— Проблема не в твоем увольнении. Я уже понял, что ты этого делать не собираешься. Я говорю в общем. Нам нужно как-то договариваться, иначе долго мы так не протянем.

— Я знаю. Но…

— Рит, ты должна понять одну простую вещь — мне уже двадцать девять лет. У меня есть привычная манера общения, сложившиеся стереотипы, например, какими должны быть мои отношения. Я привык вести себя так, как веду. И полностью измениться, даже ради тебя, я уже не смогу.

— То есть, ты хочешь, чтобы я заглядывала тебе в рот и выполняла все твои требования, даже если считаю их неправильными? — пробурчала, чувствуя очередную волну протеста.

— Нет. Ты не поняла.

— Тогда объясни. Потому что пока все именно так и выглядит, — вырвалось немного резче, чем хотелось.

— Прекрати опять свои иголки выпускать. Я тебе не враг. Вот об этом я и хотел поговорить. Ты любое мое слово воспринимаешь слишком резко. Взрываешься по пустякам…

— То есть, моя работа — это пустяк?

— Боже, — Стас устало протер лоб рукой. — Хоть минуту ты можешь не искать в моих словах попытку подчинить тебя?

Эта фраза отрезвила. Я и сама не заметила, как вновь ушла в глухую оборону. Стало стыдно за свое упрямство и твердолобость. Ведь сама же решила, что нужно быть мягче и обсуждать спокойно все наши недопонимания.

— Прости. Я не знаю, почему так реагирую на все. Я…я постараюсь быть мягче, но и ты, пожалуйста, не дави на меня, — высказалась и погладила бедро Стаса, показывая, что готова идти на встречу.

— Это я и пытался донести, — его рука осторожно сжала мою ладонь. — Я готов меняться. Но не кардинально. Я готов слушать тебя, где-то идти на встречу, но!

— Можешь не продолжать, я поняла, — сникшим голосом протянула. Нелегко признавать собственные ошибки и чужую правоту. — Я тоже готова на компромисс. Я постараюсь, Стас. Честно. Только не уверена, что…

— Открой бардачок, — перебив меня, потребовал мужчина.

Я повиновалась и обнаружила там небольшую черную коробочку. Это что? Это же не то, что я думаю, верно? Стас не мог…или мог?

— Да-да, это тебе, открывай.

Открывай. Да я даже в руки боялась взять эту коробочку. Смотрела на нее, будто в ней ядовитая змея спряталась. Сглотнув, все же схватила подарок и открыла, пока не передумала. Увидев, что внутри, с облегчением выдохнула. Кажется, слишком громко.

— Знаешь, а я ведь могу и обидеться. Так боишься стать моей женой? — притворно-обиженным тоном спросил Андриянов. Лишь озорные огоньки в глазах выдавали его шаловливое настроение.

— Мы оба знаем, что еще рано, — уверенно ответила и погладила кончиком пальца украшение. Золотую подвеску на тонкой цепочке в виде песочных часов, усыпанной бриллиантовой крошкой.

— Поверь, когда я сделаю тебе то самое предложение, ты это сразу поймешь. И не сможешь ответить отказом, — самодовольно заявил Стас.

Я не стала спорить и развивать эту тему. Пока и к мысли, что теперь являюсь его девушкой, не привыкла, а уж о свадьбе пока и речи быть не могло. Слишком много у нас проблем и противоречий. Но, стоит признать, ни к кому меня так не тянуло, как к этому мужчине. И представить свою жизнь без него было уже невозможно.

— Это невероятно красиво, — заворожено рассматривая каждую деталь подарка, протянула я.

Мне еще никогда не дарили такие дорогие украшения. Даже Никита за все два года отношений не баловал подарками. Максимум цветы и какая-нибудь милая безделушка в виде плюшевого медведя. И то по праздникам. Я и этому всегда радовалась. Ведь главное — внимание. Однако получить от своего мужчины что-то такое…непередаваемое ощущение.

— Я рад, что тебе понравилось. Но этот подарок со смыслом, — заинтриговал Андриянов.

— Интересно, продолжай, — игриво промурлыкала, доставая из коробочки свою красоту.

— Мы с тобой оба неидеальны. Вспыльчивые, упрямые, иногда невыносимые. Будем много ругаться, потом страстно мириться, но… Нам понадобится время, чтобы прийти к взаимопониманию. Я хочу, чтобы этот кулон напоминал тебе об этом. Каждый раз, когда внутри тебя будет просыпаться горячий воин, рвущийся в бой, помни об этом. Я хочу, чтобы мы вместе шли к этому.

— Это…я даже не знаю, что сказать, — растерянно прошептала. Поступок Стаса растрогал до слез. И если раньше я еще сомневалась в серьезности его отношения ко мне, то сейчас была твердо уверена в этом. — Я буду носить твой подарок, не снимая. Спасибо тебе.

— Тебе спасибо, моя хорошая, — подмигнул Андриянов. — Теперь по поводу твоей работы.

— Я не могу сейчас уволиться, Стас. Я же говорила…

— Я знаю. И не принуждаю тебя. Но и ты должна понимать, что долго там не продержишься с такой начальницей. Поэтому…

— Хорошо, если тебя так волнует этот вопрос, то давай договариваться, — решила пойти Стасу навстречу, чтобы раз и навсегда закрыть эту тему.

— Давай. Твои варианты?

— Дай мне закончить подготовку к благотворительному вечеру. Это очень большая возможность найти другую работу. Я обещаю тебе, что после аукциона уволюсь, если не наладятся отношения с Лилией Арнольдовной. А если подвернется какой-то еще вариант, то, даже не думая, им воспользуюсь, — придумала возможный выход из ситуации и напряженно ждала ответа от Андриянова.