Тут-то и прихватили нас террористы во главе с Кэдом Бейном. Сенатор Файло - чванливый самовлюблённый гран - отнёсся к ситуации совершенно неадекватно и, обогнув Бейна, просто направился к выходу. За что был тут же застрелен, просто и буднично, как нечто само собой разумеющееся. Сенаторы, исключая, пожалуй, Бэйла, были в шоке. Сдавленно охнула Кин, Рийо, отступив назад, мёртвой хваткой вцепилась в мою ладонь. Террористы, между тем, принялись отбирать у нас средства связи. Дойдя до меня, Бейн ухмыльнулся:

– - Ну, здравствуй, милашка. И кто же ты такая?

– - Я Падме Наберри Амидала, сенатор от Набу. И я требую отпустить нас немедленно. Галактический сенат не потерпит произвола.

– - А не слишком ли ты молода и красива для сенатора?
– - Бейн сощурил красные глаза. То, что стоящая рядом Рийо ещё моложе и не менее красива, ему странным не показалось, должно быть, принял её за секретаршу. Может, можно это использовать? Развить мысль мне не дали. Орра Синг с неизменной снайперкой за плечами усмехнулась и произнесла:

– - Ты поосторожней с ней, если не хочешь остаться без клешни. Она девка боевая, даже мне не поздоровилось.

– - Вот интересно мне, как ты так быстро оказалась на воле?
– - бросил я.

– - На Альдераане, дорогуша, прекрасные судьи. Их легко убедить, что не представляешь угрозы для их планеты, а дальше всё просто.

– - Вот как, сенатор Органа, -- процедил я.
– - Мы берём преступника, твои напудренные дураки - отпускают, и в итоге...

– - Судебная власть у нас независима, -- Органа явно стушевался.

– - Если переживём этот день, независимостью ваших судов займётся контрразведка Республики, -- пообещал я.

– - Переживёшь, не волнуйся, -- сказала Синг.
– - Веди себя спокойно, и останешься невредима. Мне за твою голову так и не заплатили.

В этот момент террористы заметили на галерее Скайуокера. Двое бросились за ним. Ах, как же мне хотелось прикончить Бейна, он стоял ко мне спиной, почти вплотную, один короткий укол... С дройдами-охотниками я бы тоже разобрался, но оставалась Синг. До неё сразу было не достать. Пришлось смириться. Пока они гонялись за Анакином, пока выяснили, что меча у него нет, и сумели-таки взять его в клещи, мы, словно предметы интерьера, сидели посреди зала. Оглушённого Скайуокера притащили Синг и бандит-виквай, бросили к нам. Рийо уложила его голову к себе на колени, я, наплевав и на Бейна, и на всё остальное, присел рядом и попытался привести его в чувство. Основной целью дуроса были не мы, это поняли уже все из его переговоров с канцлером. Он стремился, прикрывшись нами, выторговать свободу для хатта Зиро. Разумеется, Палпатин уступил.

– - Отлично! Приступайте к сюрпризам, -- распорядился Бейн. Террористы принялись расставлять на колоннах взрывные устройства. После чего, наконец, покинули зал, направляясь на посадочную площадку. Ух, поубивала бы всех до одного! Мы остались в кольце лазерных лучей, связанных с взрывателями.

– - Отчего такой грустный вид?
– - слабым голосом произнёс Скайуокер. Нет, он, всё-таки, неисправим.

– - Этот головорез приказал сидеть здесь, -- заметил Оно Фарр, этот старый трусишка тоже оставался в своём репертуаре.
– - По-моему, надо остаться.

– - По-моему, идея неудачная, -- возразил Скайуокер, с нашей помощью поднимаясь на ноги.

– - Он может взорвать заряды дистанционно, -- предупредил Органа.

– - Можешь дотянуться до моего комлинка, вон там?
– - я указал Анакину на кучку комлинков, брошенную Бейном у дверей.
– - Мне, кажется, кто-то звонит.

Голос в комлинке был сильно искажён модулятором:

"Леди, мы на позиции. Видим террористов. Что можем сделать?"

– - У дуроса должен быть пульт управления зарядами, -- ответил я.

"Вижу, есть. Устройство на руке."

– - Сможешь сдёрнуть заряд, не нарушив ориентации?
– - я посмотрел на Анакина.

– - Есть способ лучше. Меч, надеюсь, у тебя?

– - Да, держи.

– - Давай своим команду.

– - Прима, огонь!
– - произнёс я в микрофон.

"Обезврежен! Они бегут!"

Скайуокер сделал то, что хорошо умеют все джедаи. Вырезал дыру. Прямо в полу под нами. И уронил нас на технический уровень. Ох, как больно-то... Весь бок отбила. И локоть.

– - Ваши гвардейцы просто молодцы, Сенатор!
– - Анакин помог подняться на ноги сначала мне, потом Рийо. Органа, тем временем, вскочил сам и поднял с пола Кин.

– - Они стараются защитить меня, -- улыбнулся я.

В общем, всё хорошо, что хорошо кончается. Единственный неудобный момент получился, когда Скайуокер подобрал брошенный Бейном наруч - толку в этом предмете больше не было никакого, он наполовину расплавился.

– - Это кто же из твоих ребят умеет управляться с рилотским ружьём?
– - поинтересовался он.

– - Тише!
– - шикнул на него я.
– - У нас, политиков, тоже есть свои секреты.

– - Да-да, и курьерская компания у тебя занятная.