– С тобой все в порядке? – поднимаюсь я на кровати , откидывая влажные пряди со лба.

В трубке раздается пьяный смех.

– Со мной? Ни хрена со мной не в порядке. Я говорил тебе, что я придурок?

– Зачем ты звонишь, Нейт, - спрашиваю я, чувствуя, как к глазам подкатывают слезы. Учитывая, сколько воды уже впитала мой футболка, я не могу позволить своему организму потерять еще хоть каплю.

– Я думаю о тебе, - вздыхает он.- Вспоминаю, как впервые увидел тебя.

– На танцполе,- горько усмехаюсь я.

Его голос становится тише и мягче.

– Нет, Тэйлор. Я увидел тебя в баре, как только ты вошла. Твои кудрявые волосы развевались и манили меня потрогать их через весь зал. Ты стояла такая испуганная и хрупкая, что мне захотелось обнять тебя и успокоить. Я был так благодарен твоей рыжей подруга за то, что она потащила тебя на танцпол, потому что я смог лучше тебя разглядеть. Ты была такой красивой, что захватывало дух.

Он делает паузу, и я слышу бренчание льда в стакане и звук музыки.

– Слышишь? Эта композиция играла в тот момент, когда ты появилась. Она стоит у меня на повторе. На гребанном бесконечном повторе. Так же, как и ты.

Я замираю и не дышу, ожидая его дальнейших слов. Но он молчит.

– Я очень скучаю по тебе, Тэйлор. Так сильно скучаю по тебе, что больно. И даже алкоголь не помогает. Он делает все воспоминания только ярче.

Он снова замолкает. Слышится какой-то шум, невнятное бормотание, за ним следует грохот бьющегося стекла.

– Ты живой?- вырывается у меня

– Я лучше пойду, Тэйлор,- звучит его голос где-то вдалеке.
– Мне жаль, что ты выбрала себе такого идиота, как я.

Я не успеваю ответить ему, потому что в трубке раздаются гудки.

К понедельнику выздороветь мне так и не удалось, хотя боль в горле все же уменьшилась, а температура упала до комфортной 37,5. Комфортной настолько, что напрочь лишила меня роскоши сна. Я собрала все свое мужество в кулак и в восемь утра позвонила Дарену, чтобы сообщить, что в ближайшие пару дней ему не на кого будет раздраженно сопеть.

– Что ж, это очень не кстати,- сообщила унылая задница. –Но, думаю, ты не специально выбрала для болезни именно то время, когда ты мне именно так необходима.

Ни каких тебе будь здорова, или я волнуюсь за тебя, Тэйлор. Говнюк. Обещаю ему, что постараюсь как можно скорее вернуться в строй и кладу трубку.

Примерно через час мне приходит смс от Нейта.

С тобой все в порядке? Ты не пришла на работу.

Пульс подскакивает на несколько делений, а пальцы тянутся напечатать ответ, но в последний момент я останавливаю себя.

Я больше не хочу топтаться на месте. Не могу позволить ему снова втянуть себя в эти неопределенные отношения, потому что потеряю себя. Сколько бы безоблачных мгновений мы не провели вместе, я всегда буду сталкиваться с последствиями его влюбленности в Айви. Каково будет засыпать в его объятиях, зная ,что он мечтает, что на моем месте была другая? Рано или поздно, ревность уничтожит меня. Почему, черт возьми, моей первой любви суждено было стать безответной?

Силой мысли я заставляю себя разжать пальцы и уронить телефон на кровать. С минуту таращусь на него как на тикающую бомбу, затем локтем отпихиваю его еще дальше.

Спустя десять минут телефон снова вибрирует.

Тейт сказал, что ты заболела. Тебе что-нибудь нужно?

Целых пятнадцать минут я кружу по квартире, пока наконец не хватаю его в руку и не печатаю:

Спасибо, нет.

Не знаю, чего я жду, глядя на притихший мобильник. Наверное, что из трещины на экране вылезет Нейт и исполнит для меня романтичную серенаду. Злюсь на свою слабохарактерность и зарываю телефон под грудой подушек. Чтобы не подвергать себя соблазну его отрыть, шлепаю на кухню и раскрываю свой блокнот. Пальцы сами делают первые наброски: большие распахнутые крылья, развевающие кудрявые волосы, счастливое лицо. Крик придавленной камнем души. Моя мечта снова взлететь.

Тишину квартиры разрезает пронзительный звонок в дверь. Сердце начинает стучать быстрее. Топаю по охлажденным кондиционером полам в коридор и, по привычке не глядя в глазок, открываю дверь. Тэйлор Челси идеальная жертва для преступника.

На своем пороге я с удивлением обнаруживаю Билла, симпатичного светловолосого парня лет двадцати семи, водителя Нейта. Нейт редко пользуется его услугами, предпочитая ездить за рулем сам, поэтому большую часть времени Билл катается по городу по делам фирмы или торчит на офисной кухне.