– А городок казался таким милым и приличным! – вздохнул я.

Где опасность?

Почему могила?

Я не вижу монстров. Никто не прыгает с раздирающим уши визгом из темных углов. Потолок чист.

Прыжком я оказался на стене. Самое очевидное укрытия для обитающих здесь тварей – мусорное поле. В толще мусора целую толпу врагов можно без труда спрятать.

Оп-па…

А вот и последствия железного грохота – приведшая меня сюда дверь намертво запечатана железной заслонкой. В косяке щели не было! Я там рукой держался. Заметил бы. Сплошной камень. А сейчас все выглядит так, словно железная ставня выползла из верхней части косяка. И пазов не было. Тут только одно объяснение – волшебство.

Да плевать на происхождения ставни! Наколдована – значит наколдована!

Суть в другом – я дважды в западне! И на этот раз отрезан даже от узкой лестницы, где есть шанс отразить нападение и при этом держать тыл прикрытым. Ну, дедуля! Впрочем, не было больше желания называть себе кретином – помогло созерцания бренных останков моих предшественников сложивших здесь головы.

Куда именно сложили они головушки свои? А в мусор бросили.

Игроки не вернулись за снаряжением. Почему? Какая-то причина должна быть обязательно. Впрочем, вариантов тьма.

От банального и моего классического «не носи при себе ничего ценного», до «ну нафиг еще раз сюда соваться! Пусть горят мои вещи синим огнем! Пусть встанут поперек горла этого старого психопата!». И еще двадцать вариантов между этими двумя.

– Умри! – с невероятным пафосом объявил дедушка через невидимое мне отверстие и тут же поспешно и тонко добавил – А я смотреть не буду… потом уж на косточки воровские полюбуюсь…

Громых. Громых.

Я услышал двойной железный лязг. Меня это не удержало от злого вопля:

– Слабак!

Ответа не последовало. От дедушки. Зато до моих чутких ушей донеслось кое-что другое – частое-частое пощелкивание, постукивание и шуршание. Мозг подземного робинзона тут же включился на полную мощь, старательно анализируя приближающийся шум. Мне хватило двух секунд, чтобы в общих контурах опознать подступающего врага и место, откуда он явится.

Откуда – из забранной редкой круглой дыры в стене. Дыра диаметром сантиметров двадцать. В той же стене, шагах в трех от первого отверстия, есть еще одна дыра – квадратная. Тоже зарешеченная. И оттуда пока шум не исходит.

Кто? Насекомые. Мелкие, что я понял как по слуху, так и по ячейкам решетки. Насекомых крайне много. Я слышал и видел такое однажды в темных катакомбах Альгоры. Живую лавину срывающуюся со стены и утекающую в черную пропасть посреди пола. Там был такой же шум – я навсегда заполнил.

Я глянул еще раз на «трупы» погибших здесь игроков – они находились далеко от стены с отверстиями. Видимо отступили подальше, чтобы держать дистанцию. Возможно среди них были боевые волшебники. Мне бы огненную магию хорошего уровня и объема… но у меня кинжалы, камни и копье. И Ползун.

– Будет бой, дружище Ползун – сказал я.

– Ур! – браво отозвался верный питомец.

– Готовься. Морально. А я гляну-ка…

Подойдя к первому серебристому сгустку тумана, запустил в него ладони. Глянул в засветившийся экран перед глазами. Труха. Изъеденная труха, мелкие металлические обломки и битое стекло.

Ладно…

Я бы тоже не стал возращаться, если бы во время безнадежного боя понял, что все мое снаряжение превращается в бесполезный мусор. Вернулся разве что только ради мести старому психу обиженному на обиду далекого прошлого.

Что во втором трупе?

Труха.

В третьем?

Труха.

И одно среднее зелье здоровья. Прихватим.

Что среди костей «местного»?

Малое зелье маны. Две отмычки. Наконечник арбалетного болта. Бронзовый ободок от женского кошелька. Вор был женщиной?

Что-то странное в этом все.

Что-то не дает мне покоя. И в такой неподходящий момент – перед самой атакой. Шум нарастает. Но с минуту еще у меня есть – в трубах громкое эхо, звуковая волна летит впереди спешащих сюда монстров.

Что странное?

Этот вопрос я задал себе, спешно роясь в мусоре.

Что странное?

Мусор – будто через дробилку пропустили! Ничего полезного! Зато толстый слой мусора послужит прекрасным убежищем для мелких насекомых. Оттуда и будут атаковать, если первый удар не прикончит меня и слима.

Что странное?

Мысль ушла. Готов заплатить монетку, чтобы вернуть вспыхнувшую и пропавшую мысль-вопрос!

Вот!

Монетка!

Ни на одном из трупов не нашлось ни единого медяка! Ободок от кошелька есть. А денег нет. Ни единого колечка не нашлось. Браслеты, перстни, цепочки – где это все? Я один дурак пока обхожусь без ювелирки помогающей усилить характеристики персонажа. Вряд ли остальные столь же беспечны. Но где все изделия из благородных металлов? К черту золото. К черту серебро. Где медные монеты и украшения? Какой вор откажется от колечка на палец дающего пусть всего +1 к ловкости?