При этом, ни ветви ни лианы не переплетались друг с другом или с ветвями соседних деревьев, но сближались между собой настолько близко, что образовывали почти сплошной уровень на землей. И таких уровней было несколько. Из-за этой массы было трудно разглядеть даже середину ствола, отчего казалось, что деревья еще выше, чем на самом деле. Этот лес сильно напомнил Нэстэ тот, где у неё было своё уютное дупло. Своеобразный охотничий домик в мире лувв. Но даже он не шел ни в какое сравнение с тем, что она видела сейчас.

Недоумение же вызывало полное безмолвие, абсолютная тишина. Если не считать ветра и шелеста листьев да скрипов, Лес не издавал ни единого звука. Что ещё более странно, все чувства Лео так же утверждали, что живности по близости не водится. Если не считать нескольких мелких грызунов под почвой.

На этом фоне обнаружить чьи-то скелеты под деревьями было ещё более необычным. Видимо довольно крупные при жизни животные оставили после себя только изломанные непонятной силой кости. Как Нэстэ ни осматривала их, найти следы зубов или когтей ей не удалось.

После разведи, Нэстэ, измученная прошлым миром, со вздохом полезла на присмотренную ветку. Ночевать на земле очень не хотелось. Лео колебался, но видно тоже решил не оставаться внизу, и осторожно помогая себе хвостом, последовал примеру партнёра.

Широкая площадка, как она и рассчитывала, нашлась около самого ствола. Здесь громадная ветвь сверху становилась почти ровной. К тому же она была закрыта листвой свисающих вокруг лиан. Голова наконец-то начала успокаиваться и начало сильно клонить ко сну. Поэтому, немного покрутившись, Нэстэ все же пристроилась к тёплому боку кота и закрыла глаза.

Пробуждение было резким и крайне неприятным. Лео злился и прямо таки излучал злость. И было от чего.

Они оказались связаны и плотно прижаты к ветке, на которой спали. Лианы, что перед сном спокойно свисали, теперь плотным коконом обвили и её и Лео, не давая также шевельнуть рукой.

Нэстэ сначала ощутила, а потом увидела, как еще один жгут, оснащённый к тому же шипами скользнул по её ноге в вверх. Укол под коленкой и последовавшее жжение, показало, что костюм луввы не является серьезной помехой для этих колючек.

Лео приходилось еще хуже. На его долю пришлись более крупные лианы, свчающие ближе к краю. Их шипы не смогли пробить защиту ниахары. Зато сами лианы с лёгкостью противостояли силе Лео. Они постепенно, но верно наращивали давление, при каждом резком движении кота, чем несказанно злили его. Небольшой успех у кота все же был. Когти на связанных лапах оставались свободными могли двигаться. Так что несколько ошметков древесины вокруг показывало, что на них все же напало именно дерево, а не маскирующаяся под него тварь.

Нэстэ спохватилась и торопливо прогнала нарастающее оцепенение. Похоже, неспроста дерево тыкает в неё своими шипами. А то, что лианы, растут из того же ствола что и остальные ветви, она теперь разобрала хорошо.

Не придумав ничего лучше, Нэстэ использовала единственное оставшееся в ее распоряжении средство. Силовой щит высшего уровня напитки, раскрывшись в виде стандартного локального щита, взорвал путы и 'приказал' долго жить. Энергонакопителю ликалы теперь до полной зарядки потребуется несколько часов, которые еще надо было прожить.

Нэстэ выхватила нож, одновременно не перекатилась ближе к стволу дерева и не очень изящно достала клинок. Уже с трудом вскрывая то, что опутывало Лео, она видела, как пришли в движение дальние ветви дерева.

Эта битва не была похожа ни на одну схватку в её жизни.

Лианы, змеями тянулись к ним со всех сторон. Едва она успевала обрубить одну, как приходилось разворачиваться к следующей или отвлекаться на выручку Лео. И тогда живые путы жадно захватывали то ногу, то талию.

И уже Лео пытался яростно разгрызть деревянный ствол. И пока он отплевывался от деревянной массы, новые гибкие плети начинали опутывать его лапы. Когти при этом плохо помогали. Они взрезали дерево, но вязли в нем, практически не причиняя видимого вреда. А движущиеся лианы с застрявшими когтями начинали растакивать лапы, вызывая сильнейшую боль и чувство беспомощьности.

В схватке они свалились со ставшей её неестественно подвижной ветви. Повисли в кольцах, вцепившихся в них лиан, освободились и рухнули на землю. И вновь оказались подхваченными и поднятыми в воздух. Их растащили в стороны. Нэстэ пришлось выворачиваться из своих колец и по ветви пробиваться к зависшему партнёру. Лео снова рухнул на землю. Вскочил, располосовал когтями подступившие сверху лианы и расширил мест для неё.

Хвост ниахары тут, пожалуй, впервые оказался бессилен. Пока бой происходил в воздухе, его удары были слабыми. На земле, его наконечник сминал, но не рубил крепкие стебли.