— Что случилось? — обеспокоенно спросила я у Гринфрога.

— У нас есть маленькая проблема, — хмуро предупредил он. — Ты умеешь обращаться с большими драконами? Хотя о чем это я, ты и с маленькими-то не умеешь. И я вот ни с какими не умею.

— А должны?

— В том-то и дело, что должны! — Гринфрог схватился лапками за голову. — Это как бы инстинктивно врожденное! Но мы-то с тобой на Земле были, так что и развиваемся с, как бы сказать, торможением. Только ваш лютый куратор даже на это не посмотрит, скормит нас драконам и не подавится!

— Погоди ты драматизировать, — я все же старалась не унывать. — Раз способность управляться с драконами инстинктивная, то, может, как раз сегодня сама собой и проявится. Ну а если нет…

— Тогда из нас с тобой получится две горстки пепла. Одна большая и глупая, а вторая маленькая и милая, — перебил Гринфрог ворчливо. — В общем, давай притворимся больными хромыми и никуда не пойдем.

— Ага, и Клементина подумает, что ты струсил, — я хитро улыбнулась.

Дракончик крепко задумался и, наконец, мученически вздохнул:

— Ну если только ради Клементины… Чего ты вообще стоишь? Мы так на занятия опоздаем! Бегом-бегом! Нас с тобой ждет куча неприрученных злых кураторов! То есть, тьфу, драконов. Вперед!

Как Орен и обещал, магистр Диссер ждал нас на арене. Стражники привели из ангаров восемь ездовых драконов. И пусть сами драконы были не крупные, чуть больше лошадей, но все равно лично у меня даже холодок страха по спине пробежал. И явно не у меня одной.

— Мое предложение притвориться больными по-прежнему в силе, — шепотом напомнил Гринфрог.

— Не волнуйся, справимся, — так же тихо ответила я.

Наш милейший куратор и вправду пребывал в отвратительнейшем настроении. Премрачно оглядел выстроившуюся группу и произнес:

— Сегодня у вас первое практическое занятие. Я прекрасно знаю, что большинство пока без магии, но врожденные задатки все равно есть. Ну а если нет, то и нечего вам тут делать. Итак, вам предстоит выполнить элементарнейшее задание. Удержаться на драконе в течение минуты и, заметьте, речь пока даже не о полете.

— То есть просто посидеть на драконе минуту? Всего лишь? — робко уточнила Рисса.

— Да, всего лишь, — куратор уже одной своей милейшей улыбкой намекал, что это вот ни разу не просто. — Итак, кто первый желает продемонстрировать нам свой врожденный потенциал?

— Я, естественно, — вперед вышла Иллара с таким самоуверенным видом, словно всю жизнь только и делала, что подчиняла драконов.

— Ну что ж, прошу, — магистр Диссер кивнул стражникам, и те отпустили одного из ездовых.

Избавившись от привязи, дракон хоть и сразу посмотрел наверх, но вид закрытого купола, похоже, сразу свел на нет все желание лететь. А меня сразу жалость захлестнула. Держат их здесь как в тюрьме, а они ведь наверняка хотят жить на воле… Хотя, может, им тут комфортнее? Кормят их, заботятся…

Иллара решительно направлялась к дракону. Тот чуть пригнулся и даже тихо предупреждающе зарычал.

— А он ее не убьет? — испуганно пискнула Рисса.

— Как повезет, — наш добрейший магистр был как всегда мил.

— Никто никого не убьет, — все-таки вмешался ради успокоения Орен, — тут же стражники, они утихомирят, если что. Да и у этих драконов магически блокирована способность выдыхать пламя.

— Фуф, а я испугалась, что зажарит, — расслабилась Рисса.

— Зажарить не зажарит, — добавила Айра, — просто на части разорвет.

— Милые девушки, хватит вам пугать друг друга, — примирительно улыбнулся Эйдан. — Берите пример с Марины, она вот совсем не нервничает, — и игриво мне подмигнул.

Тем временем Иллара подошла к дракону. Тот только хотел было дернуться в сторону, но тут же получил от нее зарядом боевой магии.

— Магию применять не разрешается! — рявкнул магистр Диссер. — Справляйся сама!

— Как скажете, — она пожала плечами, мол, мелочи какие.

Да только пришибленный дракон уже был тише воды, ниже травы. Иллара ловко забралась на него, а ее дракончик запрыгнул ездовому на голову, да еще и явно пребольно треснул хвостом своего более крупного собрата по носу. И, естественно, они без каких-либо проблем продержались нужное время. Уже сам магистр по истечению минуты приказал слезть.