Едва добрался до них, как фонарь ярко мигнул успокаивающе зеленым, медная пластина издала мелодичное звяканье. Я с трудом удержался от добавления третьего компонента к их действу – от бешеного вопля «В Багдаде все спокойно!». Благоразумие возобладало. И я просто вежливо поклонился труженикам.

– Легкой работы вам, уважаемые.

– И тебе, юный чужеземец. Не воровством ли промышляешь?

Хотелось брякнуть что-то вроде «Сейчас или вообще?», но я опять проявил благоразумие и энергично замахал головой, отрицая обвинение.

– Не-не! Я искатель приключений!

– Хм… – заметил второй дедок – Как и большинство из чужеземцев. Что ж… бывает, что вы совершаете добрые дела. Чем мы можем помочь?

– Но стоять на месте не станем – добавил первый – Нам останавливаться нельзя.

– Я с вами! – с готовностью кивнул я.

– Хочешь, что спросить? Мы не ведаем, где находятся еще не открытые мрачные подземелья и не скажем тебе адреса Миллоры Забье, известной под именем Томная Сью.

– О-о-о… – поразился я – И часто спрашивают?

– Часто. Про Миллору – чаще. Не скажем.

– И не надо. Я по делу простому. Вот – я раскрыл сложенный лист бумаги, на котором тщательно воспроизвел рисунок с пронзенной гарпуном рыбой – Не подскажете чей это знак?

– Знак местного мастера! – тут же ответил первый дед.

Второй старик подхватил:

– Семейство Роммов ставит такие знаки. На каждую выкованную и выточенную вещь. Вопросом ты не удивил, чужеземец.

– Чем богат – с улыбкой развел я руками – Фонарь у вас красивый! И яркий! И пластина звонкая! Хотя в пластинах я не очень разбираюсь. Но фонарь…

– Фонарь хорош – кивнул первый – Мы носим его по очереди. Носим как награду! Ведь он освещает ночные улицы, прогоняет тени и дарует покой горожанам.

– Славным делом вы заняты.

– Благодарим за добрые слова, чужеземец.

– У меня тоже есть фонарь. Но он куда проще. И не столь ярок.

– А ну покажи.

Артачиться я не стал. И предъявил свой источник света, что не раз спасал меня в подземельях.

– Стар. И ухожен – с одобрением заметил второй – Следишь за фонарем.

– И берегу как зеницу ока – заверил я – Его света мне хватает.

– Возьми сей скромный дар. Как ценителю подобных фонарей от другого ценителя – в мою руку вложили небольшую бутылочку полную янтарного масла – С этим маслом твой фонарь будет светить ярче!

– Благодарю!

– Ступай. И пусть фонарь служит тебе для добрых дел.

– Постараюсь – заверил я – Ой… а не знаете где адрес…

– Адреса Томной Сью ты не узнаешь!

– Да нет! Адреса семейства Роммов. Мне нужно кое-что у них купить.

– То дело доброе. Ступай к северу. И вскоре увидишь двухэтажный зеленый дом с красной крышей. Над крышей флюгер с этим самым знаком. Не промахнешься.

– Благодарю еще раз! Хорошей вам работы – еще раз поклонился я и побежал прочь.

– И хватит думать про Томную Сью!

– Да я и не думал!

– Выброси ее из головы!

– Да я и не… уф… кто такая Томная Сью? – буркнул я в сердцах.

– Третья по популярности после Лизанны Роскошной! – неожиданно донеслось из раскрытого окна соседнего дома, быстро оставшегося за спиной.

– Даже у стен есть уши – напомнил я себе старую поговорку. И ускорил бег.

Небо начало светлеть. Вскоре грядет новое утро Вальдиры.

– Испокон веков род наш этим промышляет. Дело достойное. На хлеб хватает – солидно ответил стоящий за прилавком дюжий краснощекий парень.

Красная рубашка, синий пояс и такого же цвета штаны. Черная безрукавка. Волосы аккуратно причесаны. Побрит. В общем – образцовый продавец магазина рыболовных принадлежностей.

Причем обычным рыболовным принадлежностям места уделено совсем немного – пара полок в углу, одна витрина и десяток висящих на стене удилищ. Все остальное пространство магазина было безраздельно отдано принадлежностям для гарпунной охоты.

Никогда прежде я не видел столько гарпунов в одном месте. И стольких видов. Глаза разбегались. А будь я фанатиком гарпунной охоты – грохнулся бы в радостный обморок.

Парень и не думал ничего скрывать, на мои вопросы отвечал с готовностью – да я и не выспрашивал ничего этакого.

Да. Знак с пронзенной гарпуном рыбой принадлежит их роду.

Да. Они изготавливают в том числе и длинные двузубые гарпуны. Подобные гарпуны стоят немало. Используют для ловли одного вида рыбы, причем рыбы крайне крупной, по описанию сильно похожей на белугу с некоторыми различиями. Сети рыбаков рыба обходила с невероятным умением. Если ее брали в мешок – рвала сети и уходила. Поэтому дугшу – наименование рыбы – брали гарпунами. Загарпуненную, подтягивали к лодкам, оглушали специальными молотками и тащили к берегу, где совместными усилиями вытаскивали и брались за разделку.