К тому же, за время схватки, лианы несколько раз умудрялись перехватить мечущийся хвост. И тогда кот беспомощно повисал на своём собственном хвосте, отчаянно колотя лапой по воздуху.

Нэстэ и не смогла бы толком объяснить, как оказалась на спине кота. И тот рваными прыжками вылетел обратно на поляну перед Расколом. Только тут удалось перевести дух. До центра поляны лианы дотянуться не могли, хоть и пытались.

Теперь опушка Леса и его пустынность оценивалась ими совершенно иначе. А мирный шепот листвы в кронах соседних деревьев уже не успокаивал.

Нэстэ торопливо оценила их потери.

Она лишилась всего, что носила в заплечном рюкзачке, изготовленном еще в начале похода. Причем сам рюкзачок был так же потерян.

То что остались без продуктов, дело поправимое. А вот совсем недавно изготовленную из дерева посуду в виде кружки и ложки было жалко. Надоело все время пить из лопухов. А делать это в Бездне прямо из ручья и вовсе небезопасно. Вода в Бездне требовала обеззараживания.

Лео лишился-таки своего костыля. В короткой схватке одна из лиан вырвала его и переломила пополам еще в начале схватки. Лео был особенно расстроен этой потерей. Прыгать на трех лапах ему очень не хотелось.

Мысленно пообещав партнеру новую 'лапу', Нэстэ осмотрела его в поисках других повреждений, но ничего не обнаружила. Боевая трансформация выдержала атаку необычного врага без видимого вреда.

Как только она закончила осмотр и отодвинулась, Лео деловито ткнулся носом там, где шипы пробили комбинезон.

Вздохнув, Нэстэ послушно заката штанину. Серьезные средства выживание приходилось жестко экономить. Так что слюна ниахары становилась единственным антисептиком. И пренебрегать им она не собиралась.

Сквозь лес пришлось пробираться крадучись. Лес не собирался отпускать свою добычу и перекрыл путь отступления даже к озеру.

Как оказалось, кроме лиан, словно ловчие щупальца свисающих с деревьев, у этого хищного леса была ещё и наземная система сигнализации. Из-под земли среди травы торчали тонкие волоски корней. Свободными от этой сторожевой сети оказалось только пространство перед Расколов и берега озера, около которого они вчера отдыхали.

Две первые попытки выбраться с поляны провалились именно по этой причине.

В третий раз, Нэстэ все же удалось просочиться между деревьями, справедливо рассудив, что такие существа вряд ли смешивают свои рецепторы между собой.

Узкие, иногда в полшага шириной, чистые от белесых нитей, полосы действительно обнаружились между деревьями. К тому же, они не росли в оврагах и вдоль ручьев. Как ни любил Лео плавать, тем более в нынешнем своём состоянии, но и он был до кончиков своих ушей и хвоста за маленький плот, что Нэстэ собрала на первой же подходящей речке. Все, что угодно, лишь бы подальше от этого леса и в любом направлении. А уж Раскол он найдет, когда вылезет за его границы.

– А я ведь помню эти лианы.
– Задумчиво призналась Рианна, когда Нэстэ уже удалилась под конвоем лекарей.
– Это был настоящий кошмар. Все кругом движется, извивается. И сдавливает так, что даже дышать трудно. А еще больно, от того что все суставы выворачивает. Я тогда целый день не могла прийти в себя.

– Лео тебе все эти годы инфу сбрасывал во время сна. Если бы ты отнеслась к своим кошмарам серьезнее и попыталась ответить, возможно они раньше бы выбрались.
– Сердито пробурчала Лика.

– Точно, как Лютимир с Румми выходили на Барика.
– Сообразила Санира.
– Они ведь все время были в обоюдном контакте.

– Но я же не знала, что эти кошмары на самом деле существуют! Вы бы видели, что мне иногда снилось!

– Скоро увидим. А тебе не мешает, теперь вспомнить все свои кошмарики. Хоть уточнить, что по ходу рассказа можно будет. Да и профессор Ларенд упустит такой разворот событий. Коммуникации между ниахарами все еще плохо изучены.

– ... Со всем нашим уважением к вам, как первопоселенцу первой волны, вы, тем не менее, являетесь всего лишь управляющей латтории Нэстэ. Пока магистр совета контакторов была жива, её латтория действительно считалась резиденцией совета. Но со времени гибели владетеля прошло уже почти десять лет. Вы, уважаемая Аманитариалали, умело воспользовались тем фактом, что её тело не обнаружено. И совет старейшин пошёл на встречу, признавая за вами право управляющей.