Алакин тем временем уже поднялся по широкому мраморному крыльцу к красивой, увитой кованым растительным узором двери. Не без труда ее отворив, тот приглашающим жестом поторопил Рикки.

При входе в новое помещение у парня создалось ощущение, что он попал в какой-то Эрмитаж. Стены украшали расписные фрески, лепнина и позолота. Окна обрамляли тяжелые бархатные шторы оригинального дизайна. Всюду стояла резная деревянная мебель.

Даже пол был произведением искусства! Всюду, куда ни падал взор, на его поверхности затейливой мозаикой был выложен паркет из различных сортов дерева.

Рики на мгновение притормозил, пораженный этой кричащей роскошью. Но в то же время все было настолько гармонично подобрано, что в помещении создавалось ощущение уюта и тепла.

Длинный коридор вывел к широкой закруглённой лестнице с балясинами в виде неизвестных животных. Алакир указал, что им следует подняться на второй этаж. Перила на ощупь казались теплыми и гладкими.

Рикки не переставал крутить головой, с каждым разом все больше поражаясь необычности этого места.

То и дело им навстречу попадались слуги, спешащие по своим делам. Каждый обязательно останавливался и отвешивал Рикки поклон, словно какой-нибудь важной персоне.

На втором этаже находился такой же холл. Потолок его был сводчатый и состоял из витражей, сквозь которые лился мягкий свет. Распахнутые двери выходили на широкий балкон, с которого доносились звуки и ароматы сада.

Первая же дверь привела их в библиотеку.

– Прошу, подождите немного, я пока доложу главе рода о вашем появлении.- Мужчина во фраке показал рукой на обтянутые кожей кресла, а сам направился за господином.

Рикки огляделся. Высокие стеллажи, уставленные разноцветными кожаными переплетами старых фолиантов. В середине комнаты несколько глубоких мягких кресел, а чуть в отдалении массивный рабочий стол из красного дерева. Шторы задернуты, лишь теплый свет лился от пары торшеров.

Упав на мягкое сиденье, парень, зевая, устроился поудобней и вскоре сам не заметил, как заснул.

***

За окном вовсю разгоралось солнце, озаряя багрянцем стены и потолок комнаты. Рикки проснулся и сразу же вспомнил обо всем, что с ним произошло. Сон тут же пропал, и он хотел было вскочить, но увидел своего единственного знакомого в этом мире - мужчину во фраке, который стоял рядом, словно знал, что тот вот-вот проснётся.

– Меня что, перенесли сюда как дитя какое-то?

– Это было несложно, учитывая, что почти все здесь владеют магией.

– О да!
– Рик победно сжал кулак.
– Это самое прекрасное утро за последние пять лет!
– Молодой человек даже забыл, что он вообще-то студент, и родители не обрадуются, узнав, что их чадо прогуливает пары.

– Что ж, вижу, вы полны воодушевления. Ванная там.
– Алакин указал взглядом в сторону закрытой резной двери и, развернувшись к выходу, добавил: - Завтрак внизу. Мой господин ждёт вас через десять минут. Место, где вы находитесь, - это гостевые покои семьи Кархатора. Они дали вам путевку в этот мир и шанс на успех. Так что цените этот дар, проявляйте уважение и ведите себя цивилизованно.

За существом захлопнулась дверь. Рикки, взъерошив волосы, посидел так несколько секунд, а затем, усмехнувшись, прошептал:

– И правда. Для начала нужно во всём разобраться.

Он был удивлен своему спокойствию. Пусть мир вокруг и напоминал игру, но всё же это другой мир! Такое не происходит каждый день, однако подумав об этом, парень вспомнил, что видел и других землян, и те, между прочим, здесь не один день, а семь, мать его, лет!

Перед глазами без конца появлялись всплывающие окошки - это было забавно. Почти как те самые игры виртуальной реальности, только гораздо круче. Направление виртуальных игр пока было слабо развито, поэтому происходящее давало фору в десятки тысяч очков всем жалким попыткам воплотить мечты фантастов.

Засмотревшись, парень слегка позабыл о том, что шёл в ванную, но голос из-за дверей напомнил, что его ждут.

– Молодой человек. Поторопитесь.

Умывшись и спустившись вниз, Рикки увидел длинный стол, в конце которого сидели три человека.

Хотя людьми их назвать было сложно. Высокий рост, около двух метров, большие выразительные глаза, словно взятых из аниме и лица, испещренные золотистыми символами. Но их красивая дорогая одежда, изящные манеры и большое количество обслуги, говорили о том, что существа занимают высокое положение. Это была семья: глава, по правую руку от него особа женского пола - его супруга, а по левую молодая девушка, судя по худым, угловатым плечами и недовольному виду, по возрасту она была чуть старше подростка.

На мужчине был фрак, а на женщинах вечерние туалеты и высокие замысловатые прически.

Взглянув на себя, Рикки увидел все ту же магическую мантию. Ему не нравилась эта одежда, потому что он чувствовал себя голым. И сейчас, как никогда, скучал по своим любимым драным джинсам и футболке с надписью «Lucifer».

Рикки понятия не имел, как нужно себя вести в такие моменты. Подходя ближе, он кивнул в знак приветствия, но нужных слов подобрать не смог. Его взгляд остановился на сэндвиче с беконом, грибами и яйцом. Блюдо выглядело так аппетитно, что рот Рикки наполнился слюной: дымящаяся, хрустящая, румяная корочка, из-под которой выглядывали тонкие дольки начинки и сочно вытекающий соус будоражили аппетит.