Сегодня ты приснилась мне во сне. Рейтинг, определенно, R. Ты превратила меня в вечно эрегированного сопляка, Тэйлор.

На эти провокации я отвечала максимально сдержанно, хотя, видит бог, недельное отсутствие секса для влюбленной девушки, недавно открывшей для себя прелесть оргазма, это было нелегко. Если Нейт проявит немного настойчивости в том, чтобы после ужина подняться ко мне домой, я вряд ли устою. За эти дни я жутко по нему соскучилась, а его полные сексуального подтекста сообщения никак не облегчали мое состояние.

В половине седьмого раздается телефонный звонок. Это Нейт. Он приехал на час раньше? Позорно принимаю его вызов едва ли с первого гудка.

– Ты уже здесь?

– Тэйлор, тут такое дело…-слышится в трубке виноватый голос.

Я стискиваю трубку в кулаке, пытаясь обуздать дрожь в пальцах.

– У меня не получается приехать, Тэйлор. –расстроено сообщает Нейт.- Мне только что позвонил Блэйк, он сейчас на выездной игре в Сакраменто. У Айви начались схватки. Он вылетает первым же рейсом, но не сможет быть не раньше, чем через три-четыре часа. Он волнуется за нее и очень просил побыть с ней в больнице до тех пор, пока он не приедет. Пожалуйста, не злись. Я бы очень хотел поехать с тобой к твоим родителям. Мне очень-очень жаль, Тэйлор.

Я чувствую себя так, словно мне на плечи рухнул потолок. Какая же я идиотка. Наивная дура. Я должна была знать, что он всегда выберет ее.

Да, роды - веская причина быть с ней, но я не хочу быть понимающей. Не сейчас, когда я по глупости решила дать нам еще один шанс. В данный момент для меня существовали лишь моя боль и его предательство. У Нейт было время разобраться в себе, и этот звонок наглядно демонстрирует его приоритеты. Господи, когда же эта боль прекратится. Я устала, так устала.

Вонзаюсь пальцами в грубую обшивку дивана и отрывисто бросаю:

– Все в порядке, Нейт. Я понимаю. Передай Айви и Блейку мои поздравления.

Он говорит что-то еще, но я сбрасываю звонок, прежде чем разревусь в трубку. Жалкая слабачка в красивом комбинезоне с идеальными маникюром и укладкой.

Еду в такси к дому родителей. После того, как Нейт позвонил мне в одиннадцатый раз, я выключила телефон, а чтобы не возникло соблазна включить его снова, вовсе оставила дома. Мое состояние удивляло меня. Мне совсем не хотелось плакать. В глазах было сухо, также как и на душе. Долбанная пустыня. Все чувства во мне одеревенели, и впервые в жизни я осознала, что в этом мире я могу рассчитывать лишь на себя. Было глупо полагать, что присутствие Нейта поможет мне упростить ситуацию с родителями. Никто не может решить твою проблему, кроме тебя самого.

Такси останавливается около высокого серого крыльца двухэтажного родительского дома. С тяжелым сердцем я выхожу из машины и, поднявшись по каменным ступенькам, звоню в дверь. Я смогу пережить этот ужин. Одену на себя непробиваемую броню и смогу.

Дверь открывает улыбающаяся мама. Я замечаю, что сегодня она принарядилась больше обычного: кремовое шелковое платье, новая стрижка.

– Милая, рада тебя видеть!- воркует она, целуя меня в обе щеки.

Мне ненавистна надежда в ее взгляде, когда глазами она начинает обшаривать крыльцо.

– А где же твой парень, милая?

Отвожу глаза в сторону и еле слышно бормочу:

– Он не смог, мам.

Мама расстроенно качает головой, но ничего больше не говорит и, заперев дверь , сопровождает меня к накрытому столу в гостиной.

Мама действительно расстаралась, очевидно, готовясь к встрече с избранником своей дочери. Стол напоминает собой рождественский ужин.

Отец., сидящий на своем привычном месте по главе стола бросает на меня цепкий взгляд.

– Добрый вечер, hija. Рад, что сегодня ты наконец пришла вовремя. А где же Натаниэль? Мы всего очень ждали.

– Его зовут Нейт, пап. И он не придет.

Справа от меня раздается насмешливое фырканье. Рико входит в роль палача.

– Ну так мне можно присесть, или без парня меня здесь не рады видеть?- напряженно спрашиваю я.

– Мы всегда рады видеть тебя ,Тэйлор. Не говори глупостей,-великодушно объявляет отец, жестом показывая маме, что можно приступать к еде.

Когда еда оказывается разложенной по тарелкам, я внутренне сжимаюсь, зная , что за этим последует допрос с пристрастием.

Я не ошибаюсь.

– Мне не нравится, что твой парень с такой легкостью проигнорировал приглашение нашей семьи, Тэйлор. В любой приличной испанской семье это восприняли бы как серьезное оскорбление.

Я безмолвно ковыряюсь в салате, не зная, что на это ответить. Разве что, облегченно вздохнуть,что мы живем не в Испании.

– Я говорил тебе, Тэйлор. Я говорил, - подает голос Рико. Вот бы кто мог озвучить шакала в мультике про Маугли.

Брат уверен, что я раздвинула перед Нейтом ноги, после чего трусливо сбежал от меня. Я благодарна ему, что, по крайней мере, он решил поберечь мамины нервы и не произносить этого вслух.