену. И я почти уверен, что занятия уже будут с драконами. Не нашими, а из ангаров. Магистр Диссер похож на тех, кто обычно не размусоливает, сразу переходит к главному. С одной стороны, это хорошо. Ну а с другой, — выразительно посмотрел на меня, — боюсь, не все еще готовы к открытому столкновению с настоящими драконами.

— Ничего, — хихикнул Гринфрог, — Маринка от ужаса так завизжит, что любых драконов распугает. И злющего дядьку куратора заодно. Мне уже не терпится на это посмотреть!

На занятия мы все же не опоздали, хотя и пришли в числе последних в лекционную аудиторию. Заняли места на ряду с нашей группой, и почти тут же появился преподаватель. На этот раз лекцию нам должен был читать милый старичок, из-за белой бороды, общей округлости и красно-белой мантии ну очень похожий на Санта- Клауса.

И эта была очень интересная и необычная лекция. Снова со спецэффектами. Сначала преподаватель вяло рассказывал про виды магии, но уже через несколько минут стало куда веселее. Старичок залихватски скакал с ряда на ряд, на все вопросы отвечая:

— Мне так хорошо! Я становлюсь бабочкой!

Потом заявился наш старший куратор и притащил за шкирку понурого незнакомца в плаще. И начались выборы. Как оказалось, мой телохранитель — это выборная должность. И так как прошлый кандидат прохлопал ушами нападение тумана, то его надо гнать пинками и назначить нового. Все собравшиеся дружно проголосовали за Лекса, но его мигом утащила прибежавшая Вейла. Я очень расстроилась…и проснулась.

Пока еще не соображая, что происходит, я открыла глаза. Оказывается, я вполне себе удобно прислонилась к плечу Лекса. И мало того, так он еще приобнимал меня одной рукой, заодно удерживая. На моих коленях дрых Гринфрог, во сне подергивая лапками. А лекция…лекция уже кончилась. Преподаватель как раз попрощался и вышел из аудитории.

Я перевела рассеянный взгляд на Лекса, он улыбался.

— Здесь и вправду творился весь этот дурдом? — едва слышно прошептала я.

— Не знаю, какой дурдом ты имеешь в виду, — Лекс тихо засмеялся, — лекция была вполне обычная. Марин, ты все два часа проспала.

Да? Все это время проспала чуть ли не у него в объятиях?

— Не волнуйся, — так же шепотом продолжал он, — никто не заметил, я отвел все взгляды.

В ответ я лишь кивнула. Да и пора было выдвигаться на практические занятия. И все же странно… Лекс уже столько разных магических навыков показал. И мало ли, сколько еще всего он умеет. То есть как маг он уж точно более-менее развитый. Но почему тогда Клементина такая маленькая, если драконы растут вместе с развитием магии хранителя? Может, драконочка раньше была еще меньше? Это вряд ли. Я видела у других студентов драконов такого же вида, и все они размерами как Клементина. И почему-то мне это несоответствие показалось очень важным. Хотя, может, это просто спросонья лез в голову всякий бред.

Но перед тем как студенты принялись расходиться, в аудиторию нагрянул наш декан собственной персоной. Сегодня он пребывал в куда более благожелательном расположении духа. Даже подобие улыбки мелькало на его малопривлекательном лице.

— Добрый день, уважаемые студенты. Вы пока присаживайтесь, у меня для вас есть небольшая, но очень приятная новость. Элитный отряд хранителей в скором времени прибудет в университет с особой миссией, и они с удовольствием поучаствуют в ваших практических занятиях. Для вас это бесценная возможность уже сейчас ощутить, каким будет ваше будущее. Все-таки именно вам предстоит однажды стать той военной мощью, поддерживающей благополучие Лиртана!