– - Вот. А увидеть в Силе часовых ты можешь? Всех сразу?

– - Хоть всех, хоть по отдельности, они же не таятся. Подожди... Я поняла! Видеть всех и почувствовать, кого она вырубит! Так будем знать, где она.

– - Умничка!
– - я чмокнул её в полосатый рог.

Идея сработала безукоризненно. Я читал заготовленную речь, когда в миниатюрном капсюле, наклеенном за ухом, раздался голос Осоки:

"Падай!"

Что я и сделал так быстро, как только мог. Хлопнул разлетевшийся плазменный болт. Я вначале не мог сообразить, попали в меня или нет. Плечо болело довольно сильно, и локоть тоже. Стоп. Раны от плазмы в первые минуты не болят, там всё обугливается. Это просто от удара об пол.

– - Бэйл... Бэйл!
– - театрально-умирающим голосом позвал я. Органа склонился надо мной:

– - Падме! Падме! Ты в порядке?

Идиотский вопрос тому, в кого стреляли, и кому пришлось кулём грохнуться со стула. Нет, я не в порядке, я ударилась, и душа где-то в районе каблуков... Так, а вот для этого сейчас не время! Мысленно шикнув на эмоции Падме, я заставил их умолкнуть. И прошептал Бэйлу:

– - Сделайте вид, что я ранена. Иначе мы эту гадину не поймаем.

– - Да, понял. Носилки сюда!! Сенатор ранена!

Меня унесли в отведённые мне комнаты. Вскоре туда пришла расстроенная Осока: Орра Синг от неё скрылась.

– - Я не справилась, -- вздохнула она.

– - Наоборот! В той версии событий она попала мне в плечо, -- сказал я.

– - Да? Ну, значит, и я на что-то гожусь.

– - Вам удалось взять киллера?
– - спросил, между тем, Органа, он-то из нашего диалога не понял ни слова.

– - Нет. Пока нет, -- ответила на базик девушка.

– - Сенатор Амидала, возможно, Вам стоит вернуться на Корусант?
– - предложил Органа.
– - Вам слишком опасно выступать вечером.

– - Ну, уж нет!
– - я тряхнул головой.
– - Во-первых, убийца последует за мной и туда, там возможностей даже больше.

– - Неоспоримо, -- поддержала меня Осока.
– - Погодите-ка... Кажется, есть способ и опасности Вас не подвергать, и выступление организовать.

Дройд-секретарша в моём плаще с капюшоном, играющая роль ретранслятора - блестящая идея. Я внёс только одну коррективу, точнее, крохотный намёк:

– - Осока... Орра Синг владеет Силой.

– - Бли-ин, точно! Она подмену распознает моментально! И придёт...

– - В спальню. Вейз!
– - позвал я капрала-охранника.
– - Найдите что-то прочное и плоское, размером примерно в половину проёма вот этой двери.

– - А... это зачем?
– - не сразу поняла Осока.

– - Чтобы она не закрыла дверь. Поступим вот как: выступление начнётся, ты - бегом сюда. И затаишься вот тут. Видишь, дверь и часть кровати находятся под вентиляционным каналом?

– - Отсюда я её насажу на меч, как тушку на вертел!

Ну, как-то так. Момент с испорченным дверным механизмом, который с трудом взломали гвардейцы, пока настоящая Падме и Осока отбивались от наёмницы, врезался мне в память, и рисковать я не хотел.

Реакция у Синг оказалась на высоте. В последнюю секунду она дёрнулась, и Осокин меч, пробив стенку венткороба, попал только в бок, почти в подмышку.

– - Ах ты, тварь джедайская!
– - прорычала она, спрыгивая на пол.
– - Думала, я сдохла?

Она выстрелила в дверной пульт. Створки сорвались с фиксаторов... и ударились в толстый лист облицовочного пластоида, что заблаговременно принёс капрал. Наёмница вновь сориентировалась мгновенно. Она метнулась прочь, в гостиную, к балкону, с которого можно было легко покинуть дворец.

– - Уйдёт!
– - закричал я.

– - Вот уж хрен!
– - в левой руке Осоки блеснул мандалорский шокер. Выстрел - и Орра Синг растянулась на ковре. Вбежавшие гвардейцы быстро сковали ей руки и ноги.

На Корусанте нас встречали Йода и Скайуокер. Выяснять, кто именно меня заказал, я позволил джедаям и Силе. Моя роль в данном инциденте была отыграна. Больше всего меня беспокоило другое. Как выяснилось, волновался я напрасно. Остаться в столице даже на ночь Анакину не позволили: готовилось нападение на Камино, а это критически важное место для всей военной мощи Республики. Скайуокер и Кеноби отправились защищать планету вместе с Шакти, Осока - в помощь Пло Куну, отрезать вторую волну флота сепаратистов в районе Риши. Ну, а я вернулся к сенатским обязанностям.

Снова заговоры и немного общественной жизни

Вечером того же дня позвонила агентура.

– - Леди, твой взломщик просто шикарный специалист, -- докладывала Кои.
– - Подключился к сети, залез в серверы Главного, как в игру играет.

– - Удалось взять под наблюдение разговоры из офиса?
– - спросил я.

– - Частично. Говорит, что несколько дней работы, и сможет выкатывать списки всех, с кем велись соединения. За любой период. На декодирование самих переговоров может уйти много времени, шифры применяются высокой стойкости.